Чтение онлайн

Отбросив совершенно идиотскую книгу в сторону, схватила следующий том. Его название на первой странице вселяло надежду узнать хоть что-то дельное: «История становления монархии Трех Королевств. Светлые. Темные. Тораэры».

Раскрыв этот опус на странице с названием расы тораэров, залезла с ногами в кресло, что занимала ранее, и погрузилась в чтение. Правда уже час спустя, громко ругнувшись и припомнив составителям этого сочинения их родословную до пятого колена, отбросила книгу вслед за первой.

Мне не попадалось ничего толкового, кроме омерзительного описания представителей других рас. Новый томик постигла та же участь уже спустя десять минут изучения страниц, за ним последовал еще один и еще.

— Неудивительно, что нас ненавидят, — тяжело вздохнула, — при таком отношении к другим народам.

Протянув руку, перебрала еще пару тонких книжек, уже потеряв надежду отыскать хоть что-то путное среди предложенного мне бреда. Мое внимание привлек томик, что оказался в самом низу, заставив внимательно осмотреть обложку и уже знакомые вырезанные по краю корешка переплетения и узоры. Обложка книги оказалась потертой по краям, а страницы пожелтевшими и словно распухшими с выступившими на краях крупинками соли или чего-то еще, как если бы она провела много времени в сырости.

Удивительно, но никакого названия у нее не оказалось, а на первой странице было изображено какое-то животное, сильно походившее на человека и одновременно с этим уже знакомое мне. Словно из омута, из моей памяти выплывал образ Кира: глаза, полные белого тумана и одновременно с этим животной ярости, бугры мышц, перекатывающиеся под кожей, кисти рук с удлиненными пальцами и жесткими длинными когтями. Дышать стало сложнее, а волосы на теле встали дыбом, так как следом за странной, будоражащей фантазией по телу разлился жар.

— Вот темные… — шумно выдохнула и неимоверным усилием перевернула страницу, стараясь избавиться от все еще маячившей в глубине сознания картинки. — Темные…

А дальше стало совсем странно, так как язык, использованный при написании этой книги, оказался мне незнаком. Удивленная, я вгляделась в покрытые непонятным налетом страницы и только тогда, практически уткнувшись в них носом, смогла разглядеть крохотные искры магии.

— Да ты зачарована! — нетерпеливо поелозив в кресле, покрутила книжку так и эдак в поисках ответа или хотя бы намека на то, как же читать это произведение.

Пролистав всю книгу от корки до корки, расстроенно захлопнула ее. В самом тексте мне попалось еще несколько иллюстраций, выполненных довольно качественно и, главное, аккуратно, совсем не так, как те немногие картинки, что я видела ранее.

Одна из них изображала пару: молодые мужчина и женщина, смотрящие в глаза друг другу. На следующей — два браслета, очень похожих на мой, один из них был таким же тонким и изящным, а второй — более простым и незатейливым, явно мужским. Последняя, третья иллюстрация, изображала тех же самых мужчину и женщину, только их руки были переплетены так, что браслеты соприкасались и от них во все стороны расходились лучи. Женщина ко всему прочему оказалась беременной, и выпирающий из-под традиционного костюма светлых животик не оставлял в этом сомнений.

В очередной раз пролистав книгу от первой столь взбудоражившей меня картинки до последней страницы, я с отчаянием захлопнула книгу. Покрутив затертый томик так и сяк, по новой изучив обложку, обессиленно выдохнула: никаких ключей для перевода или расшифровки этого текста найти не удалось, а содержание, судя по иллюстрациям, обещало быть очень интересным.

Отложив книгу на край столика и поправив на себе тунику, поднялась, с удивлением отметив, что ноги затекли, значит, я просидела в этой позе довольно долго. Размяв онемевшие конечности, потянулась, ощущая, как вожделенные и столь же отвратительные, неприятные мурашки побежали под кожей, разгоняя кровь и возвращая чувствительность. Сделала шаг и замерла, резко развернулась и снова схватила книгу. Распахнула ее на последней странице, той самой, где была изображена держащаяся за руки парочка. Молча вытаращилась на девушку, уже осознав, что именно меня цепляло в этой картинке.

