Свет в ночи
Шрифт:
Проведя влажной рукой по опухшим губам, словно стирая поцелуи, она всматривалась в свои ледяные глаза. Всё же не так плохо, нужно просто изменить своё отношение к произошедшему и радоваться удачам. Адреналин последних событий давал ощущение, граничащее между полным эмоциональным истощением и эйфорией от того, что она всё-таки осталась в живых. И этого чувства было слишком много для Лайтнинг. Ноги подвели, и удушливая, тошнотворная волна подкосила, заставляя сползти на пол. Обещая себе отдохнуть всего чуть-чуть, Лайтнинг прислонилась раскаленным лбом к холодной раковине.
На левой руке всё ещё был переключатель гравитона. Видимо, эти подонки не знали, что это, и не попытались его удалить. Он оказался исправным, по её расчетам заряда осталось ещё минимум на двадцать минут. Девушка решила оставить этот козырь до подходящего случая.
Лайтнинг начала рассматривать часы на запястье. Зелёный огонек отбивал привычный ритм: «Всё в порядке». Она закатила глаза – «А если Центр решит не спасать нас?»
«Об этом лучше не думать. Я сделала всё, что могла… осталась в живых», - Лайтнинг сглотнула горечь от секундного подчинения принцу. Валентайн гордился бы своей ученицей.
«Веди себя хорошо», - вспомнила она слова Ноктиса, и её снова передернуло. «Дай только набраться сил, и я тебе покажу покорность», - мысленно огрызнулась Лайтнинг и, зацепившись за раковину, поднялась. Девушка укуталась в полотенце, крепко зажала рану на плече. Теперь она направилась в комнату, тот громила - Гладиолус - должен был уже вернуться с бинтами и медикаментами.
***
В тёмной комнате сидел уставший человек. На лице мужчины отражался свет экрана. Белый шум безысходно бил по глазам, чередуя одни и те же монохромные рисунки. Из наушников Винсента звучал знакомый женский голос:
«Вчера вечером прибыла группа торговцев оружием. Четыре молодых парня из столицы под флагом группировки “Две Винтовки”. Возглавлял их некий Промпто, ранее уже приезжавший в Южный Клык. Я встретила их по дороге в главный лагерь. Они выглядели подозрительно, один из них показался мне знакомым. Я не смогла сразу определить, кто это. С собой они везли: …» - голос на записи начал монотонно отчеканивать названия оружия и цифры, звук подрагивал и искажался. «Их прибытие насторожило Фанг. Она попыталась допросить меня об увиденном в их машине. По видимому, торговцев из столицы никто не ожидал увидеть в лагере», - главный инструктор мысленно отругал свою ученицу за очередную невнятную формулировку информации. «Утром трое из них покинули лагерь. Четвертый же - Игнис - отправился на встречу с Фанг. Проводив его, я подслушала телефонный разговор, из которого узнала, что уехавшие похитили Ваниль и что того, чье лицо мне показалось знакомым, зовут Ноктис», - голос дрогнул и начал придавать яркую эмоциональную окраску всем последующим словам. Позже, когда Винсент переслушивал запись, этот переломный момент в отчете всё время резал его ухо. «Тогда я вспомнила его. Совершенно определенно в центральный лагерь Южного Клыка приезжал Ноктис Люцис Каэлум – наследный принц королевства», - Лайтнинг нарочито четко и громко произносила это, так, как будто бы боялась, что ей не поверят. «Так же мне удалось подслушать переговоры Игниса и Фанг. Парень просил помощи Южного Клыка в перевороте. Он сообщил, что в их составе уже многие противники нынешней власти, в том числе, повстанцы из столицы. Игнис сказал, что их цель – убить Люциса Региса Каелюма, сам он представился одним из организаторов. Косвенно он дал понять Фанг, что организаторы хотят посадить на трон другого Каэлума», - девушка набрала побольше воздуха, чтоб сделать отступление для своих личных догадок. «Я предполагаю… точнее, я уверенна, что он имел в виду Каэлума-младшего. Не думаю, что Фанг это знает, но, очевидно, что за заговором против Региса Люциса стоит