Чтение онлайн

– Ты звал меня, вожак? И кто эти чужаки?

– Наше спасение, если повезет. Треть альф идут со мной и с ними во дворец Странника.

– Ты все-таки решил попытаться спасти наших?
– Брендон ощутимо сбавил тон и посмотрел на Тали и остальных с зачатками уважения.

– Да. Это мой долг. И если кто-то считает, что это лишнее, то может оставаться.

Вожак обвел строгим взглядом собравшихся волков. Но "отказников" не нашлось, даже раздались поддерживающие возгласы.

– Идут только добровольцы и участвовавшие до этого в столкновениях. Остаются ты, ты, ты...

На кого Ксандр указывал, те безропотно отходили в сторону. Разделив альф, вожак сказал:

– Брендон, ты тоже остаешься. В мое отсутствие на тебе безопасность стаи.

– Хорошо, вожак.

– Могу я посоветовать?
– спросила Тали.

– Да, конечно.

– Лучше Брендону увести стаю вовсе. Вы можете тайными ходами добраться до той части города, где ведется бой?

– Это нетрудно, - согласился Ксандр.

– Отлично. Идите туда и примкните к войскам альянса. Там есть телепорты.

– А нас не примут за врагов?
– обеспокоился Брендон.

– Нет. И можете сказать, что это распоряжение Тали.

– Вы?
– второй в стае вытаращился на богиню, явно знакомый с этим именем.

– Да.

Короткое слово, и вся стая опустилась перед ней на одно колено, выражая свое почтение. Даже сам Ксандр склонился. Тали коснулась его плеча и сказала:

– Не нужно. Вставайте. У нас нет времени на церемонии. Вы готовы идти?

– Да.

Отобранные в отряд вервольфы также в едином порыве выстроились в ряд.

– Отлично. Брендон, уводи остальную стаю. Скоро здесь будет очень жарко в любом случае.

– Город может исчезнуть?
– спросил Ксандр.

– Не исключено.

– Тогда не будем терять время.

– Вот именно, - подтвердила Тали.
– Ксандр, ты и те, кто с тобой, все готовы?

– Да.

– Куда идти?

– Я буду вашим проводником, поэтому следуйте за мной.

– Хорошо. Но остальные оборотни пусть будут замыкающими, - распорядилась богиня.
– Никакого неуместного героизма. Об опасностях - общее оповещение. Как видите, мы лучше оснащены.

– Ладно, - согласно кивнул Ксандр.

– Шон, у нас есть запасные передатчики для общения?

– Да, в каждом костюме.

– Отлично. Тогда каждый отдаст запасной одному из оборотней, чтобы мы могли друг друга слышать.

– Конечно.

– А нас не отследят по этому сигналу?
– подозрительно спросил Ксандр, прикрепляя переговорное устройство.

– Канал закрытый и зашифрованный, - пояснил спирит.
– Только если специально ломать.

– Будем надеяться, что у Странника и его приспешников не будет на это времени, - заметила Юрана.

– Совсем без риска не получится, - ответил Шон.
– Включаю связь. Как слышно меня?

– Отлично. Хорошо, - проговорили оборотни.

– Тогда переходим на внутренний канал, - оповестила Тали, и активировала шлем. Ее примеру последовал и остальной отряд.
– Ксандр, веди нас.

– Идете. Но учтите, ход кое-где подтоплен, и пол вовсе не ровный. С кавернами. Поэтому лучше идти след в след. И темно там.

– У нас есть инфракрасное видение в шлеме, и кое-какие личные способности, - осклабился Вель.

– Хорошо.

Через три извилистых коридора вся процессия уперлась в бронированную дверь. Пара оборотней, повинуясь жесту вожака, кинулась открывать. Похоже, такое было им только и под силу. Дверь поддавалась тяжело и нехотя. Наконец, открылась.

За ней оказалась небольшая комнатка с лестницей, ведущей вниз.

– Это спуск в коллектор, - прокомментировал Ксандр.
– Глубоко не дышите.

– Понятно, - кивнула Тали, активировав внутреннее жизнеобеспечение костюма.
– Спускаемся?

– Да.

Глава 58.

Внизу не ждало ничего хорошего, но и неожиданного тоже не было. Вода, грязь, ну и прочее.

– Странно, тут стало почище, - заметил Ксандр.

– Так люди заражены, канализацией как правильно пользоваться - не помнят, - фыркнул Шон.

– Мда, - поморщилась Юрана.

– Но иногда они сами сюда падают, - заметил вожак.
– Поэтому аккуратнее, смотрите по сторонам. Они тут звереют быстрее обычного.

– А дети среди них тоже есть?
– спросил Вель.

– Нет. Среди зомби мы видели лишь подростков лет пятнадцати, не младше. Еще в первые недели после нападения все более младшие исчезли.

– Значит, тенденция, как и в других зараженных городах, - заключила Тали.

– И что там с ними делали?
– полюбопытствовал один из вервольфов.

– Держали отдельно и даже кормили. А вот совсем малышам, если на момент заражения они оказывались вдали от матери, приходилось туго. Они погибали.

– Зомби живут только инстинктами?

– До поры, до времени - да, пока не получат приказа от Странника. У них есть система распознавания "свой-чужой".

– Не то, чтобы система, - возразил Ксандр.
– Мы за ними наблюдали. Просто они чуяли тех, в ком нет этой заразы.

– Понятно.

– Так, сейчас осторожнее. Ход сужается и имеет множество ответвлений во все стороны. Нам прямо.

– Понятно.

Какое-то время шли молча, пока Вель не заметил:

– Кажется, мы идем под уклоном вниз. И воды прибывает.

– Верно. Там, где нам нужно будет свернуть, воды где-то по пояс.

– Надеюсь, только воды, - фыркнул Шон.

– Как получится, - усмехнулся Ксандр, ловко перепрыгнув одну из ям.

Дальше разговоры стихли. Все внимание уходило на дорогу. Жаждущих ненароком окунуться с головой не было. А потом под ними мало того, что становится глубже, так еще и бурнее. Мог запросто сбить с ног.

Когда воды и правда стало по пояс, а некоторым выше, вожак сказал:

– Сейчас поворачиваем. Там коридор больше, но весь пол в отводящих сток решетках, которые частично проржавели. Держитесь центра.

– Хорошо.

Шон все-таки провалился одной ногой, но сам же себя и спас, а спустя минуту раздался возглас: