Чтение онлайн

И я замолк, стараясь осмыслить это странное признание.

– Ты, аристократ, кронпринц Эрлии, решил рискнуть жизнью ради какого-то авантюриста?

– Не ради авантюриста, - мотнул головой Риан.

На его лице блуждает теплая улыбка, обычно адресованная лишь Лину.

– Ради тебя, Дар, - докончил маг жизни и тут же попытался отвлечь меня от этих слов: – И вообще, чего ты ворчишь? Всё же получилось.

Получилось… Без вас я бы не ушёл бескровно… И опять выл бы под каким-нибудь деревом, осознавая, скольких в этот раз я убил, не контролируя себя… Спасибо за то, что не дали в этот раз скатится в безумие…

– К утру доберемся до реки… - перевёл я тему. – Вы ночь идти сможете?

– Мы-то сможем, - кивнул маг. – А вот ты?

– А я должен, - невесело усмехнулся, пытаясь загнать боль куда-нибудь подальше.

Мы побежали. У нас впереди ночь, чтобы оторваться…

Солнце уже показалось из-за вершин деревьев, закрывающих горизонт, когда позади прозвучал яростный, полный жажды мести вой. Горазды же вы дрыхнуть, господа охотнички за принцами…

Только уже не догоните. Вскоре покажется река, а там Фарон вас назад развернёт так, что будете рады живыми уползти…

– Оторвёмся? – хрипло поинтересовался Риан.

– Уже не догонят, - успокоил я его. – Но темп сбавлять не стоит…

– Не догонят? – скептически прищурился Лин. – И ты думаешь, что какая-то река остановит гончих?!

– Не только думаю, но и уверен. И вообще, дело вашего спасения предоставьте мне!

Парни хмыкнули, но допытываться прекратили. Вот и хорошо. А то пугать их лишний раз не хочется…

Через несколько часов мы, наконец, вышли к реке.

Солнце ярко светило, стоя в зените. Тихая рябь пробегала по широко разлившейся в этом году Невери. Река, извиваясь, словно гадюка, пропадала вдали. Только приглядевшись, можно было заметить смутные очертания противоположного берега. В прозрачной воде виднелись отражения деревьев, перистых облаков и слепящего золотого солнца. От реки веяло теплым, уютным спокойствием. Захотелось лечь прямо здесь, на траве, близко подходящей к воде и просто лежать, глядя в лазурные небеса.

– Почему здесь не ходят корабли? – выдал Риан ожидаемую фразу, в совершенном восторге глядя на Неверь.

Я промолчал. Скоро все поймут сами.

– Слишком здесь… - первым почуял неладное Лин. – Как-то…

– Идеально? – подсказал я.

Маг кивнул и настороженно глянул на меня, ожидая объяснений. Я молча приподнял бровь. Ну же, догадайся сам, ты же можешь!

– И что здесь обитает? – на секунду прикрыв глаза, поинтересовался Лин.

Сразу чувствуется – маг.

– Неужели водяной? – нахмурился Риан, оглядывая реку. – А ведь здесь можно построить такой шикарный порт…

– Водяные за своим хозяйством не смотрят, - перебил друга Лионей, открывая глаза. – Нет, не могу определить. Дар, кто здесь живёт? И как ты надеешься с ним справится?

От ответа меня избавил жуткий вой, раздавшийся где-то недалеко от нас.

– Догнали! – мы одновременно вздрогнули.

Упертые охотнички нам попались…

– Дар, ты же говорил – оторвёмся?! – Лин начал психовать, мня руками свою рубаху.

– Ошибочка вышла! – вздохнув, весело признал я.

– Мы же не уйдем от них! – всё, маска равнодушия слетела с кронпринца, он яростно уставился на меня. – Гончие плавают быстрее людей! Скажешь, не знал?!

– Знал, - кивнул я, глядя на мелькающей вдалеке поджарый силуэт гончей, стремительно приближающейся к нам.

