Чтение онлайн

В центре зала находилось свободное место. Судя по внешнему виду, здесь можно было не только выступать, но и демонстрировать материал. Если приглядеться, то можно заметить оборудование для проекций, а также ретрансляций.

Свободных мест хватало. Оглядев их, Шаннар тихо сказала своим спутникам:

– Вампиров еще нет. Эльфов тоже.

– Они специально задерживаются?

– Нет. Просто пользуются своими способами перемещения, переходя в телепорт лишь в самом конце.

– Скорее всего, чтобы никто лишний не узнал, где их главный центр, так сказать, - добавил Шон.
– Поэтому же эльфы сначала покидают Таунибу, потом перемещаются сюда. И утверждают, что напрямую никак невозможно.

– Похоже, без хитростей не обходится, - усмехнулась Тали.

– Конечно. Это же политика, - кивнула императрица.
– Вот, еще пара глав стран подтянулись. Наши союзники. И ведь сначала убедились, что мы здесь!

– А то ты не знаешь, что они всегда оглядываются на большого брата, - фыркнул спирит.
– Они же у нас в вечном неоплатном долгу.

– Не без этого.

– А вот и эльфы, - тихо заметил Вель.

Эту процессию, и правда, нельзя было не заметить! Слишком блистательно, сияюще, необычно. Всего слишком. Пресветлый был еще молод (лицом так точно, да и по эльфийским меркам тоже), но в нем чувствовалось величие и королевская стать. В нем признали бы правителя, даже будь он в рубище, а тут... Тали никогда не видела таких тканей! Ярких, гладких, плотно облегающих.

Пресветлый в костюме сочетал голубой, изумрудно-зеленый и золотой цвета. Пиджак куда больше походил на камзол, по плечам золотой рекой текли идеальные локоны, а голову венчала корона, походившая на венок цветов из золота, украшенный рубиновой каплей размером с палец в самом центре.

Свита Пресветлого тоже оказалась выдающейся. Рядом с королем находился эльф, затянутый в черный с серебром костюм без ярко выраженных регалий, но в них и не было необходимости. Красивое лицо обрамляли золотистые волосы с многочисленными черными прядками, выдавая принадлежность к темным сидхе. Тейлала, главу Тайной канцелярии, сложно было с кем-то спутать.

По другую сторону от Пресветлого находилась прекрасная эльфийка в длинном жреческом одеянии. По фамильному сходству можно было предположить, что это Вейлала - сестра правителя.

В свите находился еще один сидхе - черноволосый, с перламутровой кожей и крепким телосложением. Он явно отвечал за охрану, но его фотографии Тали не видела.

– Это Шиар, - тихо пояснил Шон.
– глава стражи и партнер Тейлала.

– Они все друг другу родственники, что ли?
– фыркнул Вель.

– Не исключено. Эльфы могут проследить свое родство до сотого колена, - улыбнулась Шаннар. Все из-за наследования даров сидхе. Этот, например, повелитель тех, кто летает в ночи. Животных, птиц и некоторых других существ.

– Кстати, о ночных жителях. Вот и вампиры подтянулись!
– Шон кивнул на ложу напротив.

Владычицу Ночи Тали узнала сразу. Лицо - само совершенство без признаков возраста, изумрудно-зеленые почти кошачьи глаза и длинные волосы цвета спелой пшеницы. Тонкое, изящное телосложение навевало мысли об ангеле. Взгляд вампирши смотрел в самую душу. Очень пронзительный.

Спутники главной вампирши были ей под стать: во-первых, телохранитель. Внушительный мужчина, похожий на греческого бога, с длинными почти белыми волосами. Во-вторых, спутник королевы, которого Шаннар представила Тали как супруга. На вид не старше тридцати, красивый и какой-то умиротворяющий, что ли. С таким выражением лица раньше святых изображали.

– О, Владычица Ночи сегодня с тяжелой артиллерией, - заметил Шон, указывая на последнего сопровождающего, вернее, последнюю.

Вампирша ростом чуть выше среднего, с красивым лицом, которое обрамляли безукоризненные локоны, и очень выразительными глазами, она, в отличие от королевы, была в костюме, а не в платье. И от нее веяло огромной силой, уступающей лишь Менестрес.

– Это Лазель, - тихо объяснила Шаннар.
– Она глава одного из вампирских кланов, Черный Принц, и обычно представляет свой народ на заседаниях Конклава.

– Сильная!
– заметил Вель.

– Да. Ей больше двух тысяч лет, а может, и трех, - согласилась императрица.

– Хм. В свите у Владычицы Ночи, получается, сегодня сплошь Черные Принцы. Как служба безопасности не взбунтовалась?
– удивился Шон.

– Возможно, у них просто не было выбора, как и с эльфами. Слишком высокий уровень присутствующих.

– Это точно. Выше просто некуда! Догадываюсь, что и вампиры, и эльфы что-то знают.

– У них сильная разведка. И оба народа куда больше людей разбираются в тонких материях силы и магии.

– Точно. А некоторые страны, смотрю, решили лишь представителями отделаться.

– Кто? А, вижу. Ну, эти как всегда. Я даже не удивлена. Будут потом до экстренной телепортации рваться.

– Опыт ничему не учит!

– Есть люди, которым вообще не место в политике. Но ведь не объяснишь и не отстранишь. Особенно, если они считают это место хорошей кормушкой, - фыркнула Шаннар.

– Да уж, - согласилась Тали.
– Многих еще ждать?

– Основной состав здесь. Думаю, скоро начнем. На этот раз Эдгар председатель Совета. С ним хорошо работать.

– Это вон тот лысый мулат?
– переспросила девушка.

– Верно. Он наш давний союзник. И один из немногих, кто тогда голосовал против.

– Хорошо.

Тали обвела взглядом зал. Оказывается, пока они обсуждали, свободных лож фактически не осталось. Правда, от некоторых стран было только по одному представителю.

– Какая активность, - прокомментировал Шон.
– Смотри, сейчас начнется.

В самом деле, освещение зала изменилось, высвечивая каждую ложу и, в особенности, центр, где уже стоял Эдгар вместе с главной Конклава. Голос первого разнесся по всему помещению, так что услышали все:

– Здравствуйте! Приветствую всех на расширенном Международном совете. Особенно приятно видеть глав древнейших рас.

Владычица Ночи и Пресветлый едва заметно кивнули, отвечая на приветствие. А председатель продолжил:

– Все вы знаете или слышали о проблеме, надвигающейся на нас. Очень существенной проблеме. Странник не мифическая угроза, а вполне себе реальная. Насколько мне известно, некоторые страны уже столкнулись с ним.

– Совершенно верно, - раздалось из одной из лож.
– Нам пришлось пожертвовать частью территорий. Нашего третьего магического источника больше нет.

– Легко отделались, - ответил сосед.
– Мы потеряли город вместе с жителями. Как раз хотели просить Совет о помощи.

– Этот вопрос будет рассмотрен дополнительно, - пообещал Эдгар.

– А ведь Конклав обещал разобраться!
– крикнул кто-то.

– Мы делаем все возможное, - поспешно возразила глава Конклава.

– Один раз уже сделали, - фыркнул все тот еже представитель. Кажется, один из пострадавших.

Это замечание прозвучало для Конклава как пощечина, но глава выдержала, не дрогнув, только сказала: