Чтение онлайн

И Лин… Я так и не смог понять, кем же он приходится брату. Другом? Но тогда это ещё одна трещина в образе идеального кронпринца, у которого не должно быть друзей, ибо это слабость. Просто товарищем? Но Лионей слишком много себе позволяет в отношении Риана. И эта ушастость… Он ведь вчера так и не ответил на мой вопрос… Они с Рианом (мастерский дуэт!) быстро увели меня от этой темы.

И почему эти неизвестные похитили их вместе? Не просто кронпринца, но и Лина? Становиться всё интереснее…

– Дар! – вывел меня из задумчивости встревоженный голос Лионея.

– Чего надобно от белого и пушистого меня?

Лин поперхнулся заготовленными словами…

– Белый и пушистый… Скорее чёрный и ядовитый!
– тихо хмыкнул Риан.

Братец, ты даже не подозреваешь, как точно меня охарактеризовал.

– За нами, похоже, погоня, - строго зыркнув на нас, произнёс Лин.

– Только сейчас это узнал?!

– За нами! – взвился парень. – Совсем за нами!

Я резко оглянулся. Пыльная дорога и никого позади до самого горизонта…

– Просто поверь, Дар! Я вижу лучше остальных людей!

Я прищурился и прикрыл глаза рукой, пряча ставшие вертикальными зрачки. И только чуть превратившись, заметил несколько точек вдалеке… Хм-м-м, а у ушастика от эльфов не только уши…

– Кхарг! – выругался я и быстро огляделся. – Прибавим ходу, скоро здесь будет развилка.

Воронок от чувствительного шенкеля вздрогнул и понёсся вперёд. Остальные не отставали. Не думаю, что Свиристели нас заметили, у них ведь нет Сумеречного и полуэльфа.

Мы на полной скорости вылетели на развилку и свернули с главной дороги. Через некоторое время осадили лошадей и скрылись в лесу.

– Ну и что будем делать? – поинтересовался Риан, стоило нам всем усесться отдыхать на корень какого-то поваленного дерева. – Ехать по главной теперь нельзя, рискуем нарваться на твоих дружков, Дар.

– Они не мои, - тут же опроверг я. – А делать… Доверьтесь мне! Ночь без меня продержитесь?

Они недоумённо переглянулись.

– А надо? – поинтересовался Лин. – Ты куда собрался?

– По делам, - отмахнулся я. – В деревню смотаюсь, телегу куплю…

На меня посмотрели, как на идиота. Риан первый понял замысел, из его золотистых глаз постепенно исчез вопрос.

– Но у тебя же нет таинок, а эти уже почти сломались? Как замаскируешь? – наконец понял и Лин.

– А таинка и не поможет, - отмахнулся я. – Это так, на первых порах было, пока Свиристели пьяные. А теперь, когда за нами гоняются ещё и неизвестные похитители, их так просто не проведёшь. Всё равно таинки заметно, если приглядываться… А уж приглядываться они будут, поверьте!

– И что тогда будем делать? – помрачнел братец. – А, умник ты наш?

– Я не ваш, - лениво отмахнулся я. – Придумаю что-нибудь по дороге. В общем, ждите!

Я встал и подошёл к Воронку, отвязывая его от дерева.

– Справитесь? – оглянулся на нанимателей. – Здесь…

– Ты – не солнце, обойдёмся как-нибудь! – вспылил братец.

Я захлопнул рот. Не хотят, не надо, а я по возвращении посмеюсь, глядя на этих самоуверенных типов, решивших, что это простой лес, в котором мы ночевали раньше…

Вскочил на Воронка, и через несколько секунд уже мчался по направлению к деревеньке. Топот копыт гармонично вливался в шум леса. Пыль, летящая столбом позади нас с Воронком, заставляла чихать припозднившихся путников на медленных телегах.

Мне было странно хорошо. Всегда любил бешеные скачки, ветер, бьющий в лицо и громкое фырканье несущегося коня…

Мы на полной скорости влетели в деревеньку, проскакали по улице, заставляя кур и прочую живность с громкими проклятиями разбегаться от нас. Я притормозил Воронка у невзрачненького домика и спешился.

– Айрес! – нагло ввалился я во двор. – Я пришёл!

Невысокий человек с ежиком светлых волос, рубящий дрова, резко распрямил спину и, закинув топор на плечо, прищурил глаза.

– Вижу. И что?

– Радуйся! – рассмеялся я. – Твоя мечта исполнилась!

– Моя мечта? – изумленно переспросил здоровяк. – Моя мечта, Дар, как можно быстрее от тебя избавиться!

Я скорчил обиженное выражение лица. Айрес, рассмеявшись, шагнул ко мне.

– Всё, сдаюсь, не надо подвергать меня пытке, которую ты называешь «обнять друга»! – отшатнулся я, поднимая руки вверх.

Он лишь весело покачал головой:

– И кто бы говорил… Сам меня тогда чуть не раздавил!

Я смущённо потупился. М-да, было дело. Мне для достижения этого результата пришлось Сумеречную сущность подключать.

– В общем, я чего пришёл-то…

– Так я и знал, что не просто проведать старого немощного друга!

– Немощного?! – я аж поперхнулся, оглядывая рельефную мускулатуру Айреса. – Ага, немощного… Не сбивай с мысли! В общем, мне надо…

Я быстро зашептал список требуемого. Айрес – скупщик ценных вещичек, может, и продаст кое-что…

– Часа через полтора будет, - задумчиво почесав бороду, решил друг. – Иди пока, погуляй…

– Погуляй?! – я вскинул брови. – А что, здесь подождать нельзя?!

– Нельзя! Опять под ногами мешаться будешь…

– Я?!

Обиженно насупился.

– Ты, ты… Иди, Власе пока помоги, у неё что-то там неприятное в сарае завелось… Ты же, вроде как, умеешь с нечистью справляться, хотя и не маг. Иди, иди!

К Власе? На мои губы легла мечтательная улыбочка. К Власе… Невысокая блондиночка в чёрном одеянии вдовы давно была «дамой моего сердца» в данной деревеньке. Не думаю, что я был у неё один (точнее знаю, что нас несколько), но активно, уже какой год, помогал ей забывать мужа (интересно, а на самом деле она его когда-нибудь помнила?).

– Иди уже, хватит лыбу тянуть, мне аж завидно! – фыркнул Айрес.

Меня мигом сдуло со двора (Воронка оставил на попечение Айреса). Пока шел, оглядывал деревеньку. М-да… Собиратели налогов совсем озверели. Превратить ранее процветающую деревеньку в подобие вымирающей… Это надо умудриться! Хотя умудряются. Как к власти пришел дядя моего нынешнего подопечного, так они совсем распустились.

Раньше хоть какие-то ограничения были, а теперь… Налог на собственное дело, на покупку продуктов, на житие в Эрлии, на услуги местного мага, на содержание всего, что можно и нельзя, и это еще не полный перечень. Больше половины забирают. Причем нехилую часть собирают себе в карман… Не знаю, как я бы выжил, являясь честным человеком.