Чтение онлайн

Наташа присмотрелась и с удивлением воскликнула:

— Бутылка Михая! Виски! — рассмеялась, вспомнив возмущение парня и его отборную брань.

— Ну-ка, дай сюда, — подхватилась Людмила и схватила упаковку за край. Оттолкнула рыкнувшего шпица. — Сейчас мы согреемся.

Шамси перехватил пакет, вытряхнул полупустую бутылку и засунул её в рюкзак:

— Без моего ведома ничего не делать, — пакет отправился в костёр. — Если хотите жить.

Жить они хотели. Повисло тягостное молчание.

Светало. Лунный диск побледнел; ночные тени посерели, расплылись в зыбком тумане. По вершинам деревьев пробежал ветерок; посыпались тяжёлые капли росы.

Когда предрассветную тишину нарушили приглушённые, полные отчаяния женские крики, Люся с быстротою молнии подпрыгнула к Наташе и спряталась за её спину. У той по телу пронеслась волна ледяной дрожи. На голове волосы встали дыбом.

По лесу прокатился птичий гам. Издалека доносились невнятные вскрики.

— Что это? — прошептала Людмила.

— Кричат. Женщины, — ответила ей Наташа.

— Слышу, что не мужчины, — зло ответила гид и с опаской посмотрела на Шамси. — Волки напали?

Прислушавшись, он ответил:

— Полмили отсюда будет.

Выглядел он спокойным и собранным. Продолжал сидеть у костра, придерживая за ошейник скулящую Мисси, норовящую вырваться.

— То есть, пока мы придём им на помощь, будет поздно? Но нельзя же… — Наташа не договорила, схваченная Людмилой за рукав рубашки.

— Я никуда не пойду, — заявила она.

— Да не цепляйтесь вы за меня, — отбила девушка руку и встала. — А если с вами… — в глазах потемнело.

Наташа пошатнулась. Наклонившись, тряся головой, упёрлась руками в колени. Учащённо дышала.

Шамси встал и, забрав куртку, усадил девушку на место. Передал ей Мисси:

— Оставайтесь здесь. Что бы вы ни услышали, далеко не уходите. Я вас найду.

Закинув на плечо рюкзак, и отойдя немного, вернулся. Присел на корточки напротив Наташи. Поднял её лицо за подбородок, поймал взор и большим пальцем мягко огладил щёку. Приблизился, втянул носом воздух. Тихо сказал:

— Рассчитываю на ваше благоразумие, Вэлэри. Потушите костёр, — и быстрым шагом скрылся среди деревьев.

—————

* Наруч — часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.

— Уф, — обрадовано засуетилась Люся. — Пока он вернётся и догонит нас, мы уже к дороге выйдем и попутку поймаем.

Наташа придержала Мисси, порывавшуюся последовать за Шамси. Выбрав среди сухих сучьев подходящий, разбросала горящие ветки и угли.

— Жаль, бутылку забрал. Я бы выпила, согрелась, — потёрла плечи Людмила. — А то что-то не могу прийти в себя.

Её, в самом деле, трясло. От холода или от страха — имело место одно и другое. У Наташи тоже не унималась дрожь рук; мышцы спины окаменели. Оставшись без опеки мужчины, чувствовала себя потерянной и подавленной. Едва сдерживалась, чтобы не побежать за ним. Если Шамси не вернётся…

Тьфу-тьфу, — сплюнула мысленно, а душу уже выкручивало предчувствие надвигающейся беды. Девушка знала, что ожидание усилит тревогу и знала, что следует отвлечься.

— Вы курите? — спросила она у Людмилы, поднимая рубашку и бесчувственными пальцами дёргая за липучку на сумочке.

— А у тебя есть? Давай. Вообще-то, я давно бросила, но при стрессе всегда хочется курить.

Она говорила и говорила, сбивалась, повторялась…

Наташа не останавливала. Да и слушала её вполуха, безуспешно усмиряя глухой стон сердца. В мыслях была с Шамси, всматривалась его глазами в тропу под ногами, вслушивалась его ушами в лесную тишину.

В предрассветном полумраке всё вокруг пропиталось влажностью. Раздавалось несмелое птичье пощёлкивание и одиночное треньканье. Лес наполнялся утренними звуками. Над остывающим кострищем с обугленными сучьями вился сизый горький дым. Стоило отойти от него, утренний прохладный воздух пробрался под платье. В отсыревших балетках мёрзли ноги.

Девушка следила за Мисси, усевшуюся перед ними и не спускавшую с их лиц глаз-бусин.

Жадно выкурив одну сигарету, Люся попросила вторую. Закашлялась, согнулась.

— Дай мобильный, — услышала Наташа сиплый голос женщины. — Пойду, следы автобуса посмотрю. Пригорок бы какой повыше найти, сеть поискать.

Следы колёс искали вместе. В неподвижном тумане топорщилась высокая непримятая трава.

— Ничего не понимаю. Где следы? — разогнулась Людмила, хватаясь за поясницу. — Хурма полная.

— Что и требовалось доказать, — вздохнула Наташа.

А вот следы Шамси на тропе были видны отчётливо. Сбитая с травы роса указывала направление, в котором он ушёл.

Девушка стояла а раздумье. Время тянулось медленно. После ухода мужчины прошло двадцать минут, а казалось — не меньше часа.

Мисси в очередной раз с деловым видом обежала кусты по кругу и вернулась к кострищу. Когда она призывно тявкнула, взяла след араба и устремилась по тропе в лес, Наташа с облегчением спрятала телефон в сумочку, одёрнула рубашку и решительно направилась за ней.

— Ты куда? — догнала её расстроенная Людмила. — Нам нужно в другую сторону.

— Вы знаете в какую? — прибавила шаг девушка.

— С ума сошла? — схватила она её за руку, останавливая.

— Давайте поступим так, — развернулась к ней Наташа, — вы останетесь ждать здесь, как было сказано, а я пойду и посмотрю, что там происходит.

— Ждать было сказано нам обеим.

— Вы не станете мне указывать, как поступать, — выдернула она руку, с трудом сохраняя остатки самообладания. — Никто не станет, — резко предупредила собравшуюся возразить Люсю.

Как и следовало ожидать, женщина увязалась за ней. Спустя минуту она запыхалась, шумно задышала, но не отставала.

— Послушай, а Шамси кто по национальности? — поравнялась с ней и заглянула в лицо. — На араба похож.

— Спросите его сами, — буркнула девушка. Откровенничать с кем бы то ни было, она не станет.

— А где ты с ним познакомилась?

Молчала. Она Татьяне, своей единственной близкой подруге ни о чём не рассказала, а уж Людмиле и подавно.

— Ладно, не хочешь говорить, не нужно. Я ведь хочу разговор поддержать, чтобы не так страшно было.