Чтение онлайн

– Очень приятно. Я - Тали, - затем девушка представила и остальных.

– Мы видим вашу суть, - задумчиво проговорил Зариме после приветствий.
– Но в чем причина вашего визита?

– Мне казалось, вы в курсе об угрозе, повисшей над всеми людьми?

– Не кара ли это за ваше убийство?
– спросил Интар, явно уже зная ответ.

– Верно. Но наказание несоразмерно. И я хочу спасти человечество, - ответила Тали.

– Ваше право. Но что вы хотите от нас?
– чуть нахмурился Зариме, неуловимым жестом поправив свои длинные одежды из алого и золотого шелка.

– Возможно, поддержки.

– Увы. Последний конфликт слишком дорого нам обошелся. В свое время нас едва не уничтожили, вынудили переродиться. Только-только выросло первое поколение свободных драконов.

Тали заметила, с какой любовью при этих словах глава драконов посмотрел на дочь.

– Мы не настаиваем на армии, хотя это было бы мощной поддержкой. Но хотелось бы знать, не встанете ли вы на сторону Странника?
– спросила Шаннар.

– Исключено. Он приходил к нам, и некоторые го предложения, не скрою, довольно интересны, - признался Зариме.
– Но все же недостаточно, чтобы мы ввязались в битву. Даже во времена противостояния мы заявили о своем нейтралитете. Свобода нам дорожа.

– Даже если мир будет разрушен?
– спросила Шаннар.

– Не стоит понимать угрозы Странника так буквально. Да, в его арсенале катастрофы и катаклизмы. Но они направлены против человечества, а не на разрушение планеты, - пояснил Интар.

– Слабое утешение, - фыркнул Шон.

– Мы просто говорим, как есть, - ответил Зариме.
– Чтобы у вас не сложилось ложного впечатления. К тому же, книга судьбы этого мира еще не написана до конца. Рано отчаиваться. Тем более с таким союзником.

– Вы обо мне?
– уточнила Тали.

– Конечно, госпожа, - кивнул глава драконов.

– Вы переливаетесь такой яркой силой, что смотреть больно, - добавила Тана.
– Не думаю, что вы нуждаетесь в помощи кого-то еще, кроме своих самых близких.

– Но на всех меня может не хватить, - заметила богиня.

– Мне кажется, вы сами себя еще недостаточно хорошо знаете, - таинственно заметил Зариме, а потом спустился со своего возвышения, подошел к девушке и сказал, поцеловав ей руку: - Это ваша битва. И больше с самой собой, чем со Странником. Вы - божество, а он - божественное создание. Помните об этом. Он не обладает многим, что свойственно даже человеку.

– Вы так хорошо его узнали?

– Опыт и привычка заглядывать внутрь. Возможно, вам нужно встретиться с ним, но лишь когда в вашей душе будет покой.

– Похоже на загадку, - тихо заметила Шаннар.

– Есть вещи, которые нельзя говорить открыто, иначе сама суть может измениться, - невозмутимо ответил Зариме.

– Что ж, спасибо и за такую помощь, - ответила Тали.
– Согласна, есть вещи, с которыми мы должны разбираться сами.

– Я рад, что вы понимаете, - улыбнулся Зариме, от него исходила просто невероятная теплота.
– И не держите на нас зла.

– Конечно, нет, - согласилась Тали.

– Вы взяли на себя роль хранителя, что нелегко. Но вы справитесь.

– Почему-то в этом уверены все, кроме меня.

– Просто в вас еще слишком много от человека. Это не упрек. Просто от такого не просто отказаться, да и не нужно.

– Но в битве это может стать слабостью.

– А может и преимуществом, - в золотых глазах дракона мелькнули лукавые огоньки.
– И вам стоит знать, что мир можно спасти несколькими способами: от значительного сокращения населения до весьма скромных жертв. Вам выбирать метод.

– Мне уже делали похожее предложение. Странник.

– Не удивлен. Но он ведь сказал только об одном способе. Остальные на ваше усмотрение. И знайте, даже одно причинение вреда вам наносит урон по жесткой логике Странника, так как фактически является нарушением его миссии.

– Вот как. Любопытно. Спасибо.

– Это лишь дружеский совет. И раз уж мы не можем вам помочь как-то еще, прошу, примите этот подарок.

С этими словами Зариме словно из воздуха достал кольцо из белого золота в виде спящего дракона, свернувшегося кольцом.

– Спасибо, но...

– Это не просто украшение, а древний артефакт, - сказал глава драконов.

– У него есть особые свойства?
– поинтересовалась Тали. Кольцо ей сразу понравилось, и словно само просилось на указательный палец левой руки.

– Конечно. Оно способно пробудить душу дракона и вызвать его астральную проекцию, если дух хозяина окажется достаточно крепок, - охотно объяснил Зариме.

– Столь щедрый дар...

– Скорее, адресный. Простому человеку свойства кольца не откроются, да и не всякий одаренный справиться. Но вы - сможете.

– Уверены?
– спросил Вель, всегда готовый защитить любимую от всех напастей.

– Конечно. Даже сейчас между ними уже образовалась тяга. Кольцо жаждет обрести нового хозяина в ее лице. Вы ведь чувствуете это, госпожа Тали?

– Да, - не стала отпираться девушка.

– Тогда наденьте кольцо. Вы должны сделать это сами, так заведено.

– Хорошо, благодарю.

Кажется, кольцо само прыгнуло на палец, и мигом спустя Тали ощутила теплую волну, пробежавшую от него по всему телу. На какое-то время стало легко, показалось, что еще немного - и взлетишь. Это быстро прошло, но мягкое тепло все же осталось. Словно под боком свернулся ласковый котенок.

– Спасибо, - еще раз поблагодарила Тали.

– На здоровье. Кольцо тоже давно скучало без хозяина. Надеюсь, оно сможет помочь вам. Но если будет нужен какой-либо совет - обращайтесь. Мы будем рады поделиться с вами знаниями.

Тем самым Зариме дал понять, что аудиенция закончена.

Глава 31.

Уже во дворце императрицы Шон проговорил:

– Странный народ. И я так и не понял, где мать Таны и Рада.

– Вообще-то сам Зариме, - ответила Лазель, пряча улыбку.

– Хм... Каким образом?
– кашлянул Вель.

– Вы же слышали, что некоторые драконы в человеческом облике одного пола, а в зверином - другого. Вот с Зариме как раз тот случай, - ответила Тали.
– Странно только, что дети от вампира. Я думала, что драконы могут зачать только от другого дракона. У них ведь особый способ размножения.

– Верно, - согласилась Лазель.
– Они яйцекладущие. Но Интара принял артефакт его клана, и на время тот даровал облик дракона.

– Какая у вас интересная история, - заметил Шон.
– И неизвестная никому.