Чтение онлайн

— Дэйк, — позвала я.

Охотник недовольно поджал губы и всё-таки соизволил посмотреть на меня.

— Это правда?

— Да.

Меня точно обухом по голове ударили, и если бы я уже не сидела на полу, точно бы не устояла на ногах.

В голове всё перемешалось, и я вдруг почувствовала себя маленькой беспомощной девочкой, угодившей в западню.

— Зачем? — дрогнувшим голосом спросила я, подняв на Дэйка повлажневшие глаза.

— Зачем что? — уточнил призрак откровенно издевательским тоном. — Зачем он спас тебя? Или зачем скрыл правду? Полагаю, ответ на оба вопроса одинаковый: сантименты. Ты настолько понравилась ему ещё тогда, будучи замухрышкой в грязном рванье, что он решил организовать тебе побег, попутно пожертвовав и собственным отцом, и собственным родовым замком. И всё во имя мифической любви!

И именно на этой патетичной ноте наверху прогремел ещё один взрыв, и во все стороны полетело каменное крошево, от которого меня защитил Дэйк, успевший вовремя накрыть мою клетку магическим щитом.

— Уведи её! — крикнул он Аластану, а сам вытащил из рукава кинжал, лезвие которого, покрытое замысловатыми рунами, светилось тусклым фиолетовым светом, будучи заговорённым против призраков. — Остальное я возьму на себя.

Дэйк бросился в тёмный угол, где скрывался призрак, Аластан же метнулся к моей клетке и, прошептав короткое заклинание, одним ловким движением вырвал дверцу.

Выбравшись из клетки, первое, что я сделала — отвесила Аластану звонкую затрещину, выражая этим всё, что думаю о его поведении.

— Признаю, заслужил, — спокойно отреагировал он. — Но поверь, у меня есть веские…

Договорить он не успел, потому что со спины к нему подобрался безлицый, неизвестно где раздобывший рапиру, и попытался нанизать Аластана на неё, точно кусок мяса на шампур.

Я с силой оттолкнула Аластана в сторону и отбила рапиру крылом. На полноценный бой меня сейчас, конечно, вряд ли бы хватило, да это и не требовалось: Аластан быстро сориентировался, вытащил из голенища сапог парные кинжалы и бросился на безлицего.

«Сразу видно выходцев из Средневековья, — мрачно подумала я, отходя в сторону, чтобы меня случайно не задели. — Нет бы обзавестись пистолетами, так они с собой металлолом таскают».

— Юинона!

Я вскинула голову и с изумлением увидела лицо Вилмара, торчавшее из дыры в потолке.

— Идите сюда, я вас вытащу.

И вытянул руку, словно и впрямь собирался мне помочь.

— Никуда ты не пойдёшь! — взревел призрак, и стены замка содрогнулись от волны магии, прошедшей по залу.

Рунический круг вспыхнул, а алтарь вдруг засветился красным цветом, и меня к нему начало притягивать, будто магнитом.

Уж не знаю, на что рассчитывал призрак, пытаясь принудить меня к какому-то непонятному ритуалу, однако на меня его фокусы не произвели ни малейшего впечатления.

Я ведь не молоденькая неопытная ведьма, ничего не смыслящая в ритуалах, в самом-то деле! Я опытный ритуалист и, даже лишённая магии, кое на что способна.

Даже не пытаясь противостоять магии, я спокойно приблизилась к кругу, протянула руку, надрезав ладонь о коготь на крыле, и равнодушно капнула кровью на несколько символов внутри круга.

И сам круг, и алтарь тут же погасли.

Любой ритуал требует чёткой последовательности действий и идеального воспроизведения магических знаков. Допустишь ошибку хотя бы в одном — и всё пойдёт насмарку. Чего я и добилась, «подпортив» своей кровью руны.

Битва между тем продолжалась.

Аластан отчаянно пытался совладать с бездушной чушкой, которая обладала весьма впечатляющим магическим потенциалом и прекрасно владела холодным оружием.

Дэйк возился с призраком, и до меня только сейчас дошло, что темнота в том углу какая-то уж слишком густая — похоже, это была не естественная тень, а облик самого призрака.

Правда я ни разу не слышала, чтобы призраки выглядели как тень. Всё-таки им обычно полагалось либо быть невидимыми, либо обладать той же внешность, что и при жизни.

Папаша Дэйка же умудрился и здесь выделиться.

— Ну, уж нет! Я никому не позволю мне помешать! — патетично воскликнул призрак, и по залу прошла новая волна магии, на этот раз ударившая Дэйка точно в грудь.

Надо отдать Дэйку должное, он устоял на ногах. Правда тоненькая струйка крови, потёкшая из ноздри, доказывала, что совсем без последствий эта атака не прошла.

Тень же в углу дрогнула и на мгновение словно сгустилась, превратившись в нечто, напоминающее желе… а затем метнулась вперёд, к Аластану, в этот момент занятому сражением с безлицым и весьма неудачно стоявшему к тени спиной.

— Ал! — испуганно крикнула я, но было поздно.

Чёрное желе с отвратительным хлюпающим звуком просочилось в его тело, и Аластан замер на середине движения, словно робот, у которого внезапно села батарейка.

Мы с Дэйком обменялись встревоженными взглядами.

Несколько секунд ничего не происходило. А затем Аластан вздрогнул, и по его телу прошла судорога.

Когда же он повернулся ко мне, его глаза были абсолютно чёрные, а на губах играла зловещая улыбка.

— Надо было с самого начала так сделать, — заявил призрак голосом Аластана, — а не мучиться столько лет с ритуалами по выкачиванию силы.

— Правильно, зачем иметь что-то своё, когда есть чужое? — ядовито откликнулась я. — Чужая магия, чужой замок, чужое тело. Ничем не брезгуете, да?

Призрак криво усмехнулся, и эта гримаса на лице Аластана смотрелась совершенно чужеродно.

— Итак, дамы и господа, что будем делать? — насмешливо поинтересовался он, поочерёдно посмотрев на меня и Дэйка. — Ритуал изгнания я вам провести, разумеется, не дам. Равно как и не выпущу вас из этого зала.

— То, что ты в очередной раз показал своё гнилое нутро, заняв чужое тело, ничего не меняет, — непреклонно заявил Дэйк, и на его лице отразилась решимость. — Сегодня ты окончательно умрёшь.

— Неужели тебе хватит духа убить лучшего друга? — притворно восхитился призрак.

— Аластан сам выбрал свою судьбу, когда связался с тобой.

С этими словами Дэйк бросился на одержимого. Однако путь ему преградил безлицый, явно намеренный защищать своего «господина» до самого конца. Только вот Дэйк, в отличие от давно не выходившего «в поля» Аластана, противником оказался более серьёзным.

Понаблюдав пару минут за их поединком, призрак взмахнул руками, начертил в воздухе какую-то сложную фигуру и проговорил длинное заклинание.