Чтение онлайн

– Лорд Маркус, надеюсь, Вы не забыли о данном леди обещании? – наигранно спросила я, пытаясь скрыть улыбку.

– Ну что Вы?! Разве я мог позволить себе эту неслыханную дерзость? Вы позволите? – и он подал мне руку, приглашая на танец. Я вложила свою ладошку, и мы поспешили к танцующим.

Я танцевала с Томасом, с обоими наследниками, училась танцам с Дэном, но Маркус… Это было что-то необычное. Он уверенно вел, но с ним я не дрожала, как с Даном, не улетала в небеса, как с Томом, не соревновалась в хитрости, как с Рэном или Дэном. Я просто радовалась и улыбалась, смотря в его темный глаза. Когда музыка закончилась, мне было даже жаль расставаться.

– Спасибо за эти прекрасные минуты, - искренне поблагодарил он.

– Это было чудесно, - ответила я. Уходя, я заметила, что за нами вновь наблюдали недремлющие информаторы. Вот и новый им повод для сплетен.

Вечер уже подходил к концу, и ничего не предвещало тревожного, как жизнь снова преподнесла повод для волнений. Мне показалось, или я видела в толпе мелькнувшую фигуру лорда Диона. Мои руки мгновенно похолодели. Я огляделась по сторонам. Том куда-то отошел, Рэн танцевал с Дарри, остальные ребята также куда-то пропали. И что делать?! Я уже выискивала глазами в толпе Дориана, как снова увидела его. Нет, это точно лорд! И смотрел он на меня, хоть его глаза и скрывала черная маска. Заметив, что я его узнала, он начал продвигаться к выходу.

Я еще раз паническим взглядом окинула зал и также поспешила к дверям. Он все же успел раньше. Я уже приближалась, как он тенью выскользнул к лестнице. Понятия не имею, как он научился так быстро ходить, но пришлось уже бежать, чтобы догнать его. По пути вспомнила о собственной глупости. Ведь на мне кулон, связывающий с Рэном. Уж на бегу я коснулась его и передала наследнику о происходящем. «Будь осторожна! Я уже иду к тебе!», - услышала я от него, и связь прервалась.

В этой безумной погоне я оказалась в саду. Я увидела, как тень скользнула за соседние кусты роз и последовала за ней, но стоило там оказаться, как я поняла, что потеряла его. Он исчез. И вокруг тоже не было видно тени, за которой я гналась. Вокруг тишина, лишь быстро бьется сердце в груди от бега и волнения. Попробовала связаться с Рэном, но что-то мешало. Сделать это мог только очень сильный маг. Значил, лорд где-то близко…

– Добрый вечер, Эллин, - раздалось у меня за спиной. Как всегда гордое и высокомерно и, разумеется, не в глаза. Я вздрогнула и поспешно обернулась. Темный, закутанный в плащ, и уже без маски. Как его не заметили в толпе?! – Пыталась связаться со своим другом? Что ж, мне приятно, что я так опасен. В одиночку ты уже боишься противостоять мне.

– Я не боюсь, - сказала я, едва сумев заставить голос не дорожать.

– Какая бесстыдная ложь! – усмехнулся лорд, обходя меня по кругу и вставая напротив. И оказался прав.

Было ли мне страшно? Страшно стоять перед лордом, который убил императора, который выстраивает новые пути и планы для свержения власти? Который угрожает всей империи? Который поднимает народ, обманывая его? Еще как! Я даже не могла скрыть дрожь рук!

– Зачем ты здесь? – произнесла я. Впервые обращалась к нему на «ты», но это придало сил.

– Смелеем и наглеем, леди? Кажется, к взрослым обращаются на «Вы»?!

– К тем, кого уважают, - все смелее отвечала я. Нужно тянуть время, пока не появился Рэн. Без него мои шансы ничтожны. – Так что же здесь тебе нужно?

– Хотел увидеть тебя. Убедиться, что ты выжила после того… происшествия, - мило улыбнулся лорд Дион. Только эта улыбка была больше похожа на оскал.

– Вполне возможно, что Рэн уже оповестил стражу и вот-вот окажется здесь с отрядом охраны дворца. Тебя схватят и сразу казнят. В этот раз суда не будет. Разве что посмертный?! – я говорила и сама удивлялась, откуда во мне столько смелости?! Чудо, Элька, что ты еще жива!

Элин, что происходит?!

Ой, привет, Наирн. Ты очень во время!

– Мне не страшна эта стража, - беспечно отозвался лорд.

Что у Вас происходит? Ты где?

О, как же это сложно – говорить с двумя сразу. Наирн, я в садах, возле фонтана радости.

Мы скоро будем!

– Лорд! Зачем это представление?

– Я же сказал, тебя хочу увидеть! – с легким раздражение повторил вновь, оказавшись так близко ко мне, что я чувствовала его дыхание.

– Вновь попытаешься меня убить? Но сначала решил насладиться, мучая меня?! – да, мой голос все же начал дрожать. Этот человек определенно умеет причинять боль.

– Интересная мысль… Но нет. Я хочу предложить тебе… - ту он сделал паузу и продолжил: - Переходи на нашу сторону. Обещаю, в таком случае мы не тронем Томаса. Но только его. Остальных придется убрать. Если ты присоединишься к нам, до победы останется пара шагов. Мы сделаем тебя счастливой и дадим спокойно жить и дальше учиться.

– У меня нет ни единой причины доверять, - иронично заметила я. – К тому же нечто подобное я уже слышала…

– Я могу принести клятву, - неожиданно серьезно заявил лорд. А вот это уже интересно!

– Что, не можете меня сломить, так решили переманить на свою сторону? Что ж, запомните, я знаю, за кого мне стоять и не имею ни малейшего желания менять приоритеты!

– Гордая? Ну что ж. Мое дело – предложить. В таком случае готовьтесь. Придется убеждать соседнюю империю, что им вовсе не выгодно присоединяться ко мне с братом и начинать войну.

– Вы проиграете, - уверенно ответила я. Тут, наконец, послышался шум. К нам приближался Рэн, а за ним и остальные. Это не укрылось и от лорда Диона.

– Однако они долго. Что-то вы разучились бегать, а, Эли? Признаться, о чем я действительно жалел, так это о потере любимой работы. Но ничего. Эти Игры тоже будут веселыми. Для всех нас… - усмехнулся он и исчез.

– Эллин! – крикнул Рэн, подбегая ко мне. – Ты в порядке? Он ничего тебе не сделал? Что он хотел?

В этот момент прибыла стража и Наирн.

– Нет, все в порядке, если можно так сказать. Он предлагал перейти на их сторону, - спокойно ответила я. Хотя от пережитого начинала гудеть голова.

– И?.. – требуя продолжения, произнес он слегка насторожено.

– Как видите, я все еще с вами, - усмехнулась я. Тут все перед глазами покачнулась, Рэн подхватил меня, удерживая.

– Все же что-то не так!

– Всего лишь последствия волнения, - успокоил его Наирн. – Идемте во дворец, стража, возвращайтесь на посты.

Вскоре мне дали какой-то укрепляющий отвар с противным вкусом и оставили на попечение Томасу. За вечер мы еще помучили нервы информаторов, когда я танцевала с Рэном, а Денна отправилась в пару к Дориану, затем мы поменялись, после отыскали Маркуса и уговорили остаться в нашей компании. Думаю, теперь любителям слухов будет над чем подумать!