Чтение онлайн

— Что ж, полагаю, принцесса всё-таки умирать не хочет, — сделал за меня окончательный вывод Латар. — Значит, мы возвращаемся в Хадфорт. С этого момента, Алита, обращаться вам запрещено.

— Что?! — улегшееся было возмущение всколыхнулось во мне с новой силой.

— А чего вы ждали? Что при всех этих обстоятельствах вы сможете порхать, где вздумается, а я радостно буду за вами гоняться? Нет уж, — принц хмыкнул. — Полетите обратно на одном из моих парней. Выбирайте любого.

— А если я хочу полететь на вас? Я же, в конце концов, ваша ноша, которую вы собрались гордо тащить на своих плечах во имя империи! — мстительно поддела я принца напоследок. Буду припоминать ему каждое слово — пусть бесится!

Среди мужчин пронёсся короткий тихий гогот.

— Я не вожу на себе своенравных принцесс. Но могу понести в когтях. Хотите?

— Нет, пожалуй, — сразу отказалась я.

— Тогда выбирайте извозчика, и возвращаемся! — скомандовал Латар.

6.3

Раздумывать слишком долго над этой задачкой я не стала.

— Он! — указала взглядом на рыжего. — Думаю, он доставит меня до места бережнее всего.

Латар вскинул брови, а его друг, кажется, слегка стушевался. Оно и понятно: вряд ли ему хотелось стать причиной ещё большего разлада между мной и будущим императором. Воздух вокруг и так почти искрил от напряжения. Да и остальные гвардейцы как-то потихоньку начали отходить от нас, будто опасались попасться мне на глаза.

— Ты будешь достаточно бережным, Килин? — с явной иронией в голосе уточнил Латар у своего соратника.

— Донесу бережнее, чем хрустальную вазу, — осторожно улыбнулся тот. — А её высочество не замёрзнет на высоте и ветру в таком тонком платье?

— Мой сюртук её не устраивает, может твой понравится больше, — пожав плечами, принц отвернулся, но я заметила, как напряглось лицо Килина от его слов, произнесённых, казалось бы, самым безразличным тоном.

У драконов, насколько я знала, правила насчёт чужих женщин издревле сложились очень строгие. Они страшные собственникиТак что Килин буквально ходил по лезвию ножа, хоть Латар и демонстрировал завидное равнодушие.

Однако свой вечерний сюртук он всё-таки снял и накинул мне на плечи, а там уж я сама просунула руки в слишком длинные для меня рукава. Стало гораздо теплее. Мужчины что-то быстро обсудили между собой и начали один за другим обращаться драконами. Этот процесс всегда был для меня загадкой, какой-то невероятной уловкой, когда ты можешь смотреть очень внимательно, но всё равно упустить сам момент обращения.

Латар же не торопился, а когда Килин перекинулся в дракона, подошёл, чтобы помочь мне забраться на его спину. Удивительная забота!

— Вы собираетесь сразу лететь в Хадфорд? — уточнила я, проигнорировав поданную мне руку.

— Да, не вижу смысла задерживаться где-то ещё, — сухо пояснил принц.

С каждым мгновением он словно бы всё глубже скрывался под толстой бронёй. В госпитале Латар казался мне более открытым и дружелюбным, но сейчас он буквально на глазах превращался в холодное изваяние. Какой же он настоящий? Не уверена, что мне действительно хотелось это узнать, но придётся.

— Я должна появиться в Верланде и объяснить всё Нимару и Лаяне! — теперь я сама дёрнула принца за рукав. В меня сразу уперлись два ледяных осколка его глаз. — Я не могу просто так исчезнуть!

— Я отправлю к ним посланника, раз это так важно, — прозвучало ровно. — Он всё объяснит и заберёт ваши вещи, если нужно.

— Нет, так не пойдёт, ваше высочество! — я покачала у него перед носом указательным пальцем, чем, кажется, слегка ошарашила. — Эти люди приютили меня, обогрели и помогали укрыться от императорских ищеек. Я должна с ними повидаться!

