Чтение онлайн

– Нежно-желтое? Почему?
– удивилась подруга.

– Хочется чего-то легкого и теплого... А у тебя будет какое?

– Изумрудное, - чуть смущаясь, ответила она. А цвет, видимо, из-за совпавших лент...

Тут в комнату постучали. Пришел Наирн. Долго отчитывал меня за самонадеянность, ругал за легкомыслие, но кончилось тем, что сказал, что теперь каждый мой шаг под его контролем. И еще пригрозил вновь снять с Игр. Тут уж я не смогла промолчать:

– Нет! Не надо! У нас же и так недобор...

– Томас...
– задумчиво произнес Наирн. И только.

Оставшийся день пролетел незаметно. Вскоре пришли мои друзья, орден теней вновь собрался, ребята охотно общались с Денной. В общем, время провели весело. Однако следующее утро рано или поздно должно было начаться.

Глава 8. Второй бал.

Утро… Утро началось как и в тот раз с быстрого завтрака. Радовало, что сегодня бал начинался позднее, в шесть вечера. Поэтому было время немного собраться с мыслями. Чувствовала я себя на удивление хорошо, вчерашняя слабость исчезла. Я с ребятами прогуливалась в садах.

– Эль, а какую традицию сегодня на балу вспомнят? – спросила Дарри.

– Понятия не имею. Леди Иллиана хранит все до последнего в тайне.

– Но неужели ты не смогла узнать этого у служащих во дворце? – не поверил Рик.

– Я пробовала, честно! Только они мочат и улыбаются! Даже Наирн ничего об этом не знает! А уж к лорду Корену я не пошла.

– Ага! Представляю, идет такое совещание, ты прибегаешь и вырываешь с него отца Рэна и говоришь: «Скажите, какая традиция будет на следующем балу?!», - рассмеялся Дэв.

– О, было бы весьма интересно узнать, как на тебя после этого он бы смотрел, - согласилась Дарри.

– А какие у вас планы на этот вечер? – спросила Денна.

– Просто отдохнуть. От души так, - улыбнулся Рик. – А вот у вас какие? После предыдущего вся империя встрепенулась! Такое там устроили… Даже ставки делать начали, чем все закончится!

– О, на этом балу мы тоже решили отдохнуть, - разочаровала я друзей. Вот только получится ли отдохнуть без него?..

– Что ж, тогда на третьем мы будем ждать чего-то грандиозного под конец, так?!

– Так, - кивнула я. Мы еще погуляли, болтая на разные темы, но пришло время расставаться, чтобы начать готовиться к вечеру. В следующие часы у меня не было возможности даже думать о чем-то печальном. Мы с девочками и помогающими девушками спорили, как лучше уложить пряди, какими шпильками украсить, какая помада подойдет к платьям… В общем, проблем и так хватало.

Зато результат получился шикарным. Мое нежно-желтое чудо сидела просто идеально. Белое кружево украшало короткие рукава и верх платья, юбка изумительно ниспадали без единой складочки. Волосы мы слегка забрали наверх, украсив розочками, а нижние пряди чуть подвили.

Мы сидели и переводили дух, собирались с мыслями перед предстоящим, как к нам постучали. Одна из девушек вышла в коридор, чтобы узнать о пришедшем. Вскоре она вернулась.

– Эллиана, это Вас какой-то юноша. Говорит, что очень нужно успеть увидеть…

Я кивнула и пошла из комнаты, уже знаю, кого увижу. Маркус был одет, словно собирался куда-то ехать. Что так и было.

– Эллиана, я покидаю столицу на несколько дней.

– Что-то случилось? В чем дело?

– Так требуют обстоятельства, - уклончиво ответил он. Я видела, как он сомневается, не решаясь сказать, но потом он поднял глаза и все же произнес: - Это и их приказ, и мое желание. Я просто не могу отказаться, чтобы не вызвать подозрений. Меня отправили на поиски Томаса. Я должен его вернуть.

– Томаса?! Но… Зачем? Как? Не они ли сделали все, чтобы он ушел?!

– Верно. Но это было необходимо лишь для того, чтобы ты потеряла контроль над магией. К счастью, им не удалось причинить тебе большого вреда. Теперь им выгодно, чтобы Томас вернулся.

– Но для чего?

– Вы должны пройти на Игры. Сейчас ваша команда не полная. Рэллиан скорее бы отказался от участия, чем взял бы замену.

– Не понимаю. Почему так важно, чтобы мы пошли на игры? И в чем польза для тебя, если Томас вернется?

– Про Игры могу сказать лишь то, что на них снова делают ставки. Эллиана, тебе действительно стоит серьезно к ним готовиться. Больше попыток у них не будет, они используют свой шанс. Я пока мало что знаю, но как найду подробности, расскажу. А Томас… Я вижу, что ты страдаешь без него… И от части это и моя вина… Я не мог вмешаться. Но могу попробовать исправить…

– Маркус… Спасибо. Все же не понимаю, почему ты решил помогать мне, но спасибо.

Он смущенно улыбнулся и опустил глаза. Прежде чем уйти, сказал мне: «Ты прекрасно выглядишь, Эллиана. Уверен, и на этом балу ты затмишь всех! Удачного вечера! Я постараюсь как можно быстрее выполнить свое задание. До встречи!»

И он ушел. Я смотрела, как удаляется его фигура. До чего же он странный… Знает всех, кто это затевает. Идет против них. Но не раскрывает имена. Рассказывает, но недоговаривает. И все же… Он замечательный.

– Элька, ты где пропала? – спросила выглянувшая Дарри.

– Я уже иду!

– Это мы уже идем! – заявила появившаяся Денна. Мы прошли по коридору и оказались возле лестницы. А там уже ждали. Как и тогда… Рэн, Рик… Только вот Томаса нет.

– Согласишься ли ты пойти со мной на бал? – спросил у меня неожиданно подошедший Дориан. Я почему-то смутилась и лишь кивнула головой. Это было новое и волнующее чувство. Я шла под руку с наследником и нас провожали удивленными и восхищенными взглядами. Позади раздавались шепотки, но я уже привыкла к ним за те дни, что провела во дворце.

– Тебе, наверное, нужно идти? – спросила я, как мы подошли к бальному залу. Здесь уже было полно народу.

– О, нет! Не в этот раз! Каждый сегодня появляется со своей парой. Если таковая есть, то первый танец для вас.

Я оглянулась назад. Те, кто пока был без спутника, либо искали торопливо партнера, ибо просто устраивались в компании таких же временно одиноких. Ничуть не удивилась, когда увидела Рэна с Денной среди открывающих бал пар. Улыбнулась, когда подошли родители Рэна, держась за руки. Да, у них была просто идеальная пара!

Мы выстроились в колонну. Первыми стояли лорд и леди Рюонд, затем их сын и моя подруга, за ними встали мы, а дальше кто как успел. Зазвучала музыка, и мы ровным строем двинулись вперед.

Первый танец был весьма странным. Отчего-то я дико смущалась. То ли от того, что по собственной воле танцую с Даном, то ли от того, что все время думала о Томасе, а может и от того, что Дан молчал. Я замечала, что он смотрит на меня и поспешно отводила глаза. Наконец, танец закончился. Я неуверенно взглянула на наследника. Что дальше?