Чтение онлайн

– А зачем тебе? – спросил правитель.

– Предположим, я одолею оборотня, – отвечал Сунь Укун, – но кто поручится, что царица последует за мной? Ведь она меня не знает. Если же я покажу ей какую-нибудь из ее любимых вещей, то легко смогу доставить ее сюда.

– В Солнечном дворце Золотой царицы в ее покоях хранятся четки из чистого золота, – промолвил правитель.

– Вели принести их, – сказал Сунь Укун.

Правитель тут же приказал Яшмовой царице принести четки и передал их Сунь Укуну.

Сунь Укун сразу же надел их на руку.

Он не стал пить вина, а вскочил на облако и помчался прямо к горе Чудесного оленя-единорога и принялся отыскивать вход в пещеру.

Пока он шел, до его слуха донеслись голоса и крики. Остановившись, он стал вглядываться и увидел у входа в пещеру множество стражников разных рангов.

Тогда Сунь Укун повернул обратно, дошел до того места, где убил гонца-оборотня, нашел желтый флажок и медный гонг, повернулся лицом к ветру, прочел заклинание и принял вид убитого им оборотня.

После этого, ударяя в гонг, он, широко шагая, направился прямо к пещере. Тут его окликнула обезьяна горилла:

– Это ты, Юлай Юцюй? Уже вернулся?

– Да, вернулся!

– Ступай живей! Великий князь ждет тебя не дождется. Он сейчас в живодерне.

Услышав эти слова, Сунь Укун ускорил шаг, направился к главным воротам и огляделся. Перед ним было пустое помещение, высеченное в каменной скале над обрывом. Слева и справа росли чудесные цветы и трава, а впереди и позади высилось множество старых кипарисов и высоких сосен. Он прошел дальше, незаметно очутился за вторыми воротами и, подняв голову, вдруг увидел беседку, а в беседке оправленное золотом кресло. На кресле восседал сам повелитель демонов, поистине страшный и безобразный:

Сунь Укун нарочно не совершил никаких положенных церемоний в знак приветствия, а с презрительным видом отвернулся и продолжал колотить в гонг.

– Это ты явился? – спросил повелитель демонов.

Сунь Укун молчал.

– Это ты, Юлай Юцюй? – зло переспросил князь.

Ответа опять не последовало. Тогда князь подошел к Сунь Укуну и, схватив его за шиворот, заорал:

– Ты что трезвонишь?! Почему молчишь и не отвечаешь, когда тебя спрашивают?

Тут Сунь Укун швырнул гонг на землю и сказал:

– Я не хотел идти, а ты меня заставил! Пришел, а там тьма-тьмущая людей, все в полной боевой готовности. Они как увидели меня, так заорали в один голос: «Лови его, держи!» Тут меня стали тащить, давить, жать и растягивать, втащили наконец в город и привели к правителю, а тот сразу же велел: «Четвертовать!» Хорошо, что советники отговорили его. Грамоту о войне у меня отобрали, под конвоем вывели из города да еще напоследок перед всем строем всыпали мне тридцать палок по пяткам, после чего отпустили и велели доложить тебе о том, что со мной случилось. У них собрано большое войско, которое в скором времени явится сюда и вызовет тебя на бой.

– Сколько же у них людей и коней? – спросил князь.

– С перепугу я был без памяти, – отвечал Сунь Укун. – Где уж мне было подсчитывать да прикидывать, сколько там людей и коней! Я видел только, что оружия там всякого – что деревьев в лесу.

– Да это оружие я вмиг спалю своим огнем, – промолвил повелитель демонов. – Ты пока ступай к Золотой царице и расскажи ей обо всем, чтобы она не огорчалась, а то услышала она, что я решил идти войной на Пурпурное царство, так у нее слезы все текут ручьем. Отправляйся к ней и скажи, что там, мол, людей и коней много, все храбрые да отважные, наверняка одолеют меня. Пусть она хоть немножечко утешится!

А Сунь Укуну лишь того и надо было.

Золотая царица жила в самом последнем дворце, за расписными воротами с красивыми украшениями. Когда Сунь Укун вошел, она сидела посредине залы, подперев рукой благоухающую щечку, и роняла слезы, а по обе стороны от нее стояли оборотни лисиц и оленей, принявшие вид наряженных и нарумяненных красавиц, готовых услужить царице.

Сунь Укун подошел к царице, осведомился о ее здоровье и молвил:

– Прошу принять меня!

– Какой нахал! – вскричала царица. – Совсем не знает приличий! Помнится, когда я жила у себя в Пурпурном царстве, все великие мужи государства и главные помощники царя при встрече со мной не осмеливались даже глаз поднять и припадали к земле, а этот грубиян позволил себе дерзость сказать: «Прошу принять меня!»

Прислуживающие царице служанки и прислужницы, мамушки и нянюшки подошли к ней и стали объяснять:

– Госпожа, не гневайся! Это посланец нашего великого князя. Сегодня утром он ходил в Пурпурное царство с грамотой о войне.

Тут царица смирила свой гнев и спросила:

– Так это ты оставил грамоту о войне? Значит, ты был в Пурпурном царстве?

– Я отправился с грамотой прямо в столицу этого царства, во дворец, и был в парадной зале Золотых колокольцев, видел тамошнего правителя и получил от него ответ.

– Ты собственными глазами видел государя? – взволнованно переспросила царица. – Каков же был его ответ?

– Я только что доложил нашему великому князю, что было сказано в ответ на объявление войны и как правитель Пурпурного царства готовит войско к походу. Я пришел к тебе лишь затем, чтобы рассказать, что правитель Пурпурного царства день и ночь думает о тебе и велел передать мне одно задушевное слово… Но здесь много народу.

Царица тотчас же велела служанкам удалиться. Сунь Укун плотно запер двери, провел рукой по лицу и сразу же принял свой настоящий облик.

– Не бойся меня! – сказал он, подходя к царице. – Я монах из восточных земель великого Танского государства и иду на Запад, в Индию, в храм Раскатов грома, чтобы поклониться Будде и попросить у него священные книги.

Сунь Укун все по порядку рассказал царице – как попал в Пурпурное царство, как вылечил государя и как обещал ему вызволить ее, Золотую царицу, из плена.

Царица выслушала его, вздохнула, но не проронила ни слова.

А Сунь Укун достал драгоценные четки и, обеими руками поднеся их царице, произнес:

– Если не веришь, взгляни на эти вещицы и скажи, откуда они?

Царица взглянула на четки и залилась слезами.

– О почтенный монах! – промолвила она, сойдя с трона и низко кланяясь. – Если ты в самом деле спасешь меня и я смогу вернуться домой, то до глубокой старости не забуду твоего великого благодеяния!

Сунь Укун выслушал ее и спросил:

– Не знаешь ли ты, что это за драгоценный талисман у здешнего оборотня, с помощью которого он напускает огонь, дым и песок?