Чтение онлайн

– Эдор, почему ты так накидываешься на него?

– Как? – спокойной переспросил мачо. – Я обращаюсь с ним совершенно так же, как будут это делать другие люди. Или ты ожидаешь, что они все, как один, будут водить вокруг него хороводы, присюсюкивая от восторга?

Ну, положим, я бы этому не удивилась, хотя для достижения подобного эффекта им надо было бы провести с Вайятху несколько дней. Но убеждать красавчика, что подобное вполне возможно, не стала.

– Я не требую от тебя сюсюкать с ним! Просто не надо на него набрасываться и ругать. У Вайятху очень ранимая психика, даже повышение голоса – для него трагедия!

– Скажите пожалуйста! – Брови контрабандиста взметнулись так высоко, что исчезли под волосами. – И как же мне с ним общаться тогда?

– Спокойно и выдержанно! Или вообще не общаться!

– Извини, но я не собираюсь делать вид, что здесь нет надоедливого зелёного гуманоида, если он имеется! И разговаривать я с ним буду так, как принято среди мужчин. Или ты его в закрытое женское учебное заведение пошлёшь? Нет? Ну, так вот, поверь, что у парней приняты и более жёсткие шутки. Пусть адаптируется сейчас, а не тогда, когда тебя не будет рядом, чтобы вытереть ему сопли.

Я уже открыла было рот, чтобы выдать соответствующую отповедь, но тут меня осенило.

– Эдор, а скажи, пожалуйста, у тебя сейчас есть кто-то, о ком ты заботишься? – вкрадчиво спросила я.

– Нет, – буркнул он.

Ха, я так и знала!

– И как давно ты один?

– Довольно давно.

– А сколько точно?

– Около года.

Ого! Да тут, похоже, критический случай!

– Так ты поэтому хотел заботиться обо мне?

– В том числе. Если уж мы должны изображать пару, так почему бы и не создать реальную привязку… А вообще, к чему эти вопросы?

– Ну, к тому, что каждому из вас обязательно нужен опекаемый, да? И без него вы чувствуете себя… некомфортно?

– Допустим, и что? – насторожившись, спросил мачо. – Давай короче, Жужелица, куда ты клонишь?

– Всё очень просто. Пусть Маугли станет твоим опекаемым. Ты ведь не станешь отрицать, что он нуждается в опеке?

– Не буду, – медленно ответил контрабандист.

– Ну, вот и прекрасно! Тебе нужен объект заботы, а ему – те, кто будут о нём заботиться. По-моему, это прекрасный выход из ситуации! – с торжеством заключила я.

На лице у ГИО-красавчика последовательно отразился весь спектр чувств, которые он испытывал по мере того, как до него доходило, что же именно я предложила. Восторга, увы, так и не появилось, но и реальных поводов отказать мне, судя по всему, он найти не смог. Дождавшись момента, когда с озадаченного стратега можно было бы писать портрет человека, смирившегося с ударами судьбы, я осторожно спросила:

– Ты считаешь, так нельзя сделать?

– Ну, отчего же, – неохотно ответил он. – Наверное, можно. Даже наверняка можно. Просто твоё предложение… несколько неожиданно.

– Но оно же тоже лежит на поверхности! Просто, прямо-таки, напрашивается, в качестве решения проблемы ваших отношений! А то они у вас какие-то неправильные…

– Почему? Самые, что ни есть, правильные. Он меня раздражает, я его пугаю. Всё закономерно и естественно.

– Да чем же он тебя раздражает? – поразилась я.

– Не кокетничай, Тэш, тебе это не идёт. Естественно, тем, что ты предпочла его.

Я опять уткнулась взглядом в чашку. Всевидящий! Эдор ревнует?! Эти сто с лишним килограммов совершенства и непробиваемой самоуверенности ревнуют к зелёному недоразумению?! Вот так номер!

Хотя… как ни крути, выбор-то я, действительно, сделала отнюдь не в пользу красоты и роста. Но как объяснить ему, что такое Вайятху? И я когда-то смеялась над Линн, льющей слёзы над кикиморышем, а теперь сама себе иногда напоминаю курицу-наседку.

