Чтение онлайн

— «Не надо вмешивать их в наши государственные дела», — процедил он в рабочем кабинете писаря.

Темой совета визирей, как сообщили Расиму, был вопрос похорон Мунира. Однако все молчали и Расим ждал, кто же заговорит первым? Сам он этого делать не собирался, ведь не он инициатор собрания.

— Как это вышло? — недоумевал Орзу. Узнав о смерти Мунира, он в слезах прибежал в аудиенц-зал. На заседании он сидел справа от Расима, у него были красные заплаканные глаза, отражающие горькую досаду.

— «Вот он и заговорил», — Расим, моргнув, медленно перевёл взгляд на Орзу. Он-то и собрал этот совет, где присутствовали только визири.

— Придворные шепчутся, обвиняя Нигору, — проговорил казначей.

— Зачем ей было убивать Мунира? — переспросил Орзу, который не видел в этом выгоду ведьмы.

— Ахорун обвиняет ведьм в Зелёной хвори…

— Они отрицают свою вину, — не дал Орзу договорить старому казначею.

— «Почему ты её защищаешь?» — Расим с ревностным любопытством покосился на визиря внутренних дел. — «Она ублажала тебя? Или ты утешал её? Ты ведь в этом мастер».

— Мне не известны их мотивы, — пожал плечами Сомон. — Однако в народе уже тоже указывают на ведьм.

— Здесь и в Чехре люди начали отказываться от их помощи в выращивании урожая, — озабоченно сообщил визирь земледелья.

— Еда из выращенных ими продуктов безвкусная и не сытная, — сетовал визирь торговли Зебистана.

— Это никак не связано со смертью на-шахзаде, — возразил Орзу.

— В Арруже Нигора хотела получить власть, но изгнанная Бузургом, она сослала на всё их государство Зелёную хворь. После неудачи там, возможно, теперь она хочет получить трон Расулабада, — предположил Неъмат, глядя на безучастного Расима.

— Это клевета! — отрезал визирь внутренних дел, привлекая на себя невозмутимый взгляд Расима. — Ответьте лучше, отчего скончался мой… господин Мунир? — осекшись, потребовал Орзу.

— «Чуть не проболтался», — Расим мысленно ухмылялся. Он прекрасно знал, почему осёкся Орзу.

— Он умер от сердечного приступа, — с грустью ответил старый лекарь.

— Мунира ибн Нодира погубила охота. Нигора заботилась о его здоровье и не раз просила его не нагружаться. Его величество не прислушалось, вот и его сердце не выдержало, — заключил визирь торговли.

— «Разумное умозаключение», — Расим похвально перевёл взгляд на визиря торговли.

— До Нигоры господин Мунир иногда жаловался на здоровье, но с её приходом оно резко ухудшилось, и он внезапно умер. Что-то здесь нечисто, — покачал головой Неъмат.

— Хотите, чтобы и мы их изгнали? — хмуро осведомился Орзу.

— Без их помощи нам нескоро ждать первого урожая из новых посевных земель, если и их не затронет Чёрная напасть, — выразил беспокойство визирь земледелья. — Продовольственный рынок снова опустеет и люди опять начнут голодать.

— Нужно увеличить поставки из Ахоруна, — заявил визирь торговли.

— «Мне потребовалось несколько дней, чтобы прийти к этому решению, а ты у нас просто фонтан быстрых умозаключений», — Расим иронично посмотрел на него.

— Что скажете вы, господин премьер-министр? — требовательно спросил Орзу.

— «Сколько вас здесь собралось пустоголовых визирей? Сидите здесь, скрестив ноги, и который час разглагольствуете. В итоге пришли к тому же заключение, которое я сделал и без вашей помощи. Так зачем вы вообще нужны?»

— Я согласен с Шухрат-ака 41 , — подавив в себе желание отчитать визирей, равнодушно сказал Расим, не отрывая глаз от визиря торговли. — Я напишу письмо Бузургу ибн Махмуду, где с прискорбием сообщу о смерти Мунира ибн Нодира и попрошу его помочь нам в этот трудный час, — он перевёл взгляд на Орзу.

Визирь внутренних дел одобрительно кивнул и окинул взором каждого за столом перед тем, как снова посмотреть на Расима.

— Теперь перейдём к сути нашего собрания. Выборы, — заявил он, выждав паузу.

Визири согласно кивнули, тогда как Расим опешил и выронил удивление из своих уст.

— Выборы?

— Как бы мне не было горько об этом говорить, сыновья падишаха мертвы. Сам падишах уже долгие годы прикован к постели неизлечимой болезнью. Он редко открывает глаза и ещё реже произносит хоть какие-то внятные слова. Мы, — Орзу снова обвёл взглядом визирей, — единодушно пришли к выводу, что падишах не выздоровеет. Он более не способен управлять государством и наследников у него больше нет. В таком случае нам нужно выбрать нового падишаха.

— «Вот ваша истинная цель, а не похороны Мунира», — Расим осуждающе посмотрел на Акмала. — «Ах, ты змея. Обманул меня? Что ж», — он снова перевёл взгляд на Орзу. — «Это Нигора подала тебе такую идею, пока вы кувыркались с ней в постели? Она предложила тебе поддержку ведьм? Потому ты её так защищаешь? Что же скажет об этом Мехри?»

— И кто же претендует на трон? — осведомился Расим.

— Кто-то из нас должен возглавить правительство, — отведя взгляд, ответил Орзу.

— Пустой трон притягивает голодные взоры, не так ли? — ухмыльнулся Расим.

— Вот именно, — кивнул визирь внутренних дел так, будто бы ни разу не подглядывал на трон из красного дерева с тёмно-пурпурной обивкой позади Расима. — Нельзя…

— Нельзя, чтобы султан Бузург заявил свои родственные права на трон, — договорил вместо него Шухрат. — Потому, нельзя пока сообщать ему о смерти Мунира, — заявил он в добавок, и остальные визири согласились с ним, что удивляло Расима. Видимо, не только у него были виды на трон.

— Кого же вы тогда предлагаете выбрать? — выждав паузу, поинтересовался Расим, обратив на Орзу выжидательный взгляд. Расим очень хотел, чтобы тот подтвердил его догадки и предложил себя. В таком случае Расим был готов выжечь этому сеноголовому язык, и плевать, как на это отреагируют другие.

— Сами мы не можем выбрать друг друга, — сказал Орзу. — Очевидно, что каждый будет голосовать за себя…

— «Уж я-то точно не стану выбирать тебя своим падишахом», — Расим расслабленно разжал кулак под столом. — «Но сдаётся мне, ты что-то не договариваешь», — он подозрительно прищурился на Орзу.