Чтение онлайн

– Зомби?

– Не совсем.

Последняя фраза почти потонула в выстрелах. Но стреляли как раз те, другие, и не в отряд богини.

Первых зомби просто скосило. Причем им специально целились в головы. Те немногие, что избежали первого залпа, были уничтожены в рукопашной. Люди в черных, почти военных одеждах с ловкостью пантер нападали сзади и ловкими, явно отточенными движениями, отрезали головы.

Через десять минут подобной резни от зомби остались лишь бездыханные тела и море крови. Только теперь напавшие заметили, что не одни.

Шон первым вышел из укрытия и спросил:

– Кто вы?

– А вы?
– прозвучал ответный вопрос, и один из людей в черном двинулся навстречу.

Он, как и остальные, не скрывал лица. На вид лет сорок, тронутые сединой каштановые волосы коротко острижены и открывают суровое лицо с живыми голубыми глазами. Сам рослый, плечистый и в целом внушающий уважение.

– Это оборотень, - заключил Вель.
– Ксандр, ты, наверное, не помнишь меня?

Тот, к кому он обращался, смерил оборотня пристальным взглядом, принюхался, подошел почти вплотную, жадно втянул воздух еще раз и неуверенно произнес:

– Вель?

– Он самый.

– Ты обрел человеческую форму?

– Да. А это мои друзья и боевые товарищи. Нам нужна твоя помощь, Ксандр.

– Смотря какого рода.

– Нам необходимо как можно скорее и незаметнее попасть во дворец Странника, - сходу заявила Тали.

– Зачем?

– Чтобы уничтожить его.

– Благая цель. Он сильно нас потрепал. Вам нужны катакомбы?

– Да, - подтвердил Вель.

– И ты готов поклясться, что ни ты, ни те, кто с тобой не причинят вреда стае?

– Да, если они не нападут первыми.

– Отлично, идемте. Вход недалеко.

Все оборотни разом направились за вожаком к ближайшему дому, и Тали с отрядом оставалось только последовать за ними.

– И это что, все?
– не удержался от вопроса Шон.

– Слова сказаны и приняты. Я был одним из них, поэтому мне верят. Нарушим клятву - нас убьют.

– Просто и незамысловато, - усмехнулась Тали.
– То, что нам нужно сейчас.

Тем временем Ксандр не дошел до дома каких-то пару шагов, остановился и сделал знак остальным. Двое наклонились и рывком подняли решетку коллектора.

– Спускайтесь осторожно. Тут местами скользко, - предупредил вожак.

Впрочем, ни у кого трудностей с этим не возникло. Один за другим они оказались внизу. Здесь было сыро, но запахи пока находились в пределах ожидаемого и переносимого.

– Давно вы здесь скрываетесь?
– спросила Тали у Ксандра.

– С самого начала, как только люди стали этими тварями.

– А на вас зараза никак не повлияла?
– поинтересовалась Юрана.

– Треть молодых ушла в первую же ночь, потом мы поняли, в чем дело, и приняли меры.

– Какие?
– уже Велю стало интересно.

– Смена ипостаси избавляет от заразы. Некоторым пришлось пробыть волками несколько дней кряду, и они навсегда сохранят волчьи глаза или зубы, но лучше так, чем стать тварями.

– А что с остальными Детьми Ночи?
– осторожно спросила Тали.

– Не знаю. Нам не до разведки. Пара вампиров просила у нас убежища, потом ушли.

– Почему вы остались?

– Сначала хотели вернуть наших, потом оказались отрезаны от всех. Без телепорта отсюда не уйти - слишком много тварей вылезает при нарушении периметра, - пояснил Ксандр, потом неожиданно спохватился: - Почему я так открыто вам все рассказываю?

В голосе появились рычащие нотки, и Тали подняла руки в примирительном жесте:

– Да, это немного наше влияние. Шон - сильный спирит. И мы не совсем люди.

– Вот как. Я правильно понимаю, что вы - ударный отряд?
– предположил Ксандр.

– Верно.

– А вы не заблудились?
– со смешком поинтересовался один из оборотней.
– Боевые действия начались на противоположной стороне город. Шум аж сюда доносится.

Прежде чем Тали успела что-либо ответить, вожак с укором посмотрел на своего волка и проговорил:

– Некоторые альфы никогда не научатся мыслить на перспективу. Я догадываюсь о вашем замысле. Тали, правильно?

– Да.

– Это честь - помочь вам, - чуть поклонился Ксандр.
– Вам нужен дворец?

– Да. И при этом мы должны проникнуть как можно незаметнее.

– Само собой. Но, предупреждаю, там грязно и опасно.

– Мы и не ждем прогулки по солнечной лужайке, - фыркнула Юрана.

– Понятно. Вы идете наугад, или есть какой-то план?

– Конечно. Нам главное оказаться возле дворца, там мы уже сориентируемся, - подтвердил Шон.

– Хорошо, если так. А то довести-то мы вас доведем, а дальше - незнакомая нам территория.

– Идет, - согласилась Тали.

– И у нас будет еще одна просьба, - чуть запнувшись сказал Ксандр.

– Я вас слушаю.

– Понимаю, у вас своя миссия. Но возьмите во дворец наш отряд.

– Хотите найти своих?

– Да.

– Понимаю. И согласна объединиться. Но сколько времени вам понадобится на сборы? У нас нет возможности долго ждать.

– Конечно. Десять минут, и сможем отправляться.

– Договорились, - кивнула Тали.

Ксандр немедленно подозвал к себе одного из волков и велел:

– Быстро позови Брендона и всех альф. Чтобы сей же час явились сюда.

– Да, вожак.

Вервольф исчез, а богиня сочла нужным уточнить:

– Разве вам не потребуется время, чтобы вооружиться и экипироваться?

– Вот уже месяц как мы везде ходим в полной боевой готовности, особенно альфы, так как на них зов Странника не действует.

Говоря это, Ксандр привел их в довольно просторное помещение, а главное - сухое. Но совсем скоро здесь стало тесно. Волки разве что сквозь стены не просачивались, приходя из множества тайных и не очень ходов. К счастью, изможденными они не выглядели.

Словно догадавшись о мыслях Тали, вожак сказал:

– Как видите, все готовы драться. Нам повезло первыми добраться до продуктового склада и отстоять у зомби пару магазинов. Так что мы еще пару месяцев продержаться можем.

– Столько не придется в любом случае, - возразила богиня.
– Так или иначе, в ближайшие дни все решится.

– Посмотрим, - философски ответил Ксандр.

И тут к ним подошел еще один оборотень с комплекцией крупного хищника даже в человеческом облике. Причем абсолютно лысый.