Чтение онлайн

Игнис давно заметил странную привычку Каэлума-младшего избегать девушек, подходящих ему по статусу, хотя те неизменно увивались вокруг. Сыну короля как будто с рождения приелось то, о чем только мечтали другие. «Конечно, он даже не подозревает, что бывает по-другому»,- слегка улыбнувшись, подумал советник. Он почти по-отечески умилялся своему капризному ребенку.

Стелла оказалась исключением для принца. Тактик почти мечтательно прикрыл глаза. Он призвал приятный и благородный образ этой девушки. Игнису было действительно жаль, что у Флеурет с Ноктисом ничего не вышло. Стратегу она виделась идеальной. Девушка, не лишённая светского лоска, искусно владеющая женскими чарами, и при этом такая логичная, предсказуемая для Игниса. Она, наверное, единственная была достойна Ноктиса, только вот всё как-то досадно не сложилось.

Игнис считал, что во всей истории с покушением на принца блондинка занимала хоть и роковую, но самую невинную роль. Иногда виноват не тот, кто держит меч, а тот, кто посылает солдата на войну. И тактик, ведущий теневые сражения, как никто другой знал это. Впрочем, теперь миловидная блондинка с острым умом не больше чем приведение, а Игниса, как малочувствительного прагматика, не интересовали мертвые люди.

Лайтнинг по сравнению со Стеллой походит на очередное увлечение из ночного клуба… Хотя нет, те девицы выглядели нарочито накрашенными и раздетыми… доступными и сговорчивыми, одноразовыми порывами, избавляющими Ноктиса от ненужных проблем на утро. Лайтнинг в корне отличилась и от них. Закрытая и отталкивающая, никого не подпускающая к себе. Игнис отлично понимал сущность своего господина. Ноктис требует повиновения везде и всюду, и девчонка из Кокона только возбуждает его своими бесконечными брыканиями и беготней.

«Интересно, понимает ли это она сама? Забавно, если её действия всё же окажутся манипуляцией. Очень по-женски, хитро и тонко», - улыбнулся сам себе Игнис.

Было бы оно так, стратег проникся бы к Лайтнинг большей симпатией. Решил бы, что розововолосая с ним из одного теста. Игнису тогда не составляло бы труда читать её мысли, как и мысли Стеллы когда-то, и держать в узде. Он легко вывел бы Лайтнинг на чистую воду, получая удовольствие от шахматной партии с достойным соперником. Однако девица из Кокона была проста и пряма, как бревно, к тому же чересчур непредсказуема и опасна, она всегда шла наперекор его правилам - неприятное сочетание для Игниса.

Лайтнинг остановилась, как будто услышала его мысли. Девушка секунду не двигалась, не поднимая головы. И Игнис поймал себя на иррациональной мысли, что хочет задержать дыхание и так не быть пойманным с поличным. Бывший элитный солдат Кокона – худший враг из всех, кого стратег мог найти для себя.

Тактик подслушал часть вчерашнего разговора на кухне, в общем-то самую главную и завершающую. Такие знакомые Игнису интонации в голосе его господина, близкие и понятные. Советник был рад услышать от Ноктиса то, что хотя бы чуть-чуть успокаивало. Всё же сын короля не растерял окончательно весь свой рассудок и не готовится кинуть к ногам стервы все старания их команды, его старания.

Лайтнинг, наконец, выпрямилась, поднимая серо-голубые глаза на Игниса, их затянула безразличная ко всему муть.

«Измучалась?»- зло усмехнулся очкарик. Стратег отметил, что теперь она выглядела морально подавленной. Это радовало в отличие от вчерашнего агрессивного настроения. В таком состоянии с ней легче совладать: «Всё же Нокт молодец!»

Тактик уже заметил, что Лайтнинг довольно тяжело и пылко переносит эмоциональные удары, что ему - гибкому прагматику - было чуждо. История с Ваниль это доказала. Но Лайтнинг ещё и быстро восстанавливалась, идя напролом, так что Игнису следовало поторопиться с их выездом в люди, пока она не оклемалась.

Клэр встала, по правде говоря, на присутствие тактика ей было плевать, её поглотили куда более неприятные вещи, нежели пристальный взгляд через стекла очков.

Девушка была снова избитой, правда, духовно. Ноктис пытался изнасиловать её сознание. Так гнусно. Он, безусловно, поступил отвратительно, но почему-то Лайтнинг не покидало ещё одно гадкое ощущение. Как будто она сама виновата в чем-то - такой же неприятный осадок оставался у неё после очередной разборки с Серой.

