Чтение онлайн

– И это твое оправдание? – поднял брови братец.

Он встал с кресла и шагнул к окну.

– Встретимся на обеде у светлых, сестричка! Не забудь, мы заключили сделку.

Усевшись на подоконник, Белз перекинул ногу наружу.

«Если ты хоть на сто шагов приблизишься к Лили и опять ее расстроишь, я тебе…»

Раньше, чем эти слова сорвались с губ, я прикусила язык.

Разумеется, подойдет и, разумеется, расстроит.

Это же Белз.

Я ему…

Сжав кулаки, я бросилась к окну, выглянула наружу и успела увидеть только клочок дыма.

Исчез!

Надеюсь, у Лили хватит ума в самом деле перестать по нему убиваться. Тот светлый, Джереми, который подбивал к ней клинья, очень даже неплох.

По сравнению с Белзом – вообще отличный вариант.

Вот уж кого к свадьбе и семейному образу жизни не смог бы принудить даже сам император.

Закусив губу, я нахмурилась.

Званый обед, который запланировал Лайтвуд, состоится уже через несколько дней.

При воспоминании об этом мое горло сдавила невидимая рука, как будто брат снова умудрился распылить в комнате удушающий газ.

Я задумчиво посмотрела на пригревшегося у меня на ладони ужа и отправилась искать что-то, что можно превратить в террариум.

Я же не такая сумасшедшая, чтобы таскать ядовитую змею в кармане.

Светлый! Да чтоб его! И здесь он.

День званого обеда наступил ужасающе быстро. Так быстро, как несется время только в кошмарах.

Особняк Лайтвуда в тот самый день сиял светом.

Был украшен цветами и лентами.

Наполнен гостями, одетыми во все оттенки белого.

Являл собой исключительно ужасающее зрелище.

– Кхм, – откашлялся отец, когда мы выбрались из самоходной кареты. – Что ж. Кхм…

Мы, три фигуры в черном, замершие на пороге особняка светлых, казались, должно быть, со стороны ужасной ошибкой мироздания.

Так оно и было, собственно говоря.

– И сюда ты хочешь отдать меня замуж? – трагично спросила я.

По случаю помолвки я облачилась в самое черное из моих черных платьев и приколола к груди траурную ленту.

– Жизнь полна трудностей и неприятных сюрпризов, дочка, – чопорно изрек отец. – Ты должна быть к ним готова. – Он шагнул вперед и обернулся. – Помни, сначала свадьба, а потом – делай что хочешь. Хоть овдовей.

– Ты выглядишь такой несчастной, – всхлипнула матушка, приложив платок к глазам. – Тебе так идет. Только волосы надо поправить, вот здесь.

Да чтоб их!

Чем ближе мы подходили к особняку, тем сильнее у меня подкашивались колени.

Я надеялась, что на приглашение отца откликнется больше темных, но увы: я по пальцам одной руки могла пересчитать одетые в черное фигуры.

«В гости к Лайтвуду? На его территорию? Да вы там с ума сошли, какой темный подпишется?» – примерно так нам отвечали с разной степенью вежливости.

«Я могу пойти, – вызвался Ренфилд. – К лорду Лайтвуду! Меня возьмите!»

Отец только отмахнулся.

– Может, хотя бы кузен Аддамс согласится прийти? – спросила я, осматривая двор Лайтвуда, заполненный светлыми, которые явно отлично проводили время.

Если все эти светлые похожи на Лайтвуда, то… мне здесь не нравится.

Отец крякнул.

– Кажется, его приговорили к электрическому стулу, так что, сама понимаешь, у него и без нас много проблем.

– Белз? – невинно спросила я.

– Этот пускай даже мне на глаза не показывается, – отрезал отец.

Что ж.

Войдя в особняк Лайтвуда, я огляделась.

Светлые, светлые, и здесь повсюду светлые. Кажется, Лайтвуд собирался представить меня его семье?

У него что, в родне вся столица?!

По воздуху плавали подносы с закусками и напитками, с потолка свисали гирлянды и зачарованные огоньки.

Пахло цветами.

И где, собственно, сам Лайтвуд?

Может, сбежал все-таки?

– Кажется, я вижу своего знакомого, – слишком уж бодро сказал отец, глядя вдаль.

– Нет, папа, ты меня тут не бросишь одну, – пригрозила я.

– Каждый знает, что для саламандры наступает время выпасть из отчего огня и быть самостоятельной. И твое только что пришло.

Он похлопал меня по плечу.

– Развлекайся, дорогая. Это твой праздник, – ласково сказала мама и поплыла к компании юных светлых.

Те, стоило матушке приблизиться, заозирались, прикипели к ней взглядами и замерли, как кролики перед удавом.

И как так вышло, что я вообще сюда пришла?

В целом я могла бы сбежать.

Вернее, могла бы не ходить. Притвориться больной или устроить пожар.

Но, во-первых, один день ничего не решит, раз уж я до сих пор не придумала, как выкрутиться из этой ситуации. Во-вторых, сорвав помолвку после того, как Лайтвуд меня представит всей родне, я насолю ему только сильнее.

Так что…

Придя сюда, я ничего не теряла.

Кроме того…

Белз.

Как бы все ни обернулось, ничего хорошего ждать от него не стоит.

– Как вам сегодняшний обед, мисс Медея?

Я вздрогнула, услышав голос Лайтвуда у моего уха.

Последние два дня я просыпалась от бьющих в лицо солнечных лучей, а не от пения менестрелей.

Возможно, поэтому моя ненависть к Лайтвуду стала не такой яркой – она просто тлела, как угли в камине.

– Я не голодна.

– Ваше чувство юмора неизменно заставляет мое сердце петь. Позвольте, я представлю вас моему кузену…

Лайтвуд подвел меня к невысокому светлому, который вел оживленную беседу с какой-то дамой.

– Познакомься, Энди, это моя невеста.

Светлый окинул Лайтвуда взглядом.

– Ты не пошутил, – охрипшим вдруг голосом сказал он. – Твоя невеста…

– Я был абсолютно серьезен, – прервал Лайтвуд.

– Мисс Медея Даркмор, – кашлянул Энди. – Позвольте вашу руку.

– А вам зачем? – полюбопытствовала я. – И в обмен на что?

Энди побледнел.

Так, ладно.

Возможно, тут все-таки будет весело.

Дальнейшее знакомство с родственниками Лайтвуда мне понравилось. Они были правильными светлыми и изо всех сил соблюдали приличия. То есть – не пытались меня убить. А еще правильно так бледнели после нескольких минут разговора.