Чтение онлайн

Я, поколебавшись, уступила. Главное, пусть поставит систему, а перенастроить её, если что, и сама смогу… Пожалуй, надо заняться хозяйственными делами, пока есть пауза. Отослав лягушонка наверх и настоятельно посоветовав ему почитать, была ошарашена сообщением, что читать он не умеет. Подобрала челюсть с пола, наткнувшись на внимательный взгляд Вигора, сделала вид, что выражение «убью гадов!» на моём лице ему просто померещилось, и, выдавив улыбку, предложила Маугли построить что-нибудь из конструктора. Кикиморыш хотел было что-то сказать, – подозреваю, обрадовать, что он не в курсе, что такое конструктор, – но, увидев моё лицо, дисциплинированно исчез.

Уф! М-да, что-то с нервами надо делать, не получается справляться с новостями спокойно, хотя уже можно было бы привыкнуть. Ведь неудивительно, что существо, которое спит на полу, ест руками и прячется под стол в случае опасности, вполне может оказаться и неграмотным… Ненавижу мирассцев!

Я поспешно ушла на кухню, предоставив Вигору самому решать, к кому присоединиться. Он выбрал меня. Повернувшись от холодильной камеры, я обнаружила его, сидящим за столом и, с самым задумчивым видом, уничтожающим бумажный лоскуток, извлечённый из упаковки, стоящей на столе. (С тех пор, как у меня появился заморыш, такие коробки валялись по всему дому – на всякий случай. А уж кухня и вовсе была набита ими!) Видимо, в свободное от потрошения людей время варвар любил рвать платочки.

Понаблюдав, как белокурый пират аккуратно разделил на шестнадцать равных частей очередной ни в чём неповинный предмет гигиены, я шмыгнула носом и осведомилась о вкусовых пристрастиях его и его товарища. В ответ получила небрежную гримасу, видимо, свидетельствующую об их общей неприхотливости. Сделала заказ, вытащила молоко, отошла сварить кофе, – и всё под неусыпным, неотрывным взглядом эскулапа. Занервничала и чуть не пролила готовый напиток, потом забыла о сахаре и печенье. В конце концов, я не выдержала и спросила:

– Ну? – ей-богу, манера Вигора общаться заразна!

– Думаю, – так же пространно ответил он.

– И?

Он пожал плечами.

– Ты не пыталась понять, из кого сделали твоего подопечного? – осведомился бог вандалов, беря ложечку.

– Ещё как пыталась! Чуть ли не в первый же день, как его… получила. Но ничего не нашла, ни у одной расы не обнаружилось сходных признаков.

Варвар кивнул и спросил:

– А про туземцев Мирассы ты думала?

– Конечно. Но там какие-то полосатые чудовища были. Ничего похожего на за… на Маугли.

– Так это только горцы. А других ты видела?

– Каких других? – насторожилась я. – Деона мне только один вид показала, и ничего общего с лягушонком у них не было! Даже с тем, что ты смоделировал!

Вигор снова кивнул.

– Дело в том, что ты искала среди существующих.

– Естественно, – с недоумением ответила я. – А где их надо было искать? Среди вымерших, что ли?!

– Именно, – невозмутимо ответил эскулап и с удовольствием отхлебнул кофе.

Хорошо, что я успела поставить чашку – сейчас бы точно уронила её на пол, как и мою многострадальную челюсть, снова брякнувшуюся под стол.

– Подожди… подожди… Ничего не понимаю, – забормотала я, вытаращившись на бога варваров. – Каких ещё вымерших? Почему вымерших? Ты о чём?!

В ответ синеглазая скотина с чувством потянулась, потом заложила руки за голову, продемонстрировав мне внушительные бицепсы, и ответила, прикрыв глаза:

– Устал я с тобой… Весь вечер, как заглючивший кибер, ношусь и информацию разыскиваю… А, между прочим, я не робот!

