Чтение онлайн

Он ширился, креп, и вот уже все увидели юное создание с длинными локонами и в длиннополых же одеждах. Понять, какого оно пола было просто невозможно. Да это было и вторично. В первую очередь на себя обращала внимания огромная мощь, которую просто невозможно было скрыть.

– Кронос, - почтительно выдохнул Танат.

– Верно, - от одного этого слова повеяло такой силой, что более не требовалось никаких доказательств, что это владыка времени, один из хранителей внешнего круга.

– Рад видеть тебя, - вежливости Смерти было не занимать.

– Взаимно. Как любопытно, мы второй раз встречаемся на этой планете и почти в том же составе.

– Вы все-таки вмешались!
– довольно заметил Азриэль.
– Правильно, ведь договор нарушен.

– Договора более нет, ибо нет и прежних хранителей, - просто заметила Кронос.

– То есть?
– опешил ангел.

– Мы наблюдали, и мы поняли, что вы так и не поймете без вмешательства извне. Слишком много времени прошло, и вам позволено было излишне... расплодиться, и многие другие вольности. Настала пора перемен.

– Но мы лишь...

Кронос подняла руку, и слова так и не слетели с губ Азриэля, после чего она (или он - божество казалось существом вне пола) продолжила:

– Нам известно все сущее, все ваши помысли, не усугубляйте свое положение примитивной ложью! Надо было ответственнее относиться к своим обязанностям.

Ангелы сникли, будто у них крылья посрезали, и затихли. Да что им оставалось?

– Пришел час объявить смену хранителей этого мира, - возвестил Кронос.
– Все, кто ранее выполняли эти функции, вольны выбирать: уйти или остаться теми, кем были когда-то.

Это привело ангелов в еще большее замешательство, а Тали сочла нужным прокомментировать:

– Многих из них слишком изменили, чтобы сделать хранителями, они не смогут вернуть прежние... свойства.

– Знаю. Бывшие хранители паразитировали на чужой силе. Значит, их выбор - просто уйти. Если, конечно, как новый хранитель, ты не пожелаешь кого-то принять в свои подданные.

– Только двоих: Суриэля и того, кого мы вытащили из кокона Странника, если он пожелает.

– Решать ему, - согласилась Кронос.

И все взгляды обратились к чернокрылому ангелу, который все еще не мог подняться. Тот смутился, но все же ответил:

– Те, кого я считал близкими, соратниками, предали меня. А Тали спасла, рискуя собой. Я буду счастлив служить ей.

– Быть посему, - подтвердил Кронос.
– Суриэль?

– Я уже поклялся в верности Тали, и слову своему не изменю.

– Хорошо. Тогда мне остается лишь провести инициацию новой хранительницы.

– Что мне нужно делать?
– спросила Тали.

– Ничего. Внимать и не препятствовать. А вот щит надо убрать.

И, не дожидаясь действий мужчин, барьер просто исчез, а Кронос продолжила распоряжаться:

– Шон, Вель, отойдите в сторону. Тали, можешь даже не вставать.

Возлюбленные поспешили отойти, а богиня благодарно улыбнулась, все-таки приняв положение сидя, практически позу "лотоса". На то, чтобы встать, она еще не замахивалась.

Кронос тем временем взмахнула появившимся в руках жезлом, и на Тали обрушился водопад золотого света.

Тали ощутила, что огромная сила, по сравнению с которой ее собственная - как песчинка в пустыне, поднимает ее вверх, ласково обнимая.

– Рождается новый хранитель, - прокомментировала Кронос.
– И все силы, потраченные на защиту этого мира да вернуться сторицей.

Едва прозвучали эти слова, как сила вокруг Тали стала сгущаться, обращаясь в плотный кокон. Одновременно и что-то внутри нее, сама ее суть откликалась на это, желая слиться в единое целое.

Как-то между прочим исчезла вся одежда, но Тали это ни капли не смущало. Тем более ее тело сейчас все светилось. И все заметили, как кожу стали покрывать множественные руны. Они образовали сложный геометрический узор на руках, ногах, теле Тали, и даже на шее и скулах.

– Свидетельство, что узы Хранителя закрепились, - прокомментировала Кронос, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ленты рун не стали ограничивать себя пределами тела, они взвились дальше и одновременно коснулись Шона и Веля, оставив на их запястьях мерцающую отметку рун. Затем такой же знак получил Суриэль и чуть видоизмененный - Юрана.

На это Кронос понимающе кивнула и проговорила:

– Да, лучше сразу определиться с ближним кругом.

После этого вихрь силы стал стихать. Тали мягко опустилась на землю и обняла себя крыльями. Все-таки щеголять голышом было не слишком приятно.

Поняв ее мотивы, Шон и Вель кинулись к богине, готовые снять с себя последнюю рубашку, лишь бы укрыть ее, но, учитывая костюмы, это было проблематично, а вскоре стало понятно, что и не нужно. Едва руны потускнели, словно остывший металл, появились и божественные доспехи.

– Свершилось, - заключила Кронос, после чего обратилась к Юране: - Договор более не действителен.

– Новый хранитель - новые правила, - пожала плечами дочь Смерти.

– Именно. И ты теперь одна из них.

– Как это?

– Все благодаря Тали, - кажется, Кронос улыбнулась.
– Ее воля даровать и тебе статус хранителя.

– Но... это не совсем мое, - опешила Юрана.

– Тебе вовсе не обязательно бдеть за человечеством, - улыбнулась уже сама Тали.
– У тебя особый статус - ты хранитель для особых случаев, например, таких как этот. Я подумала, что тебе захочется иметь официальный статус, чтобы никто не мог предъявить претензии к тому, что является твоей сутью.

– Я никогда не думала об этом, - призналась Юрана.

– То, что я отношусь к внешнему кругу, вовсе не значит, что и ты тоже, - возразил Танат.
– И если тебе хочется...

– Я предпочитаю не мечтать о несбыточном, - пожала плечами дочь Смерти.

– Все возможно, - возразила Кронос.
– И раз хранитель этого мира принимает тебя как равного - быть посему.

Снова взмах жезлом, и на короткий миг руны на руке Юраны снова вспыхнули. И она улыбнулась. Слишком много неприятностей доставлял ей в прошлом договор.

– Значит, мы тоже хранители?
– осторожно спросил Вель, потирая запястья.