Чтение онлайн

Пять вагонов Золуса взлетели и выстроились клином. КН-2 занял почётное безопасное место в середине построения. Вокруг кораблей возникло несколько разноцветных печатей, сменяющихся с огромной скоростью.

— Это ещё что за чертовщина? — напрягся Евклид.

— Салют. Празднуют отбытие. — Пояснила Эннор. — Традиции людей.

Купол постепенно раздвинулся, обнажив уже привычную суету Хаосума. Шум снаружи хорошо поглощался толстой обшивкой корабля. В конце салюта загорелось последнее зеленое боевое знамение «Вперёд» и корабли сдвинулись с места.

На каждом корабле имелась одна рация. Экипажи буднично переговаривались между собой и двигались вперёд, оставляя за собой мутный хвост из погибших созданий бездны. На запах смерти слетались новые существа, обрадованные внезапным пиром.

— Не боишься возвращаться в нулёвку, Эннор? — вращая ручку с лезвиями, поинтересовался капитан корабля.

— Да чего мне там бояться? Я там всех знаю, меня все знают. Если обвинения временно сняты, то прямое столкновение нам не грозит. А скрытые подлые атаки мне не страшны, это и моё основное оружие тоже. Я способна скрытно перемещаться, нанося быстрые и смертельные удары. Если что, имей ввиду, капитан, прямые открытые столкновения не моя сильная сторона.

— Долго нам ехать, навигатор? Или скорее штурман? — Евклиду понравилась идея использования корабельных терминов.

— Штурмигатор, — пошутила она, — минут тридцать до первой базы плестись. Медленно идём, чтобы не сбивать построение. Опыта подобных манёвров у Золуса явно недостаточно.

— А я тогда кто? — поинтересовался синеволосый.

— Кто просто смотрит в окно и ничего не делает, Эннор?

— Вперёдсмотрящий.

— О! Отличное звание! Как тебе, Тимофей?

— Эннор, а как называется человек, который управляет орудиями на корабле и спасает безнадёжно слабых членов команды от расправы? — Суетящийся демон продемонстрировал разящую красную пентаграмму и одновременно покрутил ручку с лезвиями.

— Мы таких канонирами называли. — Эннор неестественно пожала плечами. Внимательному наблюдателю было заметно, что она лишь копировала человеческие повадки, не нуждаясь в них. Это делало её более «живой», чем Тимофей, но всё равно сильно отличало от человека.

— Это мне по душе… Точнее подходит. — Тимофей поднял большой палец вверх. — Суетящийся канонир, как тебе, хозяин?

Евклид в ответ тоже поднял большой палец вверх:

— Штурмигатор, когда твой хозяин очнётся? Может ты чувствуешь? Между вами образовалась же какая-то связь?

— Никак нет, пока это тело не подаёт никаких признаков пробуждения. Наверное встанет, когда проголодается. Интересно, если он умрёт во время восстановления, получу я его душу или нет? Душа есть душа, как ни крути, контракт-то заключен… Вон за тем шпилём первая база.

Только сейчас Евклид заметил толстый металлический трос, тянущийся над их кораблями на несколько десятков метров выше. Несмотря на сечение почти в человеческую руку, трос был едва различим в мутном мерцании теней вокруг.

— Нулевая Земля всё питает надежды протянуть такие между всеми значимыми территориями Хаосума. Как по мне, пустая трата ресурсов.

— А по мне, отличная попытка обуздать Хаос! — возразил Евклид. — Была раньше такая великая империя, Римская. Учитель истории рассказывал нам, что враги не столько боялись самого Рима, сколько его дорог. Дороги очень сильно способствовали росту могущества этой территории.

— Соглашусь! — поддержал Тимофей. — Был у меня один хозяин, сенатор…

— Что-то не так… — Эннор вскочила и подбежав к окну, стала всматриваться в мерцающую темноту.

— Всем экипажам, полная боевая готовность, — зашипела рация, — вокруг первой базы наблюдается аномальное облако. Кажется совсем недавно здесь проходило сражение.

Раздался низкий гул и по тросу со стороны базы к кораблям двинулась волна. Он изогнулся словно кнут, который кто-то резко дёрнул.

— Всем экипажам, рассредоточиться!

Евклид резко взял влево и вниз, подальше от троса. Остальные корабли, управляемые магией, быстро переместились по сторонам. Однако металлический кнут на этом не успокоился. Летящий конец, оторванный от базы, вращаясь, всей своей массой ударил по отряду. Сработали защитные печати, однако сами корабли разметало по сторонам как детские игрушки.

— Сохранять строй! Защищать цель! При наличии, доложить о повреждениях!

Два корабля довольно быстро сблизились с Клинком небес, защищая его, головной аппарат Маркуса, болтался в стороне, пытаясь стабилизироваться, оставшихся двух кораблей пока видно не было.

— Почему мы движемся в сторону облака?! Я не нажимаю на газ! — воскликнул Евклид.

— Судя по приборам, мы остаёмся на месте, капитан, это облако движется к нам. — Эннор, сохраняя свою обычную безэмоциональность, вглядывалась в стремительно приближающуюся мутную тучу, огромных размеров.

— Раз-раз! Раз-раз-раз! О! Наконец-то мы настроились на вашу волну! — от знакомого голоса в рации по спине Евклида пробежали мурашки. — Говорит король Закхард Разумный, с прискорбием сообщаю, что у вашей небольшой экскурсии есть то, что принадлежит мне. Даю вам одну минуту на принятие решения, после чего ваша игрушечная флотилия будет уничтожена!

Приближающееся облако обрело форму, это был очередной гигантский демон, которого король взял под свой контроль. Чудовище напоминало какого-то моллюска, с панцирем и развивающимися щупальцами. На месте глаз демона были две тканевые печати, пришитые прямо к морде. В раковине было вырезано что-то вроде кабинки в которой мелькали человеческие тени.

— Говорит Маркус! Никому не двигаться! Начинаем переговоры, наша задача потянуть время, в Нулевую Землю уже отправлен сигнал о помощи, они скоро будут здесь!

— Бесполезно. Если корабли нулёвки уже готовы, они будут здесь в лучшем случае минут через сорок, — возразила Эннор ни к кому особо не обращаясь.

— Говорит Лилана! Всем кораблям держать строй, мы принимаем бой!

— Это уже разумнее, пять кораблей с Лиланой во главе вполне способны дать королю достойный бой. Но в Хаосуме у Оккику преимущество, они способны на короткое время управлять павшими в бою тварями, чем и пользуются постоянно… Наши действия, капитан?

Евклид лихорадочно размышлял. Броситься бежать? Куда? Атаковать Закхарда? Сможет ли небольшая флотилия Утёса противостоять некроманту на его территории?

Гробовая тишина радиостанции означала, что по ту сторону тоже идут жаркие споры. Молодой человек невольно поймал себя на мысли, что в текущей ситуации предпочёл бы выполнять приказы, а не отдавать их.

Неожиданно в радиоэфир ворвалась музыка. Это были знакомые церковные песнопения, в электронной обработке. Низкие басы и электрогитары придавали мелодии современное качающее звучание.