сам наследный принц», - Лайтнинг после фразы, произнесенной с подъемом, сделала паузу, чтобы дать слушателям хорошенько осмыслить внушенную мысль. «Фанг отказала Игнису, тогда он агрессивно сообщил, что Ваниль у них в заложниках», - голос девушки дрогнул. «Они рассчитывают использовать девочку для вовлечения гильдии в переворот. Похитители обещали связаться с Фанг завтра утром. Игнис покинул лагерь, грозясь убийством заложника в том случае, если его остановят или будут преследовать», - девушка замолчала, и сделала она это так, что Винсент понял - далее последует взрыв. Слишком уж хорошо он знал сержанта Фэррон. Главный инструктор напрягся, предвкушая, что выкинет девушка, не зря же его вызвали прослушать этот отчет почти ночью. Звук на записи скрипнул, и далекий голос продолжил: «Вынуждена сообщить, что мое задание провалено. Из-за вылазки в Дикие земли вчера вечером Фанг посадила меня и Ваниль под домашний арест в лагере. Частью моего наказания являлась охрана Ваниль, защита её от опасностей, в том числе, от этих торговцев. Из-за ложных предположений и сбора информации для работы я не смогла предотвратить похищение, теперь мне грозит изгнание из лагеря», - Винсент сам мысленно вставил паузу, вычленяя важные фразы, характеризующие состояние его подопечной.
«Я не смогла», - эгоцентричная вина, так очевидно и так предсказуемо для Лайтнинг. Почему она считает, что все вертится вокруг неё и без её вмешательства весь мир рухнет? «Грозит мне изгнанием», - безысходность ситуации - то, что обычно заставляло Клэр мобилизовать себя максимально.
Женский голос уверенно продолжал: «Я приняла решение, что в данных обстоятельствах лучше всего тайно отправиться до места, где держат Ваниль, и попробовать освободить заложника». У Винсента ойкнуло сердце, до такой оригинальности и одновременно глупости нужно было ещё додуматься, впрочем, в возможностях своей ученицы он не сомневался. «Мне удалось спрятаться в грузовике Игниса, он не подозревает, что я здесь. Сейчас мы едем в неизвестном направлении, на базу похитителей. По моим расчетам, до неё от лагеря семьсот – восемьсот километров. В период с 20-00 по 22-00, когда мы приедем на базу, я проведу следующий сеанс связи. Он пройдет вхолостую около пяти минут. Для того, чтобы вы смогли определить местоположение», - женский голос сделал паузу. В тоне Лайтнинг Винсент услышал очень тонкую, знакомую только ему самому, нотку надежды. «Далее я выйду на связь, когда операция по освобождению Ваниль пройдет успешно. Прием окончен, LF18-21 ранг C», - связь оборвалась. Винсент снял наушники и выдохнул. Рядом стоял куратор Южного Клыка - Бишед - плотный и невысокий мужчина в годах с глазами побитого и уставшего пса. У него явно было много вопросов к Винсенту. Но, не дожидаясь лавины слов, главный инструктор сам заговорил:
– Я так понимаю, следующее сообщение вы уже получили?
Винсент был обеспокоен, прослушанная им запись была принята ещё днем, а вызвали его поздним вечером. Явно всё худшее уже произошло, и главному инструктору сообщают постфактум. Хотя, конечно, Винсента вообще могли оставить в неведении. После обучения Лайтнинг находилась вне зоны его ответственности. А с распространением информации среди людей, не входящих в те или иные группы разведки, у них в организации строго. Скорее всего, главного инструктора вызвали для анализа её последнего отчета и подбивки расследования её провала.
«Похоже, Фэррон стала еще одним шпионом без вести пропавшим в Люцисе», - Винсент почувствовал пустоту. Это была и потеря очередного ученика, и бюрократическая волокита, и несовершенство системы, похоронившей Лайтнинг сразу после первого сообщения. Было неприятно осознавать, что девушка, возможно, всё ещё жива и ждет их помощи.
– Да, место расположения запеленговали, - сообщил Бишед, и морщины между бровей хмуро смяли его лоб.
