Чтение онлайн

— Ты — зарвавшееся ничтожество, — со злорадной ухмылкой произнесла она, — и я избавлю сына от тебя, раз он сам не в состоянии принять подобное решение.

Весомый толчок в грудь, и я, не удержав равновесия, полетела спиной в услужливо распахнувшиеся створки дверей Храма. Изрядно сгустившаяся толпа слаженно ахнула.

— Нуар! — Шератона, уже почти схватившего меня за руку, тут же отбросило и припечатало к мостовой.

— Ты будешь моим маленьким подарком Стихиям, прощай, — услышала я зловещий хохот, ощутимо приложившись о мраморный пол за порогом Храма, и разглядела торжествующее и слегка безумное выражение на лице эльфийки, прежде чем створки захлопнулись, отрезая меня от всего окружающего мира.

Раздавшиеся за спиной шорохи заставили меня втянуть голову в плечи. Несмотря на все ужасы, рассказанные об этом месте, страшно почему-то мне не было. Неужели я настолько утратила ощущение реальности, что инстинкт самосохранения напрочь отключился? Скорее, меня мучило непреходящее любопытство, а еще парадоксальное чувство, что я здесь уже была, но потом меня разлучили с этим местом, а теперь блудная дочь вернулась в забытый дом, чтобы, наконец, расставить всё по местам.

— Ты права, — раздался звонкий девичий голос, и я пугливо обернулась на звук. В двух шагах от меня во внутренних дверях стояла девушка в платье землистого цвета с черными, как смоль волосами до пояса, казалось, прилипшими к телу, и босая. Ну, вот, а говорили, никто не может сюда войти. Эта же красавица откуда-то тут взялась.

— Кто ты? — вопроса умнее я с ходу не придумала.

— Ой, да перестань, — иронично произнес прекрасный, как весенний день, светловолосый юноша, такой же хрупкий, как и девушка, показавшийся из-за дверей.

Да сколько ж тут народу-то? Я, неэстетично в изумлении приоткрыв рот, наблюдала за всей честной компанией.

— И долго ты собираешься вытирать подолом пол? — снова хмыкнул юноша.

Я, всё еще пребывая в шоке, послушно поднялась, опираясь на услужливо подставленную руку.

— Кто вы? — я решила расставить все точки над и.

— Ну, наконец-то дельный вопрос, — обрадовалась девушка, отступая обратно в залу в сопровождении загадочно улыбающегося юноши, ведущего пребывающую в ступоре меня.

Ну конечно! Помещение оказалось удивительно знакомым — именно оно было в моем видении, когда я впервые открыла ту загадочную книгу еще в отцовском замке, теперь возлегающую на пюпитре у алтаря, на котором посверкивал медальон с четырьмя камнями. Всё здесь именно такое, как и представилось тогда, вот только прекрасных скульптур на постаментах не наблюдалось…

— Что… — обернулась я.

Их было уже четверо. Незаметно к нашей компании присоединились голубоглазая девушка с отливающими синевой волосами в бирюзовом платье и огненно рыжий юноша в ярко-оранжевых одеждах. И все, как один, выжидательно смотрели на меня.

— Вы — Стихии, — изумленная догадкой выдохнула я.

— Ну, наконец-то, — доброжелательно улыбнулась синеволосая. — Я — Аква.

— Игнис, — задорно подмигнул рыжий.

— Терра, — представилась брюнетка.

— А я — Аэрос, — шепнул светловолосый.

И они снова уставились на меня, словно ожидая чего-то.

— Нуар, — представилась я и ухмыльнулась собственной глупости — они ведь и так всё обо мне знают.

— Неверно, — возразил Игнис, и тут же получил тычок локтем от Терры.

— То есть? — изумилась я, уже более-менее приходя во вменяемое состояние. — Моё имя — Нуар. Как это может быть неверно?

— Очень просто, — приблизилась ко мне Аква, и я почувствовала, что тону в её голубых глазах, — вспомни кто ты, дитя.

В голову будто вонзили тысячи раскаленных игл, и мой пронзительный душераздирающий крик многократно усилился, отразившись от стен и потолка. А я уже ничего не соображала, упав на колени — передо мной проносились картины не моего прошлого, прошлого десятков поколений правителей этой страны. Последние оказались самыми красочными. Эльф с кинжалом в груди и навек застывшим в глазах удивлением от предательства собственного брата. Плачущий ребенок на руках коленопреклоненной у алтаря эльфийки и оставленный ею взамен на его жизнь медальон. И темнота…

— Может, не стоило так сразу? — первым, что я услышала, придя в чувство, был неуверенный голос Терры.

— У нас нет времени. Иначе случится непоправимое, — возразил, видимо, Аэрос.

— Она пришла в себя, — констатировала Аква, положив мне на лоб прохладную руку.

— Зачем вы это мне показали, — хрипло вопросила я сорванным от криков голосом, — зачем?

— Тебе пора узнать, кто ты, — ответил Игнис, помогая мне подняться.

— И кто же я? — кусочки мозаики постепенно начали складываться в одну цельную картину, в реальность которой мой разум просто отказывается верить.

— Ты — принцесса Имирэль, — торжественно провозгласила Аква.

Мой истеричный хохот разнесся по залу, а на лицах Стихий отразилось недоумение.

— Но ведь я — даже не эльфийка, — отсмеявшись, возразила я, тыльной стороной ладони вытирая выступившие слезы.

— Уверена? — нахмурилась Аква, поворачивая меня к неизвестно откуда появившемуся зеркалу, из которого удивленно взирала самая натуральная эльфийка. И в то же время я узнавала в ней себя. Эльфийка поднесла руку к своей щеке. Я тоже ощутила ладонь на своем лице, и одернула её, будто обжегшись. Эльфийка одновременно повторила мой маневр.

— Не может быть, — беззвучно прошептали мои губы.

Так вот почему все встреченные мной элементали называли меня королевой. Они видели то, что я настойчиво старалась не замечать, упорствуя в собственных заблуждениях. А ведь стоило всего лишь пораскинуть мозгами, сопоставляя различные очевидные факты. Так нет же — просто не могла поверить в возможность подобного.

— Может, — покачала головой Терра, сочувственно обнимая меня. — Когда твоя мать пришла сюда, умоляя спасти тебя от Силлура, мы пробудили в тебе, как в потомке темных эльфов вторую ипостась, человеческую, раньше срока.

— В обмен на её силу, — перебил Игнис.

— Я уже поняла, что вы ничего не делаете просто так, — саркастически заметила я.

— Мы не имеем права вмешиваться напрямую, — заметив перемены в моем голосе, покачала головой Аква.

— А от меня-то вы что хотите? — снова слегка истерично взвизгнула я.

— Чтобы ты приняла свою судьбу, — проникновенно глядя мне в глаза, пояснил Аэрос, — чтобы стала законной королевой этого государства и вернула ему былую мощь и величие.

— А если не соглашусь? — уже почти в истерике кричала я.

Они предлагают мне забыть всю мою прошлую жизнь, разом её перечеркнуть. Оставить свою семью, хотя я в ней оказалась всего лишь приемышем, как ни горько это осознавать.

— Ты торгуешься с нами? — в гневном окрике Игниса я услышала шум бешено ревущего неуправляемого пламени.

— Нет, — не снижая тона голоса, возразила я, — это вы со мной торгуетесь, уважаемые. Вы просто решили свалить на меня всю ответственность, не спросив, нужно ли мне это. Нужна ли мне эта корона и этот народ, который, за исключением всего лишь нескольких представителей, презирает меня.