Чтение онлайн

Были они бесхитростны и добры. Бывало погорячившись в споре между собою, тут же смиренно подставляли друг друг щеку для пощёчины.

Прилетевшим к ним из глубин космоса братьям по разуму, людям, они восторженно радовались как дети. Волнуясь о благополучии долгожданных и бесценных гостей, ангелы с превеликим удовольствием отдавали им свои жилища, а сами ночевали на улице. И готовы были в любой момент для людей, по своей доброте душевной, содрать с себя кожу живьём и отдать её, как последнюю рубашку.

Когда Президенту-богу доложили об открытии планеты с ангелоподобными существами совершеннейшей доброты, он, к изумлению его приспешников, вдруг перепугался, закрылся в капсуле-логове на все замки, выключил свет и, словно помешанный, залез под престол. На другой день, поутру, он появился на престоле с мёртвенно-бледной улыбкой и с лихорадочно горящими глазами и ещё раз очень внимательно выслушал доклад об угрюмой планете, населённой удивительными существами.

Впившись змеиным взглядом в экран, он посмотрел о них фильм с подробными комментариями специалистов, и на чёрной душе его полегчало. Но всё же до конца не успокоился и, бормоча угрозы, уехал кататься в капсуле по дворцу. Схватил по дороге фонарь и, светя им, сошёл осторожно по склизким ступеням в душу свою, к кошмарным зверям, прогуляться, послушать совета...

А вернувшись от них, объявил, что решил увидеть лично, своими глазами, зловещую планету. Что, опять же, крайне изумило особо приближённых к нему лиц, так как все знали: он до тошноты не любил езды с ветерком по космосу.

Прибыв на планету, Президент на протяжении дня тайно наблюдал за ангелами и был до смерти поражён такому невиданному и неслыханному их коварству - душевной доброте, чистосердечию, любви к другим, без тени лицемерия и фальши. Он, как жаба, раздулся в шее и боках и посинел от задавившей злобы.

Всю ночь он просидел, оцепенелый, с невидящим взглядом.

Утром к нему привели на беседу ангелов. Президент-бог, с мрачным видом, восседал в прозрачной мерцающей капсуле, и гляделся он в ней, неподвижный, синеющий, как вмороженный труп в глыбу льда.

Его поджатый рот разлепился, и раздался резкий крикливый голос:

– Кто вы?

– Мы такие же люди, как и вы, - хрипло ответили ангелы, подкашливая, шмыгая носами и источая собою горьковатый запах костров и приятную свежесть снега, таявшего у них на шерсти, и падали капли со стуком на пол.

Поморщившись, он со злобной усмешкой разглядывал ангелоподобных существ, у которых выступали из-за плеч изгибы сложенных птичьих крыльев. Их голубые приветливые глаза мягко светлели в сумрачном зале. Президент, будто задумавшись, уставился в пол, а сам, незаметно для ангелов, прокрался своим петляющим взглядом к ним с тыла в мозги, покопался в их чистых помыслах и, не найдя грязи, захотел проползти по ангельским душам и разнюхать, как обстоят там дела, и заодно туда нагадить и запустить своих хищных зверей. Но не смог подобрать ключи к дверям, и воровские отмычки - не помогли.

Всё более раздражаясь в злобе, он произнёс ядовито:

– Какие вы люди! У человеческой расы, как и у меня, сверхбога, гладкая, эластичная кожа. А вы все в шерсти и мерзко воняете гарью. Мне доложили, что вы похожи на ангелов, - он рассмеялся мелким гнусным смешком, - но я вижу перед собою всего лишь мокрых, грязных, жалкого вида зверей, похожих на гадких летучих мышей.

Ангелы переглянулись печально, вздохнули, помолчали немножко и заговорили:

– Каждый человек чем живёт, и того желает другим. А в шерсти ли он, или, бедный, родился голым, ничего уж тут не поделаешь. Смысл нашего бытия состоит в том, чтобы жить в любви и творить добро. Мы живём и умираем в непреклонной вере, что наступит, наконец, это долгожданное время - небеса разверзнутся и Творец Всего Сущего сойдёт к нам. Восстанут из праха мёртвые, и смерти больше не будет! Жизнь тогда станет счастливой и вечной! Только в справедливого Творца мы и верим, что придаёт нам силы жить. А ни во что другое - не верим.