«А толку…» - подумал Винсент. Он прекрасно знал тайные разнарядки - ранг Лайтнинг слишком низок, чтоб отправить за ней спасательный отряд. Он сам опустил её до уровня поселкового сборщика информации. Теперь их организации было легче приписать её к пропавшим без вести, нежели вытащить из такой передряги. Винсент мысленно ругал розововолосую ученицу за совершенную глупость. Хотя, очевидно, нельзя было ожидать, что сержант Фэррон забудет диверсантские привычки и не полезет на рожон, тихо проведя свои первые месяцы в Нижних Землях. Но кто мог предугадать, что она окажется в самой гуще событий. Винсент иронично усмехнулся: «Может быть она не зря страдает своим эгоцентризмом, это надо было умудриться вляпаться в такое всего через неделю. Лайтнинг как магнит притягивает неприятности».
– Больше сообщений не было?
– устало спросил мужчина с чёрными волосами.
– Почти два часа, - сказал куратор, его слова подтвердили догадки Винсента. Она не справилась и, скорее всего, сейчас в плену, либо мертва. Вторую мысль Винсент попытался отогнать от себя, поставив жирную точку, физическая и военная подготовка у девушки была на высоте.
Главный инструктор прикинул шансы того, что сможет доказать важность пропавшего агента, подергать за невидимые ниточки в их организации и потребовать отправить за ней отряд. Это было вполне реально, даже не очень сложно. Но Винсент знал, что сейчас от этого уже мало толку. Слишком много времени бездарно потеряно. В идеале, ко второму сообщению Клэр спасательный отряд должен был быть мобилизован в Нижних Землях и готов в любое мгновение рвануть по заданным координатам. Семьсот-восемьсот километров при самых хороших обстоятельствах они покрыли бы за шесть часов – к глубокой ночи. Конечно, к тому времени Лайтнинг могла бы быть уже мертва. Зато они точно схватили бы похитителей и освободили заложника. Если же начинать операцию сейчас, отряд будет на месте утром, к тому времени принц и его команда могут покинуть базу. «Нужно действовать умнее, раз уж не получилось вытащить Фэррон оттуда,» - подумал Винсент.
Легкая дрожь прошла по нему. Черноволосый мужчина кажется даже изменился в лице, сбросил десяток лет. Его усталые глаза внезапно ярко заблестели красными искрами. Мужчина взбодрился, будто бы нашел то, для чего так старательно копил силы долгое время. Давно этому шпиону не представлялся случай пустить в дело все свои умения. Валентайн азартно составил блиц-план работы и тут же понял, что ему недостаточно власти, чтоб прокрутить такое дело. Впрочем, это было поправимо.
Винсент не слишком любил работать в команде или руководить кем-то. Он думал, что людям свойственно ошибаться и отступать от планов, в отличие от него самого. Валинтайн считал, что единственный, кому можно доверять самые важные дела, это он сам. Потому-то и мужчина не занимал в их организации руководящего поста. Однако связей и авторитета за выслугу у него хватало. Главный инструктор уже принял решение, и, если он хотел, чтобы дело увенчалось успехом, нужно было начинать действовать прямо сейчас.
– И вы не послали туда спасательный отряд?!
– вдруг громко и угрожающе спросил Винсент.
Куратор Южного Клыка оторопел от изменений в голосе инструктора. Уставший мужчина с набухшими мешками под глазами рассчитывал сам агрессивно пообщаться с Винсентом: «Как он допустил подобного человека к службе! Почему недостаточно хорошо ознакомил с протоколами, запрещающими подобные действия в её ранге?» Заставить черноволосого инструктора написать рецензию и скинуть всю вину в провале на плохое обучение агента. И, наконец, отправиться домой, закрывая отчет за сегодняшний день.
«Может быть всё дело в личной симпатии Винсента,» - прищурил один глаз Бишед.
– Валентайн, её ранг слишком мал для этого. То, что она является вашей подопечной, не делает из неё ценного агента,- мужчина надменным тоном пытался поставить Винсента на место.
– Вы считаете, что причина в этом?
– черноволосый сделал нарочито оскорбленное лицо.
– Если ваши мысли движутся только в этом направлении, вы заставляете меня сомневаться в вашей компетенции, - Винсент улыбался, - А то, что она сообщила о перевороте и его организаторах, вас не тронуло?