– Всё не совсем так, как ты думаешь, – покачав головой, ответила я. – И с выбором, и с предпочтением… И с тем, что дальше будет. Рано или поздно, но я отпущу его, чтобы он сам решал, как хочет жить. Но, прежде всего, я должна сделать из него нормальную личность, и прошу тебя мне в этом помочь. Так что?

Контрабандист тяжело вздохнул, покрутил головой и ответил:

– Сдаюсь! Ты умеешь быть убедительной, если захочешь… Да и от него, вправду, фонит так, что аж прямо по инстинктам бьёт. Хотя рассказать кому, – не поверят… Берусь опекать гуманоида, в четыре раза старше меня самого! Чтоб я сдох! Он же мне в прадедушки годится!!

Я пожала плечами, старательно сдерживая улыбку. Учитывая, что сам ГИО-стратег появился из пробирки, и стало быть, никакого прадедушки у него в принципе не могло быть, такой вариант «родственной» связи был не так уж и плох… А что поделать? У меня тоже сначала глаза на лоб лезли, теперь привыкла. М-да.

– Вон, идёт… родственничек! – мрачно заявил Эдор и вскочил. – Пойду-ка я пройдусь… Это ведь переварить надо! Дедуля…

Как только он ушёл, в дверях появилась озадаченно-испуганная мордочка кикиморыша. Я поманила его к себе, и когда лягушонок опустился на колени рядом со мной, блаженно прижавшись щекой к моей ладони, подумала, что мачо совершенно прав. Даже более прав, чем я думала, как ни больно это осознавать. Если я не собиралась оставлять заморыша себе, в качестве раба, (а я не собиралась, Всевидящий мне порукой!) значит должна была подумать о том, как он будет жить один. И готовить его к этому. И вовсе незачем было так пугаться этого слова: «один». Может быть, одиноким останется вовсе и не он… Маугли вернётся на свою планету (если Всевидящий поможет), может, даже заведёт себе там семью. И при чём тут буду я? У нас с ним изначально были разные дороги, разные цели, и вообще… Это случайность, что мы пересеклись, но ненадолго, только пока ему требуется помощь, а потом – он будет свободен, а не одинок, и я тоже свободна, а не одинока… И всё будет замечательно, надо только правильно смотреть на вещи, не позволяя себе увлекаться излишне тем, чего у меня нет. Например, привязанностью Маугли. Это как атавизм, – сейчас ещё ему нужна хозяйка, определённый сексуальный партнёр, но постепенно всё это уйдёт, связь нужно будет разорвать, и отпустить его… Но пока, – пока об этом рано думать.

Вылетели мы через час, на собственном флайере Эдора, который вызвал его аж со стоянки в городе. Я с искренним восторгом смотрела на вытянутое, хищно-обтекаемое тело машины премиум-класса, зависшей над нашей площадкой. Летательный аппарат красавчика был под стать хозяину – тоже очень красивый, вызывающе-роскошный, алого цвета, да ещё и снабжённый золотыми накладками, делающими из него стилизованное подобие летающих ящеров с Барроу. Этот гигант свободно мог вместить до двадцати пассажиров, зато не мог сесть у нас из-за своих размеров. Но не это стало проблемой, – на такие случаи имелся специальный трап, – проблемой стал подъём Маугли во флайер.

Оказалось, мало заставить его закрыть глаза, – кредит доверия лягушонка исчерпался, как только он понял, что ему придётся идти по узкому, повисшему в воздухе без видимой опоры, мостику. Наличие перил его ничуть не успокаивало. Я всерьёз начала обдумывать вызов флайера меньших размеров, с которыми лягушонок уже «был знаком», но тут в дело вступил Эдор. Скомандовав Маугли: «Закрой глаза и не смей открывать!», он просто подхватил его на руки и в два шага занёс внутрь своего монстра. Заморыш успел только пискнуть что-то нечленораздельно, а я – ахнуть.