Чтение онлайн

– Нам не нужна паства, - холодно ответили жрицы.
– Мы плетем нити судьбы мира.

– Вы говорите об убийствах, а сами ведь принесли в жертву одну из жриц, - едко добавила Тали.

– Сколько интересных подробностей, - протянула Владычица Ночи.
– Которыми Конклав не счел нужным поделиться даже со своими членами.

– Это было делом магов!

– Поэтому-то мы все сейчас вынуждены искать выход из очень затруднительного положения, - едко заметил Пресветлый. Потом он поклонился Тали, проговорив: - У вас есть все права желать мщения, госпожа.

– Благодарю, - кивнула девушка.
– Но я вовсе не лелеяла жажду возмездия. Я бы с удовольствием прожила обычную жизнь. Но Конклав решил вмешаться.

– Каким образом, госпожа?
– спросила Владычица Ночи.

– Первым меня нашел Шон, но он вел себя очень корректно. В отличие от отряда Конклава, которые ворвались в дом моего отца и пытались организовать мое похищение.

– Ты совсем не в себе?
– фыркнул Пресветлый, обращаясь к главе Конклава.
– Похитить божество!

– Тогда она им не являлась, силы спали. Если бы нам не помешали, можно было бы воздействовать определенным образом...

– Видимо, опыт твоего предшественника тебя ничему не научил, - процедила Менестрес.
– Даже если бы у тебя вышло, потом получила бы проблемы побольше, чем Странник.

– Похоже, глава Конклава просто обязана сложить с себя полномочия, - заметил Эдгар.
– Кто возьмет на себя его функции?

– Я, - отозвалась вампирша. Лазель, кажется.

– Нас эта кандидатура устраивает, - тут же отозвался Пресветлый.

– Глава всегда избирался из магов!

– Сейчас другие времена, - возразила Владычица Ночи.
– Вашего опыта недостаточно, чтобы преодолеть кризис. Конечно, Тали куда более достойна занять это место.

– Нет, благодарю. Мне ведь нужно разобраться со Странником.

– Так вы согласны нам помочь?
– с благоговением спросил Эдгар.

– Обстоятельства таковы, что деваться мне особо некуда. Здесь те, кто мне дорог, а творцом я становиться не хочу.

Вампиры и эльфы поняли намек и стали еще серьезнее, а вот от людей смысл сказанного, кажется, ускользнул. Главное - богиня была согласна их защитить.

– Есть ли у вас какие-то условия сотрудничества?
– решил уточнить Эдгар.

– Вы вправе просить все, что вам угодно, - добавил Пресветлый, за что заслужил неприязненные взгляды магов.

– Мне еще сложно судить, что может понадобиться, - ответила Тали.
– Но пара условий есть уже сейчас.

– Мы слушаем вас, - проговорила Владычица Ночи.

– Во-первых, я требую полной неприкосновенности для моих возлюбленных Шона и Веля, а также для моего приемного отца - Виккара. Это главное. Все должны поклясться, что не будет даже попытки причинить им вред собственноручно или через кого-то. Особенно это касается Конклава.

– Хорошо, - ответила Лазель.
– В каком виде Вы желаете, чтобы принесена клятва?

– Все равно. Но здесь и сейчас. И воздержитесь от лжи. Не тешьтесь иллюзией, что я не почувствую нарушения клятвы.

Некоторые заметно приуныли, но клятва была дана всеми. И каждый почувствовал отклик божества в своем сердце. Таким образом, общение превращалось в нерушимый обет.

– Второе условие, - продолжила Тали.
– Найдите мне тех магов, которые участвовали в ритуале над Гатаром.

– Что вы хотите с ними сделать?
– спросила бывшая глава Конклава.

– Вам не кажется, что у меня могут быть к ним некоторые претензии?
– сухо заметила Тали.

– Но вы так возражали против жертвоприношений, - не унималась Раушь.

– Кто говорит о нем? Тут только подразумевается возмездие, - возразила девушка.
– Как там в древних догматах? Каждому воздастся по делам его.

– А как же прощение?
– спросил кто-то из зала.

– Сначала мне надо посмотреть им в глаза и решить, достойны ли они его. Я вам не Дед Мороз и не Фея-крестная, чтобы только хвалить и раздавать дары. Запомните это.

– Кто же вы тогда?
– оказывается, это сидхе Шиару было любопытно.

– Я - бог, я воин. Именно этому таланту уделялось более всего времени. Но это не значит, что нет других.

– Вы, действительно, можете победить Стражника?
– спросила одна из немногих женщин Совета.

– Очень надеюсь, что да. Но будущее скрыто даже от богов, поэтому гарантий я дать не могу.

– Благодарю за честный ответ.

– Другого быть не может. Я не люблю лукавства.

– У вас есть план действий?
– спросила более практичная Владычица Ночи.

– Пока я думала лишь о том, как пройдет эта встреча. Но Странник уже пытался связаться со мной. Скажу сразу, это не тот враг, которого стоит недооценивать. На борьбу с ним необходимо бросить все силы.

– Вам будет нужна поддержка?
– спросил Пресветлый.

– Да. Но пока не скажу, в каком объеме. Еще есть время, и нужно максимально изучить противника.

– Предлагаю создать объединенный совет по данному вопросу, постоянно действующий, - сказала Шаннар.

– Участие добровольное?
– спросил кто-то из правителей.

– Безусловно. Иначе в идее нет смысла. Надеюсь, не нужно объяснять, что в первую очередь необходима военная поддержка?

– И поддержка со сверхъестественным уклоном, - добавила Менестрес.

– Совершенно верно.

– В таком случае, - вступил в разговор Эдгар.
– Предлагаю сейчас определиться, кто может предоставить помощь.

– Да, - согласилась Шаннар.
– Безусловно, империя будет участвовать всеми своими силами.

Эта фраза вызвала гул в зале. Мало кто ожидал подобного погружения в проблему. И многие немедленно определились.

Первыми высказались "соседи" Странника:

– Мы тоже участвуем всеми силами. У нас нет другого выхода.

– Понимаем, - кивнул Эдгар.
– Думаю, вы можете рассчитывать на поддержку Совета.

– Но пока необходимо воздержаться от вооруженных конфликтов, - напомнила Шаннар.
– Пока мы собираем силы и прощупываем противника. Но если возникнет угроза - немедленно эвакуируйте мирное население и связывайтесь с Советом или создающимся сейчас альянсом.

– Хорошо.

– Мы так же поддержим богиню, - отозвался Пресветлый.
– И готовы выделить в помощь несколько наших специалистов под руководством Шиара.