Чтение онлайн

Но на нем же царство! Нельзя.

Верховный тряхнул головой, становясь самим собой, и отправился домой.

***

Когда улеглась ярость отчаяния и закончились слезы, Кантемира поднялась с земли. Как-то враз рухнуло все. Куда ей теперь? Только…

Потому что больше некуда.

Однако жизнь штука сложная, так странно поворачивается иногда. Вроде идешь в одну сторону, а в итоге оказываешься совсем в другой.

***

С теневой тропы прекрасно видно мир живых. Вмешиваться, пока то, что там происходит, не перейдет под юрисдикцию мира Нави, нельзя. Но посмотреть за жизнью живых не запрещалось. Вот двое темных и не отправились сразу восвояси.

Был повод задержаться. Хороший повод.

Сначала темный владыка с искренним удовольствием наблюдал, как Верховный получил незабываемую трепку. И потом еще посмеивался в кулак, глядя, как тот топчется у старого менгира. Все думал, рискнет бессмертный ступить на старинную тропу или не рискнет. На камне-то вон чего написано:

«…ь свою найдешь».

Это явно не сулит ничего хорошего.

А когда бессмертный ногу над заросшей вековой травой тропинкой занес, так и вовсе интересно стало.

– Как думаешь? – спросил свистящим шепотом. – Пойдет?

Ракш ответить не успел, впрочем, его ответ никого и не интересовал.

– Ну… Ну же! Ну…!!!

Темный аж шею вытянул, чтобы не пропустить момент. Но Верховный, видимо, передумал испытывать судьбу, ногу с тропы убрал, тряхнул своей шикарной шевелюрой да и пошел прочь.

– И-и-эххх, слабак, – разочарованно протянул темный, как будто его лишили сладкого.

Потом махнул рукой. Больше тут не на что было смотреть.

К тому же он и сам торопился.

Оттуда темный владыка направился не к себе в Навь, как можно было подумать. А прямиком к лесной ведьме Ядвиге. Все-таки несколько месяцев немилости, а тут такой удачный момент. Что скрывать, реабилитироваться хотел.

Недалеко от терема пришлось задержаться. Обстановку разведать. И только после этого темный владыка, смерив Ракша суровым взглядом, сошел с теневой тропы. Оба знали, что будет дальше, и оба хранили по этому поводу молчание.

Темный всем своим видом показывал:

– Будешь ржать, убью.

На каменном лице подчиненного вообще не отражалось эмоций. Однако стоило начальству сойти с теневой тропы, Ракш тут же приготовился наблюдать за зрелищем. Грех было пропустить редкий случай безнаказанно поржать над начальством.

***

А посмотреть было на что.

Темный надвинул поглубже капюшон плаща и крадучись двинулся к частоколу. Сигнальные черепа немедленно засекли его и засветились красным. Естественно, Яга же закрыла ему доступ. Ну и раз уж его все равно засекли, прятаться уже было незачем, не хватало еще, чтобы Яга на него, как на вора, армию воронов и галок спустила.

Он расправил плечи и подошел поближе, но, не доходя до ворот, остановился. Тихо. Темный прекрасно знал, что это обманчивая тишина. Поднял с тропинки камешек и запустил в окошко спальни.

Дзынь. И тишина.

Еще один камешек полетел в окошко. Дзынь! И снова тишина. Темный подавил желание оглянуться в сторону теневой тропы и тихонько позвал:

– Ядвига.

Ничего, никакой реакции. Мужчина повел шеей, оттягивая ворот своего одеяния. Нащупал еще один камешек и запустил в окошко.

– Ядвига!

И тут ему по лбу прилетел ухват.

– Твою ж… – сдавленно охнул темный и замер.

Потому что отворилась маленькая калиточка сбоку от ворот и на пороге возникла Яга. Вид у лесной ведьмы грозный, руки уперты в бока.

– Зачем пришел? Иди отсюда, ирод рогатый.

Дверь перед носом владыки захлопнулась.

Тот в первый момент опешил и скрипнул зубами, но потом просто забыл обо всем постороннем. Потому что он почувствовал ее. Вот она, рядом. Ядвига не ушла, стояла по ту сторону. Значит, ждала его? Ждала?

Мужчина поправил капюшон плаща и начал, покашливая в кулак:

– Ядвига, есть новости.

– Говори и убирайся.

– Ядвига…

– Чего тебе, ирод?!

– Васенька с Кощеем ушла.

Секунда молчания, потом калиточка отворилась и на пороге снова возникла Яга.

– Как это ушла?

– Ну… – повел бровями темный, понимая, что свою роль в этом деле надо преподнести как можно более выгодно. – Отпустил я бессмертного.

– Ох, ты ж! – лесная ведьма всплеснула руками и подалась к нему. – Неужто правда отпустил?

А тот шагнул ближе и кивнул. Некоторое время они так и стояли, глядя друг на друга, потом ведьма посторонилась и сказала:

– Ну ладно… заходи, что ли.

Дважды ему повторять не пришлось. Темный облегченно выдохнул и нырнул в ворота. Главное – попасть, а там уж он аргументы найдет.

Яга вроде сменила гнев на милость, но теперь она нашла новый повод для переживаний. И началось.

– Ох, а как они теперь поженятся? Васенька же замужем…

Этот аспект он не продумывал, но де-юре его внучка все еще оставалась женой царевича. Хоть брак и незаконный, и так и не был подтвержден консумацией.

– Надо теперь на развод прошение подавать. И священника того найти, что их венчал, – распалялась Яга все больше. – Где ж это видано, чтобы лягушку с человеком венчать?! Взяточник окаянный!

– Да подожди ты, Яга, вот увидишь, все сладится, – попытался вставить слово темный владыка, незаметно закатывая глаза и мысленно проклиная всю людскую бюрократию.

Понапридумывают себе законов, чтобы портить людям жизнь и взятки драть. То ли дело у него в Нави! Никакой бюрократии, сразу видно, кого куда.

Вот, кстати, насчет Нави у него мелькнула хорошая мысль. Правильная. Но ее он решил реализовать потом. А сейчас быстренько, пока снова не прилетело ухватом, обнял Ягу за талию и шепнул ей на ушко:

– Душенька моя, я так скучал.

Ухватом на этот раз не получил, только увесистой нежной ручкой. Но темный был доволен и счастлив. Потому что после нескольких месяцев отлучения его НАКОНЕЦ впустили в спальню.

***

Что до самой Василисы…