– И что?! – дуэтом рявкнули парни.

Я ещё секунду постоял, любуясь грацией хищника, а потом резко повернулся к реке.

– Фарон… - тихо шепнул я, стараясь, чтоб не услышали наниматели.

Лин удивленно глянул на меня. Вот же ушастый! Он не должен был этого слышать!

– Дар, ты чего застыл?! – м-да, принц явно не контролирует себя.

Я плавно шагнул вперёд, наступая на воду. Она мягко спружинила и затвердела... Через секунду передо мной соткался мост, созданный из миллиардов ледяных капелек… Красивое, завораживающее зрелище… Сверкающая, недовольная вода бьется об границы сияющей, словно алмазной, ледяной тропы, уходящей вперед, на другой берег.

– Это что? – мгновенно охрип Лин, раскрывшимися от восторга большущими эльфийскими глазищами рассматривая это создание магии.

Риан же, вместо того, чтоб замереть в восхищении, положил руку на эфес меча…

– Идём, - уверенно зашагал я по тропе.

Красивый, никто не спорит, но такой непрактичный мостик… Фарон мог бы и расстараться, сделать перила, а то так идёшь, и тебя не отпускает ощущение, что сейчас поскользнёшься и упадёшь в воду.

– Ну? – отойдя от берега на достаточное расстояние, я обернулся к нанимателям.

Они все ещё стояли на земле, настороженно переводя взгляд с меня на гончих, быстро приближающимся к ним.

– Чего встали? – прикрикнул я на них.
– Решили всё-таки покормить песиков, жалость проснулась?!

Парни вздрогнули от окрика и быстро, за секунду, очутились на мосту рядом со мной. Первая гончая подлетала к ледяной тропке, явно не испытывая вопроса: бросаться за нами или не вступать на странную воду.

Лед зашевелился под нашими ногами, Лин и Риан испуганно схватились друг за друга. Полоска тропы, отделяющая нас от берега, медленно распалась миллионом сверкающих капель…

Гончая бросилась в воду, выдирая поводок из рук опешившего разбойника. Остальные Свиристели около воды кое-как, с криками, сумели успокоить остальную свору. Мечи моих нанимателей мгновенно покинули ножны, парни с хищными улыбочками смотрели, как гончая, уверенно загребая воду сильными лапами, приближается к нам.

Однако испачкать клинки им не удалось. Вокруг моста вздыбилась вода, скрывая нас от стрел Свиристелей и яростно скулящей где-то в реки гончей. Риан с Лином мгновенно встали спиной друг к другу, с непониманием оглядываясь на меня, даже не вытащившего оружия. А зачем оно мне?

Впереди, в блеске воды, слепящем глаза, на секунду мелькнул переливающийся гигантский хвост, похожий на змеиный. Со всех сторон сразу послышалось завораживающее, угрожающее шипенье.

– Дар! – не выдержал брат. – Что это за тварь?!

– Полегче сссс выражжжениями, молодой человек… - шипящий, вкрадчивый голос со всех сторон.

Риан судорожно вздохнул и вцепился в клинок как в последнюю надежду. Лин, сосредоточенно смотря на ледяной пол, что-то шептал. Никак колдует? Э-э-э, вот этого нам не надо бы!

– А то я давно не ел… - как-бы раздумывая, предупредил голос.

Риан яростно глянул на меня. А я что? Я ничего…

– Дар! Ты куда нас завёл?!

– Даррр? – рокочуще хмыкнул голос. – Да-а-ар-р-р… Тоже ссссъем…

– Хватит стразу нагонять! – передернул плечом я. – Ты человеков не ешь, от них у тебя изжога…

– Дар! – рявкнул голос. – Ссссколько разссс повторять, не человеков, а людей!

– Да разница-то! – фыркнул я.

– Большшшая…

– Ой ли? – покачал головой я. – Ну всё, Фарон, хватит дурака валять. Мне пройти надо.