Чтение онлайн

— Прости, — Еруна запрокинула голову и взглянула на меня глазами, полными раскаяния. — Я не хотела тебя обидеть.

— Ты и не обидела, — заверила я её, продолжая, как в детстве, гладить по волосам. — Просто в следующий раз, прежде чем что-то сказать, хорошенько подумай. В конце концов, ты уже не маленький ребёнок, которому простительны наивная глупость и непосредственность.

Еруна кивнула, после чего перехватила мою ладонь и на мгновение прижалась к ней лбом, а затем поднялась на ноги и продолжила как ни в чём не бывало:

— Что ты планируешь делать с обвинениями в убийстве?

— Ничего.

Я охотно приняла смену темы. Говорить об очередных проблемах с хранителями правопорядка было намного проще, чем обсуждать мои с Дэйком крайне запутанные отношения или мои же несколько странные предпочтения в еде.

— В этот раз дело выглядит довольно серьёзно.

— Я знаю, что никого не убивала. А значит максимум, что мне грозит — это провести некоторое время в камере. До тех пор, пока охотники не найдут настоящего убийцу.

Лицо Еруны приобрело скептическое выражение.

— Мне бы твою веру в непогрешимость охотников, — посетовала она.

Я лишь многозначительно улыбнулась.

«Я не верю в охотников, — мелькнуло в голове. — Я просто знаю, что один конкретный, несмотря на всю свою неприязнь, точно не бросит меня в беде».

Зная характер Дэйка, я была уверена, что он будет оттягивать момент возвращения долга до последнего. Однако уже спустя два дня мой телефон разразился бойкой трелью, и на дисплее высветилось имя охотника.

— Вот уж не думала тебя так скоро услышать, — игриво проговорила я, приняв вызов.

— Ты мне нужна, — перебил меня Дэйк строгим тоном. — Мы обнаружили за городом схрон торговцев людьми. Здесь есть и дети, нужна твоя консультация.

— Скинь адрес в СМС, я скоро буду.

Предупредив Еруну, что вернусь поздно, и возможно с пополнением, я взглянула на присланный Дэйком адрес, пробила его по карте и, не утруждая себя человеческими способами передвижения, распахнула крылья и взлетела.

На месте я была уже спустя пятнадцать минут, своим появлением распугав зевак, которые тут же бросились врассыпную, стоило мне пролететь над их головами при снижении.

— Могла бы воспользоваться такси, — прохладно заметил Дэйк, наградив меня укоризненным взглядом.

— Мы это обсуждали не меньше сотни раз — на крыльях быстрей. А сейчас прекращай занудствовать и введи меня в курс дела.

— Подозреваемые держали жертв в подвале. Там имеется две комнаты: большая, где содержалась основная масса людей, и маленькая. Как говорят потерпевшие, во второй комнате находятся несколько детей, предположительно суккубы и инкубы.

— Я так понимаю, внутрь проникнуть вы не смогли?

— На двери наложено сложное плетение чар, наш штатный чароплёт не сумел с ним разобраться.

— Ну, пошли, посмотрим, что там такого интересного наколдовали ваши подозреваемые.

Дом и снаружи выглядел неказистым: одноэтажный, с покосившейся крышей и иссохшими брёвнами. Внутри же царила форменная разруха. Весь пол был усыпан каким-то мусором, мебели не было никакой. Зато я намётанным глазом заметила сдерживающие руны, нарисованные на полу и стенах — видимо, на случай, если жертвы смогут выбраться из подвала.

— Все чары на первом этаже наши сотрудники деактивировали, — опережая мой вопрос, сообщил Дэйк. — Остались только те, что в подвале.

Я коротко кивнула и следом за охотником подошла к люку в полу. Дэйк заботливо протянул мне фонарик, с помощью которого я подсветила шаткую узкую лестницу, ведущую в подвал.

Едва оказавшись внизу, я ощутила нестерпимое зловоние, словно оказалась в городской канализации — очевидно, что туалета здесь не было, и жертвы справляли естественную нужду либо в ведро, либо в какой-нибудь угол.

У меня по спине пробежал холодок, а внутренности скрутил спазм — перед глазами всплыли воспоминания из детства, проведённого в клетке, и я нервно сжала руки в кулак. Колени начали предательски дрожать, и я с огромным трудом заставила себя идти вперёд.

На мою руку, сжимающую фонарь, вдруг легла широкая мужская ладонь.

Вздрогнув, я остановилась и вопросительно взглянула на Дэйка.

— Ты в порядке? — сухо уточнил он. Однако сам факт, что он спросил, приятным теплом отозвался в груди.

— Нет, я не в порядке, — не стала лукавить я. — Ты и сам должен понимать, что это место — я обвела рукой комнату, в которой мы находились, — навевает на меня не самые приятные воспоминания. Но не беспокойся, я справлюсь.

Подвал был не очень большой, да к тому же совершенно пустой, если не считать затхлых матрасов, валявшихся на полу, так что нужную дверь мы нашли без труда.

— Подержи-ка, — велела я Дэйку и всунула ему в руки фонарик. — Посвети мне.

Охотник покорно встал у меня за спиной, освещая массивную металлическую дверь с выгравированными на ней символами.

Я окинув сию красоту цепким взглядом и, не найдя ничего такого, что могло бы вызвать затруднение у дипломированного чароплёта, — а других в УКН не водилось, — я опустилась на корточки и, наплевав на маникюр, начала копать небольшую ямку по краям двери — там вполне ожидаемо обнаружился дополнительный металлический брусок, припаянный по краям к дверному косяку. И на нём тоже были выгравированы руны.

— Умные засранцы, — хмыкнула я. — Дэйк, прикажи своим парням вскрыть пол над нами, наверняка там есть такой же подарочек. Нужно сначала деактивировать его, а потом уже заниматься дверью.

Дэйк коротко кивнул, достал из кармана куртки рацию и, отойдя от меня на несколько шагов, принялся раздавать распоряжения.

Спустя минут пять он вернулся ко мне и сообщил, что верхний блок деактивирован.

— Вот и чудесно, — удовлетворённо отозвалась я. — Значит, можно вызволять наших пленников.

Однако стоило мне коснуться двери, как руны в центре моментально налились красным.

Я не успела даже понять, что именно произошло. Просто Дэйк схватил меня за плечи и впечатал спиной к себе в грудь, окружив нас обоих мощным магическим щитом.