Как ни странно, жгучая в брани Лайтнинг могла в один вечер спалить в диком порыве сестру, а на утро - по-матерински нежно обнять. Клэр находила в себе силы забыть и плюнуть на ругань, чтобы можно было идти дальше. В конце концов, что ей ещё оставалось? Она же знала, что у неё и сестры нет другого выхода, чтобы сохранить семью. Но этот мерзкий шантаж не семейная ссора, а Каэлум отнюдь не её младшая сестра. Почему же ей стало невыносимо тоскливо?

«Дура, начала ругань из-за еды, ещё бы чуть-чуть и тарелкой в него запустила или сковородой,» - Лайтнинг, наконец, поняла, что должна быть выше подобного. Ноктис, конечно, исключительная сволочь, но не она! Как Лайтнинг могла повести себя так! Она должна быть сильнее, умнее и не поддаваться на его гадости, не скатываться до его уровня. Иначе, не дай бог, Ноктис действительно сможет заразить её своей тьмой!

Ноктис похоже предусмотрительно не требовал ответа здесь и сейчас - Лайтнинг с досадой осознавала, что её пыл исчезает, оставляя лишь холодные мысли о том, что с развязанными руками будет удобней вычислить местоположение Ваниль и вытащить её поскорее, да и сбежать так легче. Её согласие работать на этого отвратительного человека казалось уже не таким фантастическим.

Лайтнинг, в итоге, ничего не ответила избалованному подонку на неуместное предложение, он же скорее всего принял молчание за согласие. Ведь до сих пор её не связали и не заперли в ближайшем подвале. «Уверенна, что подвалы в этом доме оборудованы как отменные средневековые темницы: сено, дыба, железные оковы…» - нервно шутила она про себя.

– Пойдем,- сказал Игнис.

Лайтнинг только сейчас сфокусировала свой взгляд на парне в костюме и вопросительно нахмурила брови. Очкарик несдержанно выдохнул и отвернулся, шагая вперёд и указывая дорогу. В чем-то Ноктис был прав, девушка выглядела в платье Стеллы и старых ботинках неуважительно по отношению к стенам этого дома.

– Мы куда-то едем?
– твёрдо обозначила свой вопрос Лайтнинг, когда они длинной дорогой добрались до подвала. Вопреки её ожиданиям здесь был гараж, несколько машин стояли, укрытые серыми и пыльными чехлами, ещё пара величественно поблескивала чёрной и отполированной поверхностью. Гладиолус приветливо улыбался за рулем одной из них.

Игнис развернулся лицом к Лайтнинг и устало посмотрел сверху вниз. Он секунду молчал, пытаясь понять, стоит ли ему играть перед стервой учтивую роль. Вряд ли она оценит, скорее ещё больше насторожится.

– Да,- сухо ответил Игнис.

***

Лайтнинг внезапно покрылась румянцем, когда стеклянная дверь огромного центра, сверкая всеми своими переливами, открылась перед ней. Она неожиданно не смогла побороть приятное чувство, заставляющее на мгновение забыть все то дерьмо, в котором она оказалась. Глупо и гнусно было бы предположить, что она купилась на все эти фальшивые побрякушки. Место поразило её как раз-таки не напускным богатством витрин, а шумом и пестротой людей. Все куда-то шли, занятые своими делам. И только сейчас Клэр поняла, как ей это было необходимо. Соприкоснуться с тем, чего она давно не видела и не ощущала, даже забыла, что так бывает. Так Лайтнинг чувствовала себя на родном Коконе. Она с горечью поняла, что потеряла свободу ещё до того, как встретила принца и его команду. Южный Клык по сравнению с этим местом казался заброшенным поселком, и теперь ей хотелось, пусть даже на привязи, но глотнуть свежего воздуха, раскрыть наконец свой внутренний мирок, сузивший за последнее время до размеров одиночной камеры.

Насытившись кислородом, её глаза, наконец, просветлели.

Рационально сержанту Фэррон было странно осознавать, что похитители привезли её в подобное место и оставили без оков. Совершенно определенно, Ноктис этим жестом пытался показать ей, что она не пленница и Лайтнинг держит на месте не чужая воля, а ее собственное желание. Она раб своего слова. От осознания этого становилось только тяжелее.

Плечом она непрерывно ощущала тепло очкарика, тот шёл так близко, что становилось ясно, он боится, что девушка дернется в сторону и убежит. Где-то сзади ей дышал в затылок громила со шрамом.