Чтение онлайн

Я тихо застонала, представив себе лицо господина Скросса, когда поймёт, что сидеть тихо мы с Вайятху не будем, не смотря на обещания. Ой-ёй-ёй… Нет, видимо, слабоумие – это заразно. А ведь раньше, до знакомства с Маугли, я ничем таким не страдала! Дурочка… Надо было сразу посмотреть на Линн, – что с ней делалось при одном только взгляде на заморыша. Это с Линн-то, которая славилась эгоизмом на всех Трёх планетах! Увы, я очень поздно поняла, что бацилла, под названием «Вайятху», косит всех подряд, кто с ней соприкоснётся…

Ещё вопрос, куда более актуальный: кто реально может нам помочь?

Вигор? Да, конечно, он выглядит заинтересованным в благополучии лягушонка. Почему-то. Но нельзя забывать, что он – человек Эдора, а Эдор и пальцем об палец не ударит, если это не сулит ему выгоду. А какая выгода может быть от нас с заморышем? Только необычные способности кикиморыша… Но вот торговать ими я не собиралась. Ни в коем случае.

В свете моих новых, почти полностью сформировавшихся намерений, папаша Линн автоматом перекочёвывал в разряд врагов, пополняя и так неслабенький список: Управление силами безопасности Мирассы, их же Служба охраны порядка, наверняка Планетарные силы по поддержанию мира, Комиссия по охране прав гуманоидов (почему бы и нет? Я всё-таки нелегально вывезла Маугли с планеты, где он проживал), да мало ли, кто ещё… И все они возьмутся за нас. Нет, нереально. У нас просто нет шансов, ни одного. Не говоря уже о таких пустяках, как то, что на Мирассу нам вообще не попасть: она же закрыта для всех, кроме тех, кто имеет специальные пропуска… Нет-нет, безнадёжно.

Есть только одна, очень слабенькая надежда… Буквально, ниточка.

Повернув голову, я посмотрела в очень спокойные, внимательные льдисто-синие глаза и спросила:

– Вигор, ты можешь помочь мне вернуть Маугли его дом?

Он ответил не сразу, а когда заговорил, то ухитрился опять удивить:

– А ты согласна?

– С чем?

– Не с чем, а на что. Ты согласна принять мою… и не только мою, помощь?

Я открыла рот.

– А что… ты на самом деле можешь это сделать? Возвратить Маугли на его планету?

– Скорее всего – да, – спокойно ответил эскулап и перевёл взгляд вниз, на бассейн. Глаза у него сразу сделались такими же прозрачно-отстранёнными, как водная гладь. Мне даже померещились искорки, заплясавшие в их голубизне, наподобие солнечных зайчиков, скачущих по лёгкой бирюзовой ряби.

Так и тянуло задать какой-нибудь глупый вопрос, например: «А ты кто – волшебник?» или ещё: «И много вас, помощников?», но я мужественно удержалась. Пожалуй, следовало всё-таки поинтересоваться другим. Например, почему он сомневался в том, что я приму его помощь. Это в моём-то положении…

Но спросить ничего не успела, потому что Вигор пояснил сам:

– То, что я могу предложить тебе, далеко выходит за рамки законов. И планетарных, и Межпланетных. Но, думаю, ты и сама понимаешь, что обычными методами помочь твоему… найдёнышу невозможно. Любое обращение к официальным лицам приведёт только к тому, что гуманоид исчезнет где-нибудь в недрах государственной или частной лаборатории. Это если ему повезёт меньше. Или в Приюте для скорбных духом, – это если повезёт больше. Ну, а тебе – прямой путь в поселенцы где-нибудь на планетах Внешнего Кольца, или на космических базах. Согласна?

Я молча кивнула. Если не брать в расчёт возможности Маугли, о которых Вигор не знал, наше будущее, описанное им, выглядело вполне правдоподобным. Впрочем, если бы о лягушонке знали больше, нам пришлось бы ещё тяжелее…

– Я хочу, чтобы ты поняла: соглашаясь на мою помощь, ты становишься преступницей в глазах закона, – продолжил предводитель варваров. – И это не шутка. Тебе нужно очень серьёзно подумать, прежде чем ответить.

Хм, как будто до этого я не нарушила уже пары законов, как минимум.

Ну, я всё равно подумала. Достаточно серьёзно, чтобы понять, что вообще-то, выбора у меня нет. Даже если я сейчас откажу Вигору и пошлю его нафиг, следом появится Эдор со своими планами, неизвестными мне. А на горизонте вечно будет маячить Скросс, со своими планами, о которых, кстати, я тоже ничего не знаю… И никаких гарантий, что в ближайшем будущем не возникнет кто-то ещё, узнавший о нашей тайне, и составивший свои планы на нас…

– Скажи, пожалуйста, ты предлагаешь помощь лично от себя, или от какой-то организации? – уточнила я, наконец.

– Организации, – спокойно ответил эскулап.

М-да, даже не удивлена…

– А в этой организации много народу?

– Много, – чуть улыбнувшись, ответил Вигор.

– Сколько?

– Я же сказал, – много. – И взгляд стал непреклонно-каменным. Прямо как ледяная стена выросла…

Ладно, не хочет говорить – не надо. Но то, что их не двое и не трое, – уже радовало. Вообще, я бы предпочла несколько тысяч, как минимум. Как-то спокойнее было бы.

– А… Эдор тоже там, с вами? – осторожно поинтересовалась я.

– Да.

Ох, а вот это уже не радовало! Совершенно не хотелось быть в одной связке с контрабандистом…

Видимо, заметив, как вытянулось у меня лицо, Вигор пояснил:

– Мы подчиняемся одной цели, ты зря боишься, что Эдор как-то вам навредит. Если договоримся, он будет помогать тебе, как все.

– А если не договоримся? – тихо уточнила я, выделив голосом «не».

Вигор пожал плечами, словно не желая даже рассматривать такую слабую возможность развития событий.

– Ну… разойдёмся в разные стороны.

– И ты веришь в это? – недоверчиво спросила я.

Вигор вздохнул.

– Неважно, верю или нет, важно, что так и будет.

– Ты что – важная шишка в этой вашей организации? – уточнила я.

– Достаточно важная, хотя и не самая, – уклончиво ответил эскулап. – Ну, так что? Принимаешь нашу помощь?

Я ещё подумала, пытаясь просчитать, какой ответ дать.

– Ты рассказал мне или слишком много, или слишком мало. С одной стороны – пугаешь законом, с другой – тем, что ты преступник. – Я покачала головой. – Давай уж начистоту. Кто вы? Чем занимаетесь? Какая нужда вам помогать нам с Маугли? И на какую плату вы рассчитываете?

Ответил Вигор в своей излюбленной манере – вопросом на вопрос:

– А скажи-ка, что ты знаешь о «натуральном» законе? – поинтересовался он.

О, об этом я знала довольно много! Как раз, не так давно, освежала в памяти его содержание, когда пыталась выяснить, чем мне грозит появление на борту катера лягушонка…

Вообще-то, «натуральным» его называли только в обиходе. Официально он назывался куда более длинно и сложно, и был принят при довольно драматических обстоятельствах. Суть же сводилась к полному запрету на искусственные изменения генома человека, или его клонирование.