Чтение онлайн

– Знаешь, я хотела извиниться за свой отказ, – вспомнила, наконец, о том, с чем шла искать своего нежданного гостя. – Надеюсь, ты не обиделся?

На мой вопрос красавец-мечта-всех-женщин-умереть-не-встать снова рассмеялся, но ответил неожиданно серьёзно:

– Тэш, я был на семьдесят процентов уверен, что ты откажешься.

– Как?! – поразилась я.

– Обыкновенно. Мы же чувствуем такие вещи, не забыла? И потом, есть те, кому больше нужна помощь, а есть те, кто больше хочет помогать сам. Ты из вторых. Для тебя важнее заботиться о ком-то, так что я почти не сомневался, что ты не захочешь стать моей опекаемой.

– А… А зачем тогда вообще предлагал? – возмутилась я.

– Ну, семьдесят процентов – это, всё-таки, не сто, – спокойно ответил доморощенный казанова. – И потом, мечтать ведь не запретишь?

М-да, остаться спокойной, как хотелось, не удалось.

– Я просто надеялся, что ты, вопреки всему, согласишься, – бархатные нотки в его голосе просто физически ласкали. – Тем более, что в тот раз, когда мы были вместе, нам было очень даже хорошо… Могло ведь так случиться, что и ты вспоминала обо мне чаще, чем о своём гуманоиде?

Я стиснула зубы. Нет, всё-таки не повар. Совратитель – вот кто!

– Могло, но… не случилось. Извини.

– За что? – удивился сердцеед и, точно издеваясь, потянулся, продемонстрировав мне свой идеальный торс во всей красе. – Всё честно – нет, так нет… Будем играть. «Весь мир – театр…» Помнишь?

– Да, – пробормотала я.

Странно, явственное облегчение от реакции Эдора мешалось с непонятной досадой и разочарованием. Вот и пойми нас, женщин! Нет, чтоб радоваться, что всё прошло так гладко, а я злюсь… Рррррр!

– Кстати, начать изображать мою девушку можешь прямо сегодня, – продолжил, становясь деловым и собранным, мачо. – Вигор согласился ускорить исправление генов твоего найдёныша и даже установку уже смонтировал, так что поедем к нему в лабораторию. Заодно продемонстрируем всем заинтересованным сторонам, что ты теперь не одна.

– Это каким ещё сторонам?

– Заинтересованным. Не думаешь же ты, что за тобой никто не присматривает?

– А кто-то присматривает?

– Кто-нибудь есть точно, – туманно ответил великолепный злыдень и, по-кошачьи гибко встал, вызвав у меня непроизвольную волну сожалений о принятом решении не вступать с ним ни в какие отношения. А ведь ещё придётся изображать на публике любовь… Ой-ёё-ёй… Может, пока не поздно, переиграть?! Попросить заменить его кем-то, менее привлекательным? Если у генно-изменённых такие есть, конечно…

– Жужелица, ты чего такая мрачная? – поинтересовался эпицентр скачков моего настроения. – Не хочешь ехать к Вигору?

– Хочу, – мысленно отвесив себе подзатыльник, ответила я. – Хочу, как можно быстрее! И, кстати, скажи, пожалуйста… – замялась, пытаясь вежливо сформулировать вопрос. – Ты что, собираешься теперь тут жить?

– Не отказался бы, но это невозможно. – Я с трудом удержала рвущийся наружу вздох облегчения. – Так что, буду только навещать. И ночевать!

Чтоб его!.. Лучше бы приезжал с утра и готовил такие вот завтраки!

– Эээээ… – начала я, – прости, а как же будет с твоей реальной личной жизнью?..

– Если ты беспокоишься, не притащу ли я сюда любовницу и не устрою ли сексуальную оргию, то могу тебя успокоить – не притащу. И вообще, не нужно так переживать за меня.

– Ну, почему же не нужно, – пробормотала я, чувствуя, что опять стремительно краснею. – Ты же тоже… должен…

– Тэш, я в первую очередь – солдат. Знаешь, что это значит? – неожиданно серьёзно спросил контрабандист.

– Да, Вигор кое-что рассказывал…

– Ну, так вот. Я могу прожить десять дней без воды, не испытывая особых трудностей, а уж без секса… – и он пренебрежительно хмыкнул. Потом прислушался к чему-то, бесшумно встал и направился к дверям, продолжая нарочито легкомысленно болтать. – Некоторые полководцы древности, например, считали, что перед битвой воин вообще не должен иметь отношений с женщиной, так как это ослабляет его дух и тело. А воевали они, случалось, месяцами. И я с ними согласен…

С этими словами мачо неожиданно резко метнулся к дверям и… вытащил откуда-то Маугли! Лягушонок мгновенно вылинял до бело-серого цвета, а его глаза превратились в блюдца.

– Тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо? – строго вопросил Эдор, слегка встряхивая заморыша, которого держал за шиворот. – И подкрадываться – тоже!

Я вскочила на ноги, намереваясь броситься на помощь кикиморышу, но мачо сам отпустил его, слегка подпихнув ко мне. Перепуганный Вайятху немедленно нырнул за мой стул, сжавшись, как загнанный зверёк.

– Эдор!.. – возмущённо начала я, но непробиваемый криминальный тип, небрежно пожав плечами, перебил меня:

– Тэш, тебе не кажется, что пора уже начать приучать твоего гуманоида вести себя, как полагается в нормальном обществе? Как ты собираешься посылать его в школу, если он у тебя от людей шарахается?

Я собралась было возразить, что ни в какую школу в ближайшее время Маугли не пойдёт, но осеклась, поняв, что, вообще-то, мачо прав. Что толку будет, если Вигор вырастит его до взрослого, но на деле я получу двухметрового ребёнка, при малейшем испуге хватающегося за мои ноги? Надо как-то совместить несовместимое, – с одной стороны, не перегружать кикиморыша новыми правилами, а с другой – не давать ему вести себя, как постельная игрушка. Я как-то даже отвыкла, зациклившись на лягушонке с его проблемами, что жизнь может быть совершенно другой, очень отличающейся от правил поведения, прописанных для рабов и их хозяев. И мне надо начать готовить Вайятху к этой новой жизни уже сейчас, иначе он не сможет адаптироваться и превратится в отшельника или изгоя…

Всё правильно, но зачем пугать Маугли?! Как будто мало ему поводов для страха и без выходок контрабандиста! Неет, насчёт поведения самого Эдора мы ещё поговорим, только чуть позже…

Наклонившись к дрожащему заморышу, я обняла его и принялась успокаивать, уговаривая, что всё хорошо, он ничего страшного не сделал, но лучше и вправду не прятаться, а просто подойти и спросить, если что-то понадобилось… Лягушонок постепенно перестал трястись и, наконец, поднял на меня посветлевшие глаза:

– С-сагите, а правда, что мы сегодня п-поедем меня выращивать?..

– Правда. Вот как только умоешься, оденешься и позавтракаешь.

Осчастливленный кикиморыш, на ходу чмокнув мою руку, поднялся… и наглядно продемонстрировал, как сильно его перепугал мачо. М-да, опять я забыла об этой его милой особенности! Криминальный тип закатил глаза, и показал жестами, что умывает руки, – расхлёбывать осложнения, естественно, пришлось мне, для чего мы экстренно отбыли в спальню…

Позже, отправив Маугли в душ, я спустилась вниз и нашла контрабандиста в кабинете, что-то просматривающем на экране кибера. Убедившись, что отрываться от своего занятия контрабандист не намерен, начала разговор сама: