Чтение онлайн

— Что же нам делать? Мы не можем оставить её.

— Ул продать вам упаковку для реликвии. Она большая?

Молодой человек показал на свой галстук и кузнечик протянул ему небольшой кусок бумаги с символами.

— Сложить. Убрать реликвию. Две унии.

Евклид пошарил в карманах и последние две унии перекочевали в протянутую костлявую ладонь. Сняв галстук с шеи, он аккуратно запаковал реликвию в бумагу и убрал в карман.

— Ходить везде внизу нельзя. Вам нужна карта. Две унии.

— У меня больше нет уний, ребята, у вас есть? — обратился Евклид к сатанам. Но оба отрицательно покачали головой.

— Что у вас есть? Еда? Оружие? — кузнечик бесстрашно прошёл мимо путников и заглянул внутрь корабля. — Вы продавать этот мёртвый человек на еда?

— Соблазнительное предложение, но нет, — усмехнулся Евклид, залезая в кабину. — Смотри, вода, еда, ещё еда. Консервы, чай.

— Богатый припас. Ул взять два пачка чай и один пачка кофе. За карту.

— Идёт!

В небольшой заплечный рюкзак Ула отправились три пачки припасов, а Евклид развернул карту.

— Где нам оставить корабль, Ул?

— На карта всё есть. На этом всё. Добро пожаловать в Норы.

И их новый знакомый развернулся и быстрым шагом скрылся в глубине коридора.

Карта была мелкая и сложная, структура Нор была похожа муравьиный формикарий: лабиринт запутанных ходов и округлые комнаты с надписями на латинском языке. Сверху на карте «от руки» были отмечены несколько ключевых пунктов: парковка, еда, сон, работа, а также жирный крест «вы здесь».

— Как ни странно, этого пока достаточно! — Евклид подошёл к краю пещеры и выглянул наружу. О том, что там только что шло ожесточённое сражение напоминали только мутные кляксы и чудовища что-то жадно пожирающие наверху. — Посидим здесь пока страсти не улягутся, а там посмотрим. Все в корабль!

Они медленно поплыли по абсолютно чёрному тоннелю, сверяясь с картой. Небольшой светильник в носовой части корабля выхватывал из темноты шершавые стены, напоминавшие своим составом пемзу.

— Тут вроде направо… — Евклид прищурился, пытаясь разобрать мелкие детали.

— Дай мне посмотреть, — Эннор выхватила карту и бегло оглядела её. — Держи, я всё запомнила. Тут не «вроде» направо, тут точно направо. Может мне сесть спереди, вместо Суетящегося?

— Знай своё место, малявка, — огрызнулся синеволосый, — оно вон там, рядом с увальнем. И я всё же расскажу свою историю, всё равно скучаем. Итак, дело было в горах. Мой бывший хозяин наткнулся на крупную золотую жилу в верховье одной из рек на Новой Земле. Он всегда работал в одиночку, бродил по округе якобы для того, чтобы составить карту местности, а по возвращении вываливал из своего заплечного мешка камни, усеянные жёлтой крошкой.

Однажды ночью, на дороге, на него напали бандиты, отобрали добычу, сапоги и бросили умирать на камнях. Дорогу к своей потаённой пещере он им так и не выдал, несмотря на то, что ему отрезали оба уха. Так мы с ним и познакомились. Я смотрел на него из-под своей ковбойской шляпы и хотя на лице у меня был повязан платок, по моим глазам он сразу понял кто я такой. Умирающий уже не мог произнести ни слова, только сипел, у него было пробито лёгкое и раскроена голова. Мы заключили контракт и к утру он уже смог встать и идти самостоятельно.

— Зачем мы заключаем мокрые контракты и дни напролёт ожидаем восстановления, если раньше можно было заключиться вот так, просто на словах?

— Раньше люди придавали словам больше значения. В контракте важна решительность. Да и в те дни, собственно, мы не просто договаривались. Как правило какой-то ритуальный жест был необходим всегда. С беднягой Сэмом, так звали того золотоискателя, мы пожали руки, предварительно порезав ладони. Люди букв и цифр, предпочитали всё фиксировать на бумаге, закрепляя сделку кровавой подписью. Существует много способов поставить демонов себе на службу. Мокрое контрактование самый надёжный и модный из существующих способов, им можно законтрактовать даже сомневающихся и в этом, пожалуй, его основная прелесть. Вспомни, хозяин, ты тоже сомневался.