– Вы, слепцы, разве не видите, что я есть сверхбожество и супертворец! В моей власти осчастливить вас и подарить вам вечную молодость. В моей власти преобразовать вашу ничтожную планету, изменить на ней климат, благоустроить и сделать из неё комфортабельное обиталище - вечнозелёное, благоухающее, с голубыми водоёмами и золотистыми берегами. Стоит мне только шевельнуть пальцем, и сейчас же легионы железных интеллектуалов, роботов, высадятся на вашу планету, чтобы создать на ней рай. У вас настанет сказочная жизнь, полная наслаждения. Любые фантастические или даже самые идиотские ваши желания будут исполняться полчищем слуг, и вы станете богами. Всё я вам дам, если упадёте передо мною на колени!

– Вероятно, вы настолько могущественны, что в силах создать на нашей суровой планете райский климат. А из нас вам хотелось бы вылепить утопающих в наслаждениях рабов...

– Богов всесильных!
– запальчиво воскликнул лицемерный Президент.

– Пусть даже богов - утопающих в наслаждениях и поклоняющихся вам, сверхбогу.

– Безумцы! Уже одно лицезреть меня, ползать в моих ногах - разве это не величайшее счастье, разве это не может быть смыслом вашей ничтожной жизни?

– Вы, однако, безмерно горды и, как видно, жестокосердны. Вы могущественны, но не творец Вселенной, а наоборот. Поэтому никогда в вашей власти не будет воскресить из праха, из небытия хотя бы одного человека. Какой же тогда в вас конечный смысл - смерть?

Страшно вытаращив глаза и лишившись дара речи, Президент-бог замычал, вскочил на ноги и замахал руками.

Ангелы вышли.

"Что же это за безумцы, - думал он, - за всемогущего творца меня не почитают. Готовы жизнью своей пожертвовать ради других. Жилища свои отдают даром, а сами, как бездомные собаки, ютятся за порогом, околевают в морозы на улицах. Что им тогда до чужого добра, до благородства души, до таких вечных, нержавеющих ценностей, как самовлюблённость, самовосхищение, избранность, изворотливость, кровопролитие во имя высшей цели, жажда абсолютной власти, без которых человек никогда бы не стал человеком и не возникла бы цивилизация! Что они мыслят о жизни? Какие у них понятия - ничего святого, твари бездушные! Если эта бешеная зараза разойдётся по всей Вселенной и проникнет на Землю, кошмарная жизнь тогда настанет, конец придёт всему, апокалипсис!

Президент-бог тяжело заболел. Силы таяли с каждым днём, он чах на глазах. Планету Ангелов, по его приказу, объявив рассадником зла, сожгли, превратили её в чёрную головню.

Население всей Земли в суеверной тревоге следило за здоровьем Президента и слёзно думало: если что случись, как мы будем без него? Люди возносили молитвы Президенту-богу, чтобы он скорее самого себя вылечил. И, рыдая, ни днём ни ночью не отходили от его дворца и горько тянули руки к небесам.

Самые выдающиеся врачи планеты ни на секунду не оставляли в капсуле угасающего Президента, опутанного лечебными шлангами, трубками, проводами. В белых халатах и колпаках, в натянутых на руки стерильных перчатках, темнея хмурыми лицами, они по очереди заботливо ему щупали пульс, то лоб, то осторожно задирали набрякшие синие веки на его мертвеющих глазах. И от их ледяного могильного взгляда врачи, бледнея, вздрагивали и отшатывались.

Порою, плотной толпой обступив больного, светила науки, в недоумении и бессилии, хватались за свои головы, рвали в отчаянии волосы у себя и у других на голове, кусали до крови губы, заламывали руки до треска в костях и спорили с пеной у рта об истине.

Упорство ли врачей победило, или какая сверхъестественная дьявольская сила помогла, - неожиданно болезнь отступила и Президент выздоровел. Случалось, правда, что память и сны его навещали люди-ангелы - с той, сожжённой планеты. Вздыхая, они вставали вокруг Президента и говорили: