Чтение онлайн

Я напрягся, внезапно почувствовав чьё-то присутствие за спиной. Резко обернулся, готовый порвать в клочья любую нежить, что сунется.

Однако из кустов выползла отнюдь не нежить…

– Ты где шлялся?! – мда, такого рыка я у Риана ещё не слышал…

Сразу захотелось стать как можно незаметнее… И это мне-то, Сумеречному! А всё ли я знаю о своих нанимателях, или они успешно дурят мне голову, притворяясь обыкновенными парнями? Ведь не зная об их голубой крови, в жизнь бы не догадался, кто передо мной…

– Не ворчи, Риан! – ликующе улыбнулся Лионей.

Что-то мне его тон не нравится…

– Где. Ты. Был?! – ого, кажись, Риан в бешенстве.

Яростью сияют золотистые глаза, губы сжались в тонкую линию и вроде бы негромко говорит, но лучше бы брат орал…

– Ри, да ты что, всё же обошлось! – искренне не понял состояния друга Лин.

И что ещё за Ри?

– Я сколько раз тебя просил меня так не называть! – взвился Риан.

А я прям восхитился. Вот Лин… Дипломат кхаргов! Это же надо так ловко направить гнев кронпринца в другое русло!

– И не сбивай меня с мысли! Не хуже тебя могу играть по этим правилам, но договорились же! – и вновь в глазах Риана появилось ожесточение, пришедшее на смену волнению. – Повторять вопрос, думаю, не нужно.

Я первый раз видел брата в такой ипостаси и, прямо скажу, впечатлялся… Появилось стойкое ощущение, что мной всё это время играли два зубастых хищника, потешаясь над моей уверенностью в главенстве. А теперь с Риана слетела маска простого паренька, и передо мной встал Властитель. Именно так, с большой буквы…

Я гулко выдохнул. Наверное, так выглядели императоры прошлого, способные одним словом поднять весь свой народ не страхом, а уважением к себе. И таким же, конечно, был Риан Первый, в честь которого именовали и моего кронпринца...

– Да в разведку я ходил, в разведку! – сдался Лин. – Ничего же не случилось! Зато я знаешь что узнал?!

Риан молниеносно шагнул вперёд, Лионей от удара кулаком под дых согнулся пополам.

– Кх-а-арг… Ты совсем обалдел, Риан?!

– Это ты обалдел! – шипенью брата могла позавидовать даже кобра. – Ты что – разведчик?! Или, может быть, работаешь теневиком?! Может, я или Дар тебе разрешили уходить?! Ах, нет?! Так какого кхарга ты полез к врагу?!

– Да я…

– Молчать! Я – кронпринц, не смей меня перебивать!

Лин и Риан уставились друг на друга налившимися кровью глазами, оба напряженные, готовые мгновенно сорваться с места. Кхарг! Что делать?! Встрять в разборку вдруг ставших незнакомыми нанимателей?! А не опасно ли?

– Вы у меня раздеритесь ещё тут!
– передёрнул я плечом, вставая между ними. – Кочеты, кхарг вас дери…

– Сам ты петух! – вздрогнул Лин, отводя взгляд от золотых глаз Риана. – Я как лучше хотел…

– Не умеешь думать – подчиняйся! – зло рявкнул брат и перевёл внимание на меня. – А ты как посмел перебить будущего императора Эрлии?!

И, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал в противоположном от нас направлении. Мы с Лином молча переглянулись. Я нахмурился и отошёл от парня.

– Дар? Ты-то чего?! – похоже, каштановолосый искренне не понимал.

Я вздохнул, быстренько уничтожил следы стоянки (а то ведь хозяева гончих поймут по костру, насколько они близко) и пошёл догонять Риана. Лин растеряно огляделся и остался на месте.

Вскоре я увидел брата, насколько возможно быстро шагающего вперёд. Догонять не стал, пусть выпустит пар. Не хватало ещё под горячую руку кронпринца попасть. Тем более, что я больше не знаю, что от него ожидать.

Через некоторое время Лионей поравнялся со мной. Заговорить не пытался, просто шёл рядом, всем своим видом выражая обиду и непонимание. Явно надеялся, что я смягчусь. А вот фиг ему!

– Дар… - неуверенно позвал Лин.

Я промолчал. Заставил меня волноваться – получай!

Да, волноваться. И не только из-за пропажи человека, которого я охраняю. Пора уже взглянуть правде в лицо, я к ним привязался. Что сначала в принципе считал невозможным. Привязаться к наглым, самовлюбленным аристократишкам?!

Однако путешествовать с ними… интересно. Мне нравится иронизировать над ними, нравиться, как они злятся. Явно наслаждаюсь возможностью идти против правил, насолить Свиристелям, коричневоплащему и кхарг-его-знает кому ещё. Как же – спасти кронпринца, не последнюю фигуру в игре высшей политики, уже обречённую быть уничтоженной!

Это же такая подлянка высшим слоям, я не могу пройти мимо.

– Дар… А тебе не интересно, почему гончие до сих пор не завыли? Ведь рассвет уже прошёл… - закинул удочку Лионей.

– Не интересно, - отрезал я.

– О! Разговаривать умеешь! – про себя пробурчал каштановолосый, явно не ожидая, что я услышу.

– Наслаждайся редкими минутами моего молчания, - фыркнул я.

Лионей вздрогнул.

– Ты полуэльф?!

Я аж поперхнулся от такого предположения.

– Ну уж нет, полуэльф у нас ты…

– Но… - Лин решил не верить. – Твои тонкие черты, выразительные чуть похожие на кошачьи глаза, прекрасное зрение и, как теперь выяснилось, отличный слух…

– М-м-м… Ты в меня влюбился?

Лин секунду раздраженно глядел на меня, а потом хмыкнул:

– Не девица, чтоб в тебя мог влюбиться…

– А такие комплименты-ы-ы… Вот бы так мне девицы говорили, а не какой-то аристократик… - протянул я.

– Я не какой-то! Я лорд лэ Лайгер!

– Да хоть сам император.

– Да-а-ар, а ты знаешь, что за такие слова можно и в тюрьму попасть?

– Ли-и-ин, а ты знаешь, что за критику верховной власти Эрлии можно схлопотать эшафот?

Нас прервал яростный вой гончих. Я резко остановился, пытаясь унять Сумеречного, почуявшего опасность. Не хватало ещё на глазах аристократов неконтролируемо перекинуться!

– К-как? – внезапно побелел Лионей. – Дар, они не могли очухаться!

Очухаться? Этот идиот что, им что-то отравленное скормил?!

– Вы чего застыли?! – рядом внезапно оказался кронпринц. – Лучшего времени не нашли болтовней заняться?! Пошевеливайтесь, они нас почти догнали! Или желаете покормить бедных голодных псинок?!