Чтение онлайн

— Не бойтесь матушка, они заперты, — заверила Зилола.

Тем не менее Зарина с опаской прижалась к старшему сыну, а вот Рауф проявил к ним интерес.

— Можно посмотреть на белых львов, госпожа?

— На закате их будут кормить. Мы можем присоединиться, — с задорной улыбкой обещала Зилола и обрадовала деверя.

— Почему они ревут? — спросила Зарина.

— Хранителя знаний говорят, что саруны так молятся Всевышнему. Они делают это, когда солнце стоит утром и вечером над горизонтом на отметке одной стрелы.

— Кто такие Хранители знаний? — полюбопытствовал Рауф.

— Мои учителя, — кратко ответила Зилола.

— Зилола… Правда, что твой отец скармливал им ведьм? — нерешительно спросил Азим.

Его жена грустно потупилась. Её воспитательницы говорили, что тогда был тяжёлый период в Ахоруне. Люди умирали тысячами, и никто не мог найти лечения от Зелёной хвори. Когда ведьмы приходили во дворец предложить свою помощь, её отец просто приходил в ярость.

— Я была слишком мала тогда, но их вопли я запомнила надолго, — тихо проговорила Зилола.

Султан знал, что его дочь придёт ко дворцу через лабиринт. Потому он велел встретить её у служебного входа. Так, под северо-западными боковыми арками на ступеньки постелили бежево-розовую дорожку из тонкого шёлка с серебристой тесьмой. Слева стояли слуги, справа служанки, держа на изгибе локтя небольшие корзинки. Над головой Зилолы и Азима, которые прошли вперёд, они сыпали лепестки белой розы, над головой Зарины и Рауфа посыпали красные.

— Добро пожаловать, госпожа! Добро пожаловать, господин! — приветствовали они, как Зилолу с Азимом, так и Зарину с Рауфом.

Азим странно посмотрел на них. Зилола предупредила, что его теперь будут называть «господином». Всё равно, слышать это для него было непривычным.

То ли ещё будет…

В гардеробной они сменили свои красивые, расшитые галоши на серебристые сандалии с мягкой подошвой. Слуги с дастарханами в руках проводили их до банкетного зала. Теперь здесь на месте стола для молодожёнов стоял большой белый топчан с резьбой, чьи бороздки были украшены золотом. Султан стоял рядом с топчаном и отдавал распоряжение старшим слугам, среди которых был и Адхам.

Старшие слуги ушли с поклоном и султан повернулся к двери, где стояли его дочь с мужем, деверем и свекровью.

— С твоим приходом во дворец снова вернулось солнце, дочь моя! — Бузург подошёл и крепко обнял свою дочь. — Я скучал по тебе, — тихо проговорил он ей в ухо.

Зилола была поражена. Её отец впервые за всю жизнь сказал, что соскучился по ней. Что это с ним? Это Чёрный рубин так на него влияет? С тех пор как Бузург его получил, султана словно подменили. Как бы там ни было, Зилоле было приятно в тёплых объятиях отца.

— Я тоже рада видеть вас, отец, — ответила она.

Султан поцеловал дочь в щеку и посмотрел на зятя.

— Приветствую вас, несравненный султан, — Азим с почтением прижал руку к сердцу и склонил голову.

— Здравствуй, Азим, — султан положил правую руку на плечо зятю. На его левом указательном пальце было серебряно-золотое кольцо с Чёрным рубином, размером с виноград.

— «Куда он дел остальное?» — подумал Азим, глядя на кольцо.

— Проходите, — отступив, султан указал на резной топчан. — Добро пожаловать, — улыбнулся он Зарине и ласково потрепал Рауфа по затылку. — Аъзаму я давал важное поручение. Он скоро придёт, — заверил Бузург и пошёл за ними.

Зилола была приятно удивлена гостеприимством отца. Она с помощью мужа ступила на помост и поднялась на топчан длиной и шириной в пять газов. На нём были постелены бежевые курпачи с коричневым кантом с золотым переплетением. Их длина составляла три газа, обрамляя белую скатерть. Во главе дастархана сел султан, облаченный в белые, чуть ли не сверкающие шелка. Справа от султана сидел Азим, а Зилола — слева. Справа от дастархана сидели мужчины. Ближе к Азиму сидел его отец, который подошёл несколько минут после их прихода во дворец. Затем сидел Адхам, а рядом с ним сидел Рауф. Последним был мэр Арружа.

Слева от дастархана сидели женщины. Ближе к Зилоле была её свекровь, затем сидела жена мэра Арружа, мэресса Мираса и тётя султана — старшая сестра его покойного отца. Она приехала из Фалида вместе с мэром этого города, который предпочёл прогуляться по лабиринтам до заката.

Султан воздел руки перед собой и громко провозгласил:

— Да будет пир в честь моей дочери и её мужа!

Опустив руки, Бузург жестом велел придворным слугам начать представление и разносить блюда и угощения.

Остальные знатные и, в основном, местные гости были размещены в альковах с топчанами. Их было не меньше, чем на свадьбе. У ажурных решёток расположились музыканты. Они начали играть в струнные и лёгкие духовые инструменты. Молодые девушки в широких атласах с радужными разводами в танце закружились перед музыкантами. Из глубоких альковов начали выходить слуги с подносами.

На дастархане султана были разные лепёшки и мучные изделия. По углам парами стояли чайники — в белых с золотистыми узорами был зелёный чай, в тёмно-синих с белыми узорами был чёрный чай. В хрустальных кувшинах были шербет, настойки и отвари из сухофруктов с мёдом и свежевыжатые соки. На этот раз никакого вина. Султан не пил вина и не позволял ставить кувшины с вином на своём дастархане. Тем не менее вино подавали другим гостям в альковах. Именно поэтому мэр Фалида под предлогом прогулки в лабиринтах отлучился, чтобы позднее вернуться и пристроиться в один из этих альковов.

Следуя этикету дастархана — питьё сначала подают младшим, а еду — старшим. Так, Азим, спросив у Рауфа, налил и подал ему свежий грушевый сок.

— Как ваша жизнь молодая? — поинтересовался султан, взяв пиалу с зелёным чаем с рук Азима и посмотрев на дочь.

Зилола робко улыбнулась и опустила взгляд.

— Она — свет в моей душе, мой господин, — тепло отозвался Азим. — Я не представляю своей жизни без неё.

— Хорошо, что ты нашёл Чёрный рубин, — пошутил султан после глотка чая.

Азим согласно покивал, глядя на кольцо султана. В чёрном камне, огранённом в виде тюбетейки и обрамлённым двумя лепестками из золота и серебра, горели сотни мелких огней под светом люстр.

— Как вам удалось найти это сокровище? — поинтересовался Фотех 42 , мэр Арружа. — Говорят, вы никому не поведали этой тайны.

— Простите, я не могу на это ответить, — учтиво сказал Азим.

— Вы не хотите, чтобы и другие нашли Чёрный рубин? — с укором спросил Фотех.