— Продолжай, Тимофей, интересно чем всё закончится.

— Итак, когда он оправился, то искать тех разбойников не стал, наоборот ещё больше сосредоточился на своей работе. Я помогал вытаскивать ему мешки из глубин той пещеры, а потом спускать их вниз. Лошади не могли вскарабкаться так высоко, но со мной они и не требовались. Хозяин мечтал построить мотель для путников и ранчо для будущей семьи. Даже название придумал «Висящий Сэм», хотел повесить под потолком скелет за ногу в шляпе, это почему-то казалось ему забавным.

И вот однажды, когда до цели оставалось добыть совсем немного золота, в одном из узких проходов случился обвал. Хорошо помню этот боковой коридор, он был совсем как тот, по которому мы сейчас движемся — огруглый и шершавый. Я быстро разобрал мелкие и средние камни, но вся нижняя половина тела хозяина оказалась зажата между двумя гигантскими валунами. Для Сэма всё было кончено. Он попросил убить его, но по условиям контракта я не мог этого сделать. В этом случае я бы лишился его души.

Тогда я взял кирку и попытался спасти Сэма. Человек никогда бы не смог выполнить такую работу, но я смог. Тридцать пять дней мне потребовалось на то, чтобы высвободить своего хозяина. Сам он, к сожалению, скончался уже на третий. Мне было немного обидно, что такое могущественное существо как я не может справиться с обычным большим камнем. К тому же, я подозревал, что именно суетящаяся сила стала первопричиной обвала.

Магией тогда я владел не столь искусно, как сейчас, всё что я смог это сделать кирку настолько твёрдой, чтобы она смогла выдержать мои удары и не разлететься на куски.

— Что ты сделал, когда достал мёртвое тело хозяина? Евклид, здесь налево. — Эннор сидела, не двигаясь. Она впервые слушала историю Тимофея и была очень заинтересована.

— Я нашёл тех бандитов и сыграл с ними забавную шутку. Поставил перед ними мешок золота, все сбережения хозяина, и заставил построить мотель под названием «Висящий Сэм». А хозяина подвесить под крышей, как он того и желал. Они не посмели ослушаться. Как ни странно, все трое честно трудились в этом мотеле всю оставшуюся жизнь. Один барменом и казначеем, второй уборщиком, а третий вышибалой. Таким образом вся троица до конца дней служила моему хозяину, болтающемуся наверху и наверняка очень довольному происходящим.

— Действительно забавно! — от этой истории у молодого человека почему-то поднялось настроение. — Если меня прикончит Закхард или какой-нибудь толстосум из Нулевой Земли, я буду уверен, что буду отомщён, да ещё и с юмором.

— Очень человечный поступок! Ты отличный рассказчик! — поддержала Эннор. — Похоже мы прибыли на место.

Подземный коридор резко перешёл в просторную сводчатую пещеру. В пещере стояло множество самых разных приспособлений для полёта, но некоторые из них были настолько старыми и разобранными, что походили скорее на груду запчастей. Молодой человек заметил даже парочку четырёхколёсных автомобилей без колёс и аппарат, напоминающий КН-1.

— Кажется, если мы оставим здесь наш транспорт, то он через месяц превратится в такую же гору хлама…

— Я знаю парочку защитных печатей для кораблей, — в очередной раз доказала свою полезность Эннор. — А ещё здесь должен быть собственный механизм защиты от угонщиков, раскрывающий лезвия.

Эннор заползла под приборную панель и повернула переключатель:

— Вот и всё! Теперь люди без ключа могут лишиться рук или даже головы! — радостно провозгласила она.

Евклид с содроганием подумал, что если бы Семён знал об этом секрете, то он никогда не покинул бы планету молчальников. Псы были внутри кольца, хозяин мёртв, сатан во временной отключке. Если бы не слепота и расстройство, то даже в той безнадёжной ситуации слепец смог бы выйти победителем.