Чтение онлайн

Было ещё почти светло, когда я — да и все вокруг, наверное — почуяли неладное. Сначала Латар, который летел впереди, заметно снизил скорость — хоть мы, кажется, торопились. Затем я один раз чётко увидела, как его качнуло вниз — и не поверила своим глазам. Неужели дело в усталости?

И надо было так себя загонять!

Но когда полёт принца стал неровным, заволновались буквально все. Не знаю, какими именно сигналами они умели обмениваться друг с другом, но я поняла, что Латар велел всем не обращать внимания на его состояние и лететь дальше.

Типичная драакова самоуверенность.

И что самое интересное — никто не смог ему возразить. Но с этого момента мой взгляд всегда был прикован к фигуре самого крупного дракона впереди. Я наблюдала, как слабость накрывает его волнами, а затем отпускает — но в какой-то момент, когда небо уже потемнело, а горизонт почти погас, Латар резко ушёл вниз, удержал себя на какой-то высоте, а затем начал падать снова.

Несколько гвардейцев бросились ему на выручку, яростно работая крыльями. Килин как будто остался спокоен — но его задача была сохранить меня в целости, видимо, поэтому он не поддался всеобщему возбуждению.

Я же хотела как-то подогнать его, но мне не удалось — Латар и группа спасающих его драконов пропала за полосой леса, а мы прибыли на место последними. Сначала я ничего не увидела из-за широких спин гвардейцев, которые плотно сомкнулись вокруг Латара. Но когда Килин наконец спустил меня на землю, сразу же бросилась туда.

Наверное, я не до конца осознавала, почему. Мне просто было страшно ото всех предположений, которые успели выстроиться у меня в голове за время неведения. Мужчины расступились передо мной, как по команде. Похоже, им удалось смягчить падение Латара, но сейчас он всё равно выглядел помятым: видимо, обращение в человека произошло ещё до конца падения.

Его одежда была испачкана землёй, а на лице виднелась пара ссадин. Он сидел на поваленном бревне, держась за плечо, а когда я подошла, вскинул на меня взгляд исподлобья.

— Что случилось? — спросила я, едва сумев остановиться, чтобы не врезаться в него.

— Не знаю, просто стал плохо чувствовать дракона, а потом совсем потерял с ним связь, — ответил принц сдержанно. Он окинул взглядом соратников, и они разошлись, давая нам возможность поговорить без лишних ушей.

— Болит? — указала я взглядом на плечо, за которое он неосознанно держался.

— Нет, но как будто онемело.

Я помолчала, размышляя над всей этой тревожной ситуацией. Можно оставить всё как есть, не помогать ему больше за то, что он сделал со мной. За то, что надел на меня блокиратор и не пожелал отпускать. Но что-то внутри меня не позволяло просто закрыть глаза на его состояние — наверное, это называется совесть.

— Мне посмотреть? — спросила я ровно.

Лицо Латара потемнело ещё больше — он явно не хотел просить меня о помощи, хоть в ней нуждался. Возможно, даже сейчас он опасался, что я могу ему навредить, обозлённая событиями последних дней. И эти опасения можно было понять.

Он ещё слишком плохо меня знал.

— Думаю, я справлюсь, — ответил нехотя.

— Назло мне будете страдать? — ответила я ему его же словами. — Чтобы однажды так же упасть и не встать больше? Мне тогда будет уже всё равно — меня просто казнят без вашей защиты. А каково будет тем, кто возлагает на вас надежды?

Латар вздохнул, отвёл взгляд в сторону и буквально выдавил из себя:

— Посмотрите.

— Снимайте! — ободрившись, скомандовала я и, пока он возился с верхней частью одежды, отошла в сторонку на пару шагов, чтобы просто собраться с мыслями.

— Что с ним? — сразу же подошёл ко мне Килин. Он покосился на товарищей, которые тоже ждали ответа, и те навострили уши, пытаясь услышать как можно больше.

— Пока не знаю, но полагаю дело в недавнем ранении, — быстро отговорилась я и вернулась к принцу.

Он уже полностью освободил торс от одежды — и на первый взгляд я не заметила никаких явных проблем. Он вообще выглядел так, будто и не был ранен. Об ударе копьём говорил лишь небольшой оставшийся на его месте шрам.

Я приблизилась, уже предчувствуя, что сейчас мне снова придётся его трогать. Когда он был без сознания, этот процесс прошёл легко и без каких-то терзаний, но сейчас, когда он так внимательно смотрит, была велика вероятность того, что мне снова станет дурно. Я ничего не могла с этим поделать: паника накрывала меня неотвратимо.

— Постарайтесь не дёргаться, — проговорила, едва выдавливая звуки из мгновенно пересохшего горла.

— Смотря что вы будете делать, — с лёгкой улыбкой в голосе ответил принц.

Я фыркнула и опустила ладони на его плечо. Внутри снова всё сжалось и неприятно завибрировало. К счастью, щит вокруг драконицы никак не влиял на мою магию, поэтому я сразу почувствовала в глубине остаточного ранения небольшой, буквально крошечный очаг скверны. На языке сразу появился горьковатый привкус, и я даже ощутила её типичный смрад, хоть и не так сильно, как в прошлый раз.

— Похоже, скверну не удалось уничтожить окончательно, — проговорила медленно, продолжая исследование, ощупывая его руку и грудь. Лучше было не думать о том, как это выглядит со стороны. — Её очаг очень глубоко. Чтобы до него добраться, нужно много сил и времени.

— Я дам вам сколько угодно времени, когда мы доберёмся до Хадфорда, — ответил принц. — Сейчас вы что-то можете сделать?

Я убрала руки и внимательно посмотрела на него сверху вниз. Он и дальше собирается разговаривать со мной в таком тоне? Если да, то я и пальцем не пошевелю больше, чтобы ему помочь.

Похоже, мой взгляд оказался очень красноречивым — на этот раз Латар всё понял, мне даже не пришлось прибегать к запасам саркастичных и колких выражений.

— Пожалуйста, — мгновенно исправился он. — Я понимаю, что вы можете бросить всё так и будете, наверное, в своём праве. Но…

— Я не брошу всё так. Потому что я привыкла помогать тем, кто в этом нуждается, — ответила я. — К тому же без вас меня точно убьют, а я планировала ещё немного пожить. Так что попытаюсь что-то сделать, но в таких условиях это не будет продолжительный эффект.

— Я понимаю, — кивнул Латар.

— И у меня условие, — добавила я. — Вы снимете с меня блокиратор. Я не собираюсь появляться в Хадфорде вашей рабыней. Вы слишком сильно зависите от меня сейчас, вам не кажется?

7.2

— А вам не кажется, что вы слишком быстро перешли к шантажу? — уголок рта Латара дёрнулся вверх в невесёлой усмешке.

— Прежде чем обвинять меня в шантаже, взглянули бы на себя, — ответила я без капли сомнения в голосе. — Если вы готовы доверить мне свою жизнь прямо сейчас, то почему не можете довериться в том, что я не сбегу? Ведь мой возможный побег несёт для вас гораздо меньшую опасность, чем вредное магическое воздействие. Однако его вы не боитесь.