Чтение онлайн

… - Да-а-ар! – разбудил меня отчаянный крик братца.

Ну что там у него?.. Я приоткрыл глаза, по ним ярко резанула маленькая растущая луна. Тут же вскочил, еле успевая выхватить меч и отбить направленный на меня удар. Наверное, меня спасла лишь реакция Сумеречного…

Уже крутясь в битве, я понимал, что происходит. Очередной отряд Свиристелей. Нас нашли. Надо было всё-таки в лес уйти!

Я увернулся от удара какого-то бородатого мужчины, следующим движеньем проткнув ему живот. Разбойник умер мгновенно, ещё в кратком полете до земли.

Я еле как сдерживал натиск разбойников. Сколько их?! Шесть? Десять?! А нас всего двое! Холодный пот покатился по спине и лицу, дыханье вырывалось хрипами. Удар, парировать, парировать другой, взмах клинка, еле успеть увернуться от очередной атаки…

Неподалёку бился брат. Его меч окружил кронпринца сверкающей пеленой, казалось, клинок находится одновременно в десяти местах… Разбойники нерешительно топтались рядом с ним, не решаясь пойти в атаку.

В моей душе рванулся Сумеречный. Почувствовав первую кровь, он мгновенно ощетинился и его ярость начала постепенно закрадываться в мой разум, лишая права выбора.

Я так долго не продержусь! Увернулся, мой клинок засверкал, отражая сразу несколько ударов… Или меня убьют, или с поводка сорвётся Сумеречный! Мне, конечно, не нравится Риан, но не до такой же степени! Даже такой венценосный идиот, как братец, не заслуживает участи умереть от когтей чудовища, живущего во мне.

– Быстрее! Их всего двое! Что вы медлите?!

Это кто там такой умный?! Я поискал взглядом говорившего. Им оказался довольно высокий человек в коротком коричневом плаще и чёрной порванной рубашке. Не видел его раньше… Жаль, что противников слишком много, не достать метательный кинжал.

– Дерутся, как кхарги! – крикнул кто-то из Свиристелей.

По-моему, это был Слинк. Всё-таки пересеклись наши дорожки, извини…

Я рванулся вперёд, попытавшись атаковать. Убить не убил, но кого-то ранил. Послышался крик боли и ярости. Вот так тебе!

– Стойте! – внезапно крикнул коричневоплащий. – Дар, Ваше Высочество! Одно лишнее движение – и ваш друг умрёт!

Нас прекратили атаковать. Мы с Рианом замерли, переглянулись и вперили одинаково злобные взгляды в главаря, сидевшего около бесчувственного Лина и державшего у его шеи нож. Беда пришла откуда не ждали…

– Слинк, подержи его… - коричневоплащый выпрямился, но его место тотчас занял мой шкафообразный знакомый.

– Итак, господа… - раскинул руки главарь. – Сдавайтесь, или ваш друг умрёт. Мы убьём его у вас на глазах.

– Не смей трогать Лина! – рявкнул Риан. – Я – кронпринц, за меня император уничтожит вас!

Мы с главарём одинаково сочувственно на него посмотрели и переглянулись. Братец до сих пор не понял, что здесь не деликатная политика, а вполне жестокие боевые действия…

Кажется, одним участником нашего побега сегодня станет меньше… Я внезапно почувствовал отчаянную злость. Не знаю когда, но я успел привязаться к этому каштановолосому пареньку…

И тут коричневоплащий совершил ошибку. Он подошёл ко мне слишком близко… Огнём вспыхнула в моих глазах надежда. Слинк на секунду отнял нож от шеи Лина, отмахиваясь им от какого-то настырного комара…

Я резко кинулся вперёд, напрягая все силы Сумеречного, мгновенно оказываясь за спиной у главаря и прижимая к его горлу свой кинжал… Всё, сказки кончились, начались бои без правил и до смерти.

– Замерли все! – рявкнул я, второй рукой, жёстко фиксируя руки коричневоплащего. – Одно движенье – и ваш главарь умрёт! Мне терять нечего!

Риан расширившимися глазами посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Лина. Слинк так и замер, не успев вновь прижать нож к шее парня, растеряно глядя на меня. Принц мрачно усмехнулся.

– Одно движение – и вы трупы! – поддержал меня братец, доставая откуда-то метательные ножи.

– Да-а-ар… - натянуто рассмеялся главарь. – А если мои мальчики сейчас набросятся на вас?

Его? Хм-м-м, раньше Свиристели никому не подчинялись…

– Мы умрём, - отмахнулся я. – Но умрёшь и ты. Но ты ведь не хочешь умирать? Нет?

Я чуть сильнее прижал кинжал, пропарывая тонкую кожу. По коже потекли багряные капли, я невольно втянул в себя воздух, наслаждаясь еле уловимым запахом крови и страха. А теперь слегка подключим свою темную половинку, чтоб даже мысли о том, что Лин по-прежнему в его власти, не возникло у этого коричневоплащего.

– Н-нет.. – вздрогнула моя жертва. – Что ты хочешь?

Я облегченно перевёл дух. Это был самый рискованный момент… Если бы мне попался фанатик, ради приказа господина готовый на всё, даже попытаться преодолеть тот ужас, что я ему внушал, нам была бы хана. Как хорошо, что это оказался здравомыслящий циник!

– Отпустите нас, - кинул я. – Вы все – уходите! После этого мы развернёмся и уедем. Ваш главарь поедет с нами, потом мы его отпустим. Подберёте его потом…

А всё-таки я люблю командовать! Вид разворачивающихся Свиристелей доставил мне ни с чем несравнимое удовольствие…

– Стойте! – резко опроверг мои слова коричневоплащый.

Разбойники замерли. Ну что?!

– Что такое, а? – угрожающе мурлыкнул я. – Жить надоело?

– Н-нет, - с трудом вздохнула моя жертва, задрожав. – У меня другие условия. Уходи один, Дар. Оставь этих своих нанимателей. И я клянусь тебе, ты сможешь вернуться в Дубинки. Тебя не будут гнать, все вообще забудут об этой истории. А так тебе возвращение заказано, ты это знаешь. Равноценный обмен, а?

Я видел, как напрягся Риан, крепко сжав губы, в его золотистых глазах сверкнула обречённость. Он не сомневался в моём ответе…

Хотя предложение и впрямь заманчивое… И я уверен, главарь не врёт… Он действительно оставит меня в покое, если я отдам им этих благородных, выводящих меня из себя. Вчера я бы наверняка согласился… Но сейчас…

Вроде, как легко – кивнуть, отпустить этого человека в моих когтях, и просто уйти. И больше не гадать о чувствах моих нанимателей, никогда больше их не увидеть...

– Неверное предложение, - рычаще бросил я. – План остаётся прежним. Ну! Чего стоим?

Риан резко вскинул голову, неверующе глянув на меня. Я усмехнулся, на секунду поймав его взгляд. Что, сумел я тебя удивить, братец?