Чтение онлайн

Мы всё ещё были в хреновом положении — просто не в настолько хреновом, как раньше. Рога не мог атаковать нас с тыла — со стороны воды. В принципе, он МOГ сигануть прямо с деревьев на Эларию, но в этом случае он попросту сдаст себя с потрохами.

Нет, ему оставалось только атаковать нас в лоб, но на это наш потенциальный убийца не пойдёт. Он затаится, ожидая, когда мы станем уязвимыми.

Самое хреновое — мы были без понятия, терпеливый наш парень или нет, и если да, то насколько. По идее, он может просидеть в засаде хоть весь день. К тому же нет никакой гарантии, что если мы выберемся из джунглей, он не пойдёт за нами в город и не замочит там.

Мы стояли у воды в тишине, слушая чириканье и карканье птиц, кваканье жаб, скрип древесных стволов на ветру. Никто не говорил — будто на эшафоте в ожидании смерти.

Вскоре, охлаждающий эффект от ягод сошёл на «нет». Я осознал это, когда в глаза стали затекать капли пота.

— М-мать, скоро надо будет сожрать ещё одну ягодку. — пробормотал я.

— Серьёзно? — надулась Элария. — Мы в опасности, а всё, о чём ты можешь думать — как бы сьесть очередную эту…ягоду?!

— Потому, что она меня охлаждает! — недовольно покосился на неё я. — Пара минут — и я опять буду потеть, как свинья.

Вдруг, Элария порывисто взяла меня за руку:

— Пожалуйста, только не бросай меня. — прошептала она. Я понял — её сердитый вид — лишь маска, на деле она очень напугана.

— Он тебя не достанет, обещаю.

Она взволнованно посмотрела на меня:

— Ты не знаешь этого наверняка.

Девушка, конечно, права — но я всё равно сказал в ответ:

— Всё будет хорошо. Не волнуйся.

Мы постояли так ещё несколько минут.

Ничего не происходило.

Кроме того, что моя рожа была уже вся в поту, будто из ведра облили.

Я вытер скопившийся над бровями пот — в итоге не стерев, а размазав его по всему лицу, вперемешку с липким ягодным соком с ладоней.

— Да ну ёпт…

Я склонился над водной гладью-…

— Ты что делаешь? — напряглась Элария.

— Просто руки мою, не нервничай.

Пока я ополаскивал ладони от красноватых потёков, мне в голову вдруг пришла идея. Не знаю, сработает ли, но, учитывая, что у нас и так не то чтобы много вариантов на выбор, я подумал — хуже не будет.

— Стиг! — намеренно громко позвал я. — Мы здесь можем проторчать не один час — я хочу, чтобы ты сходил в джунгли и принёс ещё этих клёвых ягод — так много, как только сможешь.

— Зачем, что ты задумал? — заволновалась краснокожая суккуба.

— Просто поверь мне. — прошептал я.

Стиг тем временем выглядел неуверенно:

— Но…как же Разбойник, шэф?

— Он не атаковал тебя или меня — значит, мы не его цель. Если он таки нападёт на тебя — просто беги назад, а я наложу на тебя Самопожертвование и вылечу, если понадобиться.

— Ну ладно. — сказал имп неохотно, и медленно побрёл в джунгли, дёргаясь от страха едва ли не при каждом шелесте травинки.

— Я не понимаю, что ты делаешь. — не выдержала Элария.

— Смотри за водой. — я качнул головой в сторону реки. — а я постараюсь обьяснить.

Она обошла меня и стала, как мы стояли на той тропе — спиной к спине, глядя на пенистое течение, я же максимально сосредоточенно глядел на линию деревьев.

— …Так почему же мы делаем это?

— Потому что сок капец липкий, и, пока ты не помоешься водой, он не сойдёт. — шепнул я.

— И?..

— И я хочу надавить кучу ягод себе в мешок, а потом облить ими убийцу. Если я смогу попасть хотя бы частью — сок пометит его, даже если он будет в режиме невидимости.

Я почувствовал спиной её движение, и обернулся, чтобы проверить.

Демонесса глядела на меня с выражением, очень напоминающим уважение.

— Неплохо, мой маленький чернокнижник.

— Давай сначала проверим, сработает или нет.

Вернулся Стиг, сжимая в лапах восемь спелых плодов.

— Всё в порядке? Проблем не было? — спросил я.

— Нет, шэф.

— Отлично. Собери как можно больше, как можно спелее — и носи их сюда.

— Лады, шэф. — он положил рядом кучку ягод и ускакал обратно в заросли.

Одну ягодку я хорошенько надкусил сам — и сразу почувствовал облегчение, спасительная прохлада заполнила моё тело.

Затем я снял одну из сумок с пояса, открыл и выдавил, что оставалось от ягоды, внутрь, надеясь, что система будет «стакать» красную смесь в один слот, а не просто покрывать сумку изнутри липкой жижей.

Aууу е! Окошко инвентаря при выборе сумки показало одну из десяти «клеточек» заполненной этой пульпой, с номером «1» рядом.

Не хотелось выдавать мой Хитрый План ассассину, так что я просто молча продолжил выдавливать в сумку ягоды, и они все системой отправлялись в одну и ту же «клеточку».

«Единичка» за «единичкой» счётчик раздавленных ягод в слоте поднимался. Стиг исправно тащил горстями плоды, я исправно их отправлял в сумку. За двадцать минут в «клеточке» сумки накопилось 80 штук.

Дабы протестировать мою теорию, я сунул руку в сумку подумал о том, что хочу достать, и потянул её наружу: в ладони оказалась некислых размеров липкая масса, состоящая из кусков ягод и сока. О да!

Вместо того, чтобы сразу положить горсть обратно, я СССЁЁРРРБББнул сок, капающий с ладони.

— Ты серьёзно?! — вскричала Элария, закрывая уши.

— Прости, вылетело из головы. — запихнув пульпу обратно, я взялся липкими пальцами за край сумки. — Так, теперь самое сложное.

— Сложное?..

— Нам надо разделиться, чтобы ты находилась на расстоянии от нас — таком, чтобы убийца рискнул тебя атаковать, как приманку.

Крылатая девушка посмотрела на меня, в глазах ясно читался страх:

— Это…точно необходимо сделать?..

— Нам надо спровоцировать его на атаку, понимаешь? Иначе, нам здесь придётся сидеть целый день. А то и два. И он ещё может напасть на нас ночью, когда ничего не видно.

Элария тяжко вздохнула:

— Хорошо…Сделаю.

— Давайте станем как бы треугольником, на расстоянии в пять шагов друг от друга, и двинемся вниз по течению. Элария, ты идёшь ближе к джунглям.

Мы двинулись вдоль берега, Элария справа, ближе к линии деревьев, мы со Стигом один за другим.

Напряжение всё росло и росло, нервы на пределе — но ничего не происходило. Я смотрел на ветви в поисках движения — скажем, если тот парень спрыгнет вниз, но также ничего не замечал.

Может, он ушёл? Или он решил довести нас до крайней точки нервозности, чтобы мы дёргались от каждого дуновения ветерка? Если так, то он определённо достиг своей цели — ожидание просто убивало.