Чтение онлайн

– Предлагаю тост.

Фраза прозвучала так же изящно, как выглядел вечерний костюм.

– За Корделию – женщину необыкновенных талантов и красоты.

Зазвенел хрусталь. Глядя, как в глазок, сквозь щель в дверном проеме, Голландец фыркнул, нахмурился и потопал назад в собственную кухню.

– Трент, – низким голосом прошептала Кики, склонившись к мужу. – Ты же знаешь, как я люблю тебя.

– Знаю.

«И легко предвижу, что последует дальше».

– И обожаю твоего отца.

– Хм…

– Но если он начнет подбивать клинья к тете Коко, мне придется его убить.

– Понял.

Трент слабо улыбнулся и сосредоточился на горячем.

На другом конце стола, не подозревая о нависшей угрозе, безукоризненный Сент-Джеймс просиял Коллин:

– Как вам «Прибежище», мисс Калхоун?

– Терпеть не могу гостиницы. И никогда не останавливаюсь в них.

– Тетя Коллин, – всплеснула руками Коко. – Отели Cент-Джеймсов знамениты на весь мир роскошью и отменным вкусом.

– Терпеть не могу отели, – с удовольствием повторила мегера, наливая суп. – И что это такое?

– Суп-пюре из омара, тетя Коллин.

– Соли не хватает, – из вредности заметила старуха. – А ты, мальчик, – ткнула она пальцем в Кевина, – не сутулься. Ты же не хочешь, чтобы твои кости стали кривыми?

– Нет, мэм.

– Каковы планы на будущее?

Кевин беспомощно поглядел на гранд-даму и с облегчением почувствовал мамину руку, сжавшую его пальцы.

– Мечтаю стать моряком, – выпалил паренек. – Я уже управлял «Мореходом».

– Ха! – довольная Коллин пригубила вино. – Неплохо. В своей семье не допущу ни одного бездельника. Но ты слишком тощий. Ешь побольше.

Еле слышно застонав, Коко попросила принести следующее блюдо.

– Она никогда не изменится, – лениво констатировала Лила, покачивая Бьянку, с жадностью прильнувшую к груди.

В детской царила тишина, огни были притушены. Меган забрела сюда, решив, что найдет здесь идеальное безопасное убежище.

– Она…

Меган поискала дипломатичное определение.

– Настоящая леди.

– Любопытная старая карга, – усмехнулась Лила. – Но мы ее любим.

В соседнем кресле-качалке вздохнула Аманда:

– Стоит Коллин пронюхать про книгу Фергуса, и милая старушка изведет тебя.

– Буквально запилит, – вставила Кики, качая люльку Этана.

– В общем, затравит, – подытожила Сюзанна, сменив подгузник Кристиану.

– Звучит многообещающе.

– Не волнуйся, – засмеялась Сюзанна, укладывая сына в переноску. – Мы все прямо у тебя за спиной.

– Заметь, – лукаво добавила Лила, – за спиной.

– Кстати, о книге.

Меган щелкнула пальцем по танцующему жирафу на мобильном телефоне.

– Я сделала копии нескольких страниц, решив, что они вас заинтересуют. Фергус набросал много разных заметок – о бизнесе, личных делах, закупках. Однажды написал о материальной ценности ювелирных изделий – полагаю Бьянкиных – для оформления страховки.

– Изумруды?

Аманда вздернула бровь, увидев кивок Меган.

– Подумать только, сколько часов мы провели, изучая бумаги, пытаясь обнаружить доказательства существования сокровища.

– Не считая всего прочего… это сотни тысяч долларов в ценах 1913 года.

– Фергус продал почти все, – пробормотала Кики. – Мы нашли документы. Избавился от всего, что напоминало о жене.

– Что ранит еще сильнее, – призналась Лила. – Не потеря денег, хотя, Господь свидетель, мы нашли бы им применение. А утрата принадлежавших Бьянке вещей, которые уже не удастся передать по наследству.

– Я сожалею.

– Не стоит.

Аманда поднялась, чтобы уложить спящую Делию в кроватку.

– Мы все слишком сентиментальны. Полагаю, потому, что чувствуем такую тесную связь с Бьянкой.

– Понимаю, что ты имеешь в виду.

Меган было странно признаваться в этом, но пришлось.

– Я тоже ощущаю эту связь. Наверное, после прочтения дневника вашей прабабушки и разглядывания ее портрета в вестибюле.

Мег хмыкнула, немного смутившись.

– Иногда, спускаясь ночью в холл, почти ощущаешь ее присутствие.

– Конечно, – легко согласилась Лила. – Бьянка здесь.

– Извините, леди.

Натаниэль ступил внутрь, явно чувствуя себя совершенно непринужденно в заполненной младенцами и кормящими мамочками детской.

Лила медленно улыбнулась:

– Ну, привет, красавчик. Что привело тебя в материнское крыло?

– Просто пришел напомнить кое-кому о свидании.

Меган отпрянула, когда Найт взял ее за руку.

– Мы не назначали свидания.

– Прогулка, помнишь?

– Никогда не соглашалась…

– Прекрасная ночь для прогулки.

Сюзанна подняла Кристиана на руки и заворковала над крохой.

– Мне надо уложить Кевина спать.

Мег застыла как вкопанная, что, казалось, не произвело на Найта никакого впечатления.

– Уже уложил.

Натаниэль потащил строптивицу к дверям.

– Уложил Кевина?

– Поскольку он заснул у меня на коленях, мне показалось это разумным. Да, Сюзанна, Холт сказал, что дети готовы и ждут тебя.

– Уже иду.

Сюзанна подождала, пока Меган и Найт оказались вне пределов слышимости, потом повернулась к сестрам:

– И что вы думаете по этому поводу?

Аманда самодовольно улыбнулась:

– Думаю, все движется идеально.

– Согласна.

Кики удобно устроила Этана в люльке.

– А ведь я сочла, что Лила сошла с ума, когда измыслила идею свести эту парочку.

Лила зевнула и вздохнула:

– Никогда не ошибаюсь в таких делах.

Потом у нее загорелись глаза:

– Держу пари, мы сможем увидеть их из окна.

– Шпионить? – возмущенно выгнула брови Аманда. – Отличная мысль, – одобрила она и бросилась к окну.