С трудом подавив спонтанное желание надеть ему на голову упаковку из-под платочков, которую он, кстати, уже ополовинил, засыпав обрывками пол вокруг себя, я вежливо, – вежливо! – попросила:

– Вигор, будь добр, объясни, о чём ты говоришь!

Закончив потягиваться, этот невыносимый пират ответил, вздохнув:

– Да о твоём гуманоиде, естественно! О ком же ещё! Я просто-напросто приучен мыслить шире, чем обычные студентки, изучающие детскую психологию, поэтому рассмотрел вариант, при котором исходной особью всё-таки мог стать вид, живущий там же, на планете. Конечно, нельзя было исключить возможность привоза «материала» со стороны, но это, вообще-то, чревато. Оставшиеся соплеменники непременно сохранили бы об этом воспоминания, и, в конце концов, после установления всеобщих законов, эта история всплыла бы. А тут – молчание. Никто ничего не знает, никто ни о чём не догадывается, причём уже несколько сотен лет! О чём это говорит?

– О чём? – послушно повторила я.

– О том, что некому уже спрашивать, например. Или о том, что все уверены в том, что спрашивать реально не о ком. Гуманоидов, послуживших исходным материалом для создания Вайятху, считают вымершими.

Я, забывшись, вслух выругалась на моём любимом наречии, заставив, в свою очередь, поперхнуться морского разбойника. Спохватившись, извинилась и схватилась за голову руками. Похоже, дело обстояло ещё хуже, чем я думала. То-есть, это если не предполагать, что предки Маугли были вывезены из-за Рубежа. Неужели правда? Лягушонок – коренной мирассец? Только какой-то вымерший вид? Но почему тогда остались эти, полосатые? Или они не представляли интереса для завоевателей? Ой-ой-ой… Похоже, я реально утащила с Мирассы тайну планетарного масштаба. А почему же они не ищут нас? Поверили, что Маугли погиб? Или, на самом деле, ищут, только очень-очень тайно? Тогда я вовремя озаботилась сменой контура безопасности…

Спохватившись, подумала, что надо и физическую защиту установить. Нет, конечно, дом был снабжён стандартным набором: от проникновения, от непогоды, от нападения сверху… Но, похоже, этого было мало, просто катастрофически мало! Тут уже пахнет не просто похищением гуманоида с его планеты, тут попахивает геноцидом, уничтожением разумных, запрещёнными экспериментами и ещё Всевидящий знает чем, не считая уже таких пустяков, как рабство!..

Мне захотелось самой спрятаться под стол. Это как-то уже перебор, честное слово! Спасти от смерти, вылечить и выучить гуманоида – это одно. А вступать в конфликт с системой безопасности и секретов целой планеты – это совсем, совсем другое!! У нас просто шансов нет!

Тут на мою руку внезапно легла тёплая твёрдая ладонь. Вздрогнув, я подняла глаза на эскулапа, про которого ухитрилась забыть, погрузившись в собственные мысли.

– Эй, выше нос! – неожиданно мягко сказал он. – Не бойся, война даже ещё не начиналась. Но, если начнётся, то только тогда, когда этого захотим мы.

– Мы? – хрипло переспросила я. – Кто мы?

Вигор пожал плечами.

– Мы – это достаточно большое число людей, которые заинтересованы в том, чтобы у тебя с… как ты там его называешь?.. всё получилось!

– Кто? Кто эти люди?! – потребовала я ответа. – Кому здесь есть до нас дело? Пока Маугли заинтересовались только вивисекторы из той лаборатории, и то, потому, что им его интересно разобрать и посмотреть, как он устроен!

– В своё время я тебе всё расскажу, – пообещал северный варвар, сжимая мою ладонь в своих. – Обязательно. Но лучше бы ты узнавала всё постепенно, не сразу. Так легче, поверь мне.

Я верила, – мне для одного дня потрясений вполне хватило! Честное слово, хочу тайм-аут, чтобы как-то уложить всё по полочкам в голове, если получится, конечно… Хотя, вот уже сейчас начинают всплывать вопросы, один за другим, – похоже, с полочками ничего не выйдет.