Чтение онлайн

– Вы знаете, что она влюблена?

– Что? – воскликнул Лайтвуд. – Она еще ребенок!

– Вам ли не знать, лорд Лайтвуд, что для любви нет преград?

Это светлые так говорили, не я.

У меня бы язык не повернулся так откровенно врать, хоть я и темная.

Лайтвуд сжал зубы.

– В кого?

А вот об этом говорить пока рано.

Пусть будет сюрприз!

– Не знаю, – дернула я плечом. – Лили хранит свой секрет.

Лайтвуд дернул головой.

– И когда же мне ждать сватов?

Я вдохнула и выдохнула.

Очень важный момент!

Нужно правильно преподнести информацию.

Подготовить почву.

– О, боюсь, никогда, – делано безразлично вздохнула я. – Вам ли, светлым, не знать, что любовь не всегда взаимна? А девушка, как бы ни была прекрасна, не всегда может привлечь мужчину, у которого «в реке еще столько рыбы».

Мы одновременно посмотрели на Лили.

– Что?!

– Я говорю только о том, что узнала, – развела руками я. – Странно, что вы об этом не слышали. Лили ведь ваша дочь.

– Ни служанки, ни наставницы не говорили мне о том, что она проводит время с мужчиной, – медленно проговорил Лайтвуд.

Еще бы.

Мой братик не промах.

У него не только природный талант к интрижкам, но и опыт богатый.

– Ее мать погибла, когда Лили была ребенком, – тихо проговорил Лайтвуд. – Некому было рассказать ей о том, о чем может рассказать только одна женщина – другой. Я думал, что смогу ее защитить. – Он замолчал, а потом отрезал: – Узнаю, что этот «рыбак» ее хоть пальцем тронул, – в порошок сотру.

М-м-м… Неужели этот светлый собрался бороться за справедливость?

Презабавно получится!

Я посмотрела на Лайтвуда, потом – на Лили, которая громко смеялась над чем-то, что сказал Бенджамин.

– Как бы то ни было, я давно не видел Лили такой веселой, – уронил Лайтвуд, а затем обернулся ко мне: – И это ваша заслуга. Так вот. Учитывая все это – вы все еще думаете, что я сделал неправильный выбор, назвав вас своей невестой?

Проклятье!

Это все – совпадения.

Злой рок, посланный Проклятым!

– Ребекка меня терпеть не может, – произнесла я, снова возблагодарив Проклятого за существование этой чудесной женщины.

– О, эта участь постигла бы любую невесту. Разве только никому другому ее неприязнь не доставляла бы такой радости, как вам. Как вы видите, и здесь все получилось как нельзя лучше.

– Сэмми меня боится! – привела я еще один аргумент.

– Ему полезно встретиться лицом к лицу со своими страхами, как-никак, он будущий Верховный светлых. Так вот, поговорим о вас, мисс Медея?

– Обо мне?

– Признаться, я уже который день ломаю голову над достойным вашего внимания подарком к свадьбе.

– Прах Алмаза Смерти будет кстати. Раз уж вы спросили. Иначе – имеет ли смысл наша помолвка, лорд Лайтвуд?

Усмехнувшись, я спустилась с крыльца и зашагала к калитке.

Алмаз Смерти был легендарным артефактом темных, который дарил своему обладателю мудрость и способности к предвидению. Разумеется, владельца артефакта ждали безумие и гибель – уж слишком силен был Алмаз Смерти, слишком разрушительна ясность, которую он дарил. Бремя правды вообще мало кто может выдержать, а уж бремя абсолютной истины… В общем, это был темный артефакт – и этим все сказано. Алмаз Смерти был уничтожен во время Великой войны темных и светлых. От него остался только прах, который светлые хранили как зеницу ока.

«Как трофей, – цинично говорил отец. – Опять же – в хозяйстве не лишнее. Мали ли что может случиться».

«Как память о жертвах и войне, которая не должна повториться», – пафосно изрекали светлые.

Мечтать о прахе Алмаза Смерти было все равно что мечтать станцевать вальс с самим Проклятым – настолько же несбыточно. Светлые берегли его больше, чем честь своих жен и дочерей, вместе взятых.

Но я много читала об Алмазе Смерти, чтобы знать, что даже его прах может быть достаточно могущественным. Достаточно могущественным для того, чтобы дать мне подсказку, какой путь к величию избрать, как сделать так, чтобы мое имя было вписано в Книгу Теней, а я – навсегда осталась в истории темных, перевернув сами основы магии!

Ну, хотя бы у меня будет еще одна причина отказаться от свадьбы с Лайтвудом.

Нет праха – нет замужества.

Зайдя в свою комнату на верху башни, я сразу поняла, что что-то не так.

Среагировала молниеносно, но, к сожалению, недостаточно молниеносно, чтобы помешать незваному гостю обхватить меня за талию и зажать рукой рот.

– Привет, сестричка, – проговорил мне в ухо Белз. – Скучала?

Я замерла, пытаясь успокоиться, чтобы даже сердцебиение не выдало того, что на секунду я испугалась.

Не стоит демонстрировать слабости.

Тем более в присутствии члена семьи. Тем более в присутствии моего брата.

Рука, закрывающая мой рот, исчезла.

– Белз, ты все еще жив, – поприветствовала я. – Неожиданно.

– И я тоже рад тебя видеть. Защита у тебя, конечно… как будто ты рада гостям.

Хмыкнув, я обернулась.

Совпадение, но сегодня я им и в самом деле рада. Особенно тебе, Белз. И все-таки я не ошиблась! Знала, что ты появишься, стоит Лили немного встряхнуться. Только не думала, что так быстро. Неужели она тебе… небезразлична? Невинная светлая, полюбившая тебя всей душой? Еще бы! Такой лакомый кусочек. Интересно-интересно…

С нашей последней встречи брат совсем не изменился: та же высокая фигура, темные волосы ниже плеч, сзади сколотые заколкой, приталенный короткий камзол, обтягивающие брюки, блестящие сапоги и фамильный кинжал на поясе, упакованный в начищенные до блеска ножны.

Белз был стройный, быстроглазый, с широким разворотом плеч, твердой линией подбородка и мягкими губами – не было в столице женщины, которая не была в него хоть немного влюблена.

Так и не скажешь, что уже около года Белз находился в бегах: он был одет с иголочки и причесан с деланой небрежностью. Как и раньше, он беззастенчиво сиял красотой, так что даже полуразумные мандрагоры в горшках на моем подоконнике благоговейно шевелили листочками и явно напрашивались на то, чтобы полила их не я, а мой брат. Ну хотя бы разочек, хотя бы сегодня.

Лукаво улыбнувшись, как мог бы улыбнуться сам Проклятый, Белз упал в кресло у книжного шкафа и закинул ногу на ногу медленным вальяжным движением.

Карие глаза брата щурились. Улыбка его обнажала острые клыки – фамильную черту всех Даркморов – и была быстрой и острой, как отблеск света на лезвии ножа.

Будь на моем месте любая другая девушка, она бы уже лежала в обмороке, пожалуй, от такой ударной дозы привлекательности.

Гены: в родне у мамы были инкубы. Брату их крови досталось с лихвой.