Традиционный наряд светлых.

— Что же ты за странная книга такая? — Повертев ее еще немного, обессиленно опустилась обратно в кресло, поняв, что успокоиться я не смогу.

Не просто так она оказалась тут, и уверенность в этом просто не позволяла мне отбросить зачарованный томик. Мне бы хоть каплю, хоть толику магии, чтобы понять! А еще я была уверена, что именно тут есть намек на то, как снять украшение, принадлежавшее матери Кира.

Снова раскрыла книгу, посетовав на то, что страницы, грубые и шершавые, так сильно пострадали от воды. Вздрогнула от странной мысли, мелькнувшей где-то в глубине сознания. Медленно поднялась на ноги и последовала в спальню, а оттуда сразу в ванную. Плотно прикрыла за собой дверь, подошла к крану, медленно повернула ручку, наблюдая, как помещение повторно наполняется паром.

Подождав минуту или около того, ощущая себя совершенно глупо, раскрыла первую страницу и охнула: получеловек, изображенный там, шевельнулся и зарычал, оскалившись. Я не слышала самого звука, но, тем не менее, ощутила, как по моему телу прошла новая волна дрожи, а потому зажмурилась, с трудом веря в увиденное.

Распахнув глаза, вперила взгляд в совершенно чистую страницу. Зверь пропал, не оставив после себя и следа.

Еле дыша, перевернула страницу и тихо охнула, на этот раз от шока. Странные значки, то есть символы, коими были испещрены страницы, прямо у меня на глазах живыми ручейками стекались к центру страницы, превращаясь в изображение. Теперь на меня смотрела совсем маленькая девочка со странно знакомыми чертами лица, она, словно поймав мой взгляд, чуть кивнула и рассмеялась. Звука не услышала, но ощутила, как в ответном жесте мои собственные губы расползаются в улыбке. Этой счастливой крохе просто невозможно было не улыбнуться.

Охнув, выпустила книгу из рук и позволила ей упасть на каменный пол. Страницы перевернулись самостоятельно и я уже наблюдала изменение новых символов, стекающих в центр листа и превращающихся в очередное изображение. Присев на корточки перед книгой, которую теперь и трогать было боязно, разглядывала живой портрет подростка. Парень с какой-то неприязнью морщил нос, глядя прямо на меня. Затем резко отвернулся, будто услышав, как его зовут, и снова оглянулся, посмотрел мне в глаза, словно запоминая меня. Изображение чуть поблекло, теперь уже полностью напоминая обычную иллюстрацию. Неподвижную и безжизненную.

Осторожно потянулась к листу и торопливо перевернула его, решив еще раз глянуть на ту самую девочку, но страница с ее изображением оказалась пуста — ни картинки, ни странных символов, как и та, самая первая, с некогда нарисованным на нем тораэром.

Несколько следующих листов, как это ни странно, тоже были пустыми, а вот новое движение открыло мне новую часть этой волшебной истории: тут совсем юная девушка, была изображена во дворе какого-то учебного заведения, как мне подумалось — школы. Она стояла, жмурясь под лучами солнца и крепко прижимая к своей груди стопку, то ли тетрадей, то ли учебников, разглядеть мне не удалось.

Вот живая картинка остановилась и я поняла, что пора переворачивать страницу. Она как я и ожидала, была пустой. Перелистнув еще несколько, наконец наткнулась на парня: он стал старше и сейчас стоял у окна, выглядывая на улицу. Что он видел там, я не знала, но заметила, как его губы расползаются в какой-то злой и отчаянной ухмылке, обнажая появившиеся клыки. Пара секунд и они пропали, а лицо молодого человека исказилось болью и отчаянием. Он рухнул на колени, обхватывая сначала руками голову, а затем прижимая руку к сердцу. Наконец, и эта живая иллюстрация замерла, сообщая мне о том, что пора двигаться дальше.