— Укрывали, зная, кто вы такая? — заинтересованно уточнил Латар.

Он что, их тоже решил призвать к ответственности?! Если рассудить по драконовским законам этого мира, за помощь опальной принцессе, наверное, и правда положено какое-то наказание. Но я сама себя возненавижу, если позволю тронуть их хоть пальцем.

— Даже не думайте! — прошипела, схватив принца за грудки. — Если вы предъявите им какие-то обвинения, я лично поотрываю вам крылья! Мне терять уже нечего. Да, они помогли мне, когда услышали мою историю, но они ни в чём не виноваты!

Внезапно Латар сжал мой подбородок пальцами и поддёрнул выше — при нашей немаленькой разнице в росте мне пришлось даже встать на цыпочки, уперевшись обеими ладонями в его грудь.

— Сейчас вы уже не в том положении, чтобы со мной торговаться, принцесса. И тем более угрожать мне. Но не волнуйтесь, их не тронут. И если вам так необходимо с ними попрощаться, то мы заглянем туда, — с этими словами он отпустил меня, и громко обратился к ожидающим нас драконам: — Вы слышали? Летим в Верланд, парни. Там у нас ещё есть дело.

Я потёрла затёкшую шею, но на душе стало легче. Оставалось только надеяться, что Латар держит своё слово, и Нимар с Лаяной не пострадают.

Килин галантно подставил мне крыло, когда я повернулась к нему, а Латар легко подсадил меня на его спину. Я попыталась схватиться за роговой гребень, но соскользнула, дальше поехала нога, и в итоге вся моя тушка рухнула обратно на принца.

— Летаете вы гораздо ловчее, — выдохнул он, выбираясь из-под накрывшего его голову, словно парашют, сюртука.

— Так может, я сама полечу? — я побольнее впилась пальцами в его плечи.

— Нет! И это не обсуждается! — отрезал Латар и на этот раз подбросил меня так сильно, что я взметнулась на шею дракона, как ракета, и повисла поперёк неё. Пришлось постараться, чтобы устроиться, как надо. И теперь выглядело моё положение довольно опасно: ни страховки, ни седла…

— Истинная дракири и в человеческом облике уверенно усидит на драконе, — как будто ответил на мои мысли Латар.

После чего обернулся тоже. Ого! Совсем недавно он не казался мне таким гигантским, ведь я сама была драконом, а теперь у меня даже волосы на голове слегка шевельнулись.

— Ну… Я же истинная дракири, в конце-то концов, — пробормотала себе под нос. — Справлюсь.

* * *

Алита верхом на драконе Килина)

6.4

Но душа всё равно ушла в пятки, когда Килин взмыл в небо. Показалось, что ни о какой бережности тут даже речи не идёт, он почти отвесно ушёл вверх, и удивительно, как я вообще не слетела с него в ту же секунду. Пальцы сжались на выступе гребня до белизны, а зубы сразу застучали. Однако это был всего лишь мимолётный испуг, полёт дракона выровнялся, вокруг меня внезапно образовалось что-то вроде магического щита, который защищал от ветра и наверное как-то страховал от падения. И тогда я быстро успокоилась: всё будет хорошо, никто не даст мне пострадать. А на крайний случай, если упаду, то смогу обратиться сама.

Призывный рык Латара разнёсся по округе — голоса других драконов были не такими раскатистыми и низкими. Он возглавил свой отряд, и огромная фигура его ипостаси даже на расстоянии казалась гораздо крупнее остальных.

Почему-то я ждала более долгого полёта, но до Верланда мы долетели всего-то за полчаса. На высоте скорость драконов как будто совсем не ощущалась, а время пронеслось незаметно. Впрочем, я всё равно изрядно замёрзла, и когда Килин приземлился, была скорее похожа на свёрток из тряпок, чем на человека — так глубоко забралась в мужской сюртук.