Чтение онлайн

Шейн задвинул меня за спину, повернулся лицом ко входу и вытащил кнут. Напряжение достигло апогея, когда в дверь, предварительно постучав, заглянул молодой стражник.

– Подкрепление, – выдохнул Шейн. – Вы быстро.

– Старались, – улыбнулся молодой человек, входя внутрь. – Не очень приятно смотреть, когда гибнут те, кто с нами заодно, надо ситуацию исправлять.

– Много погибло? – участливо спросил Шейн.

А я нервно дернула его за рукав – на те несколько минут, когда я увидела вошедшего, голос внезапно пропал.

– Достаточно. Больше, чем мы ожидали. Но сейчас все перевернется.

– Что такое, Флер? – спросил Шейн.

– Это не подкрепление, – пробормотала я, указывая на вошедшего и нагло улыбающегося молодого человека.

Нет, правильнее сказать, выглядящего как молодой человек.

– Что? – не понял Шейн.

– Это демон. Человекоподобный демон, а не подкрепление, – сказала я.

– Почему же? Я и подкрепление, но не для вас. – Ухмыльнулось это существо, аура которого была страшнее смерти.

Шейн внезапно толкнул меня в живот так, что я отлетела прямо к очистителю, врезавшись в него. Какого?!.

Стоило мне посмотреть на место, где я стояла с Шейном, сразу стало понятно, почему он так сделал. Места не было: луч энергии, исходящий от человекоподобного демона, выжег прямую линию так, где мы с Шейном стояли.

Стойте, а Шейн… Где он?!

Человекоподобный демон повернулся в мою сторону и улыбнулся. От этой улыбки было куда более жутко, чем от обещания самых страшных пыток. Потому что то, как он улыбался, доказывало: передо мной не человек, а существо, которому все человеческое чуждо.

Я невольно сделала шаг назад, желая оказаться от демона как можно дальше. В этот момент в голове мелькнула отвратительная в своей эгоистичности мысль о том, что стоило на все плюнуть, и уйти из города вместе с Абелем.

Потому что есть разница – умереть в ходе битвы или попасть в руки демона.

– Почему ты отступаешь? – спросил демон. – Разве ты не светлый маг? Очень, очень странный светлый маг, но все же… Разве твоя сила не кричит тебе, что ты должна меня уничтожить? Моя магия вот буквально не затыкается… она шепчет и шепчет, чтобы я тебя уничтожил, чтобы не оставил и крупицы твоего тела, чтобы развеял на такие мелкие частицы, на которые только возможно! Разве тебе твой свет не говорит сделать то же самое? Не просит насладиться моими страданиями?

Я крепче сжала в руке амулет, который мне дал Шейн. Больше я ничего не могла сделать. Чудо уже то, что я до сих пор жива благодаря желанию этого человекоподобного демона поболтать.

– Почему ты не отве… – демон прервался на полуслове, из его рта потекла струйка крови, а сам он уставил на меч, который проткнул его грудь справа – в том месте, где обычно находилось сердце демона. – Жалкий человечишка!

За демоном никого не было, но меч Шейна вонзился тому прямо в сердце. Что тут происходит?! Впрочем, меч торчал из демона недолго: тот неприятно усмехнулся и с помощью магии заставил меч выскользнуть со стороны спины, от чего тот со звоном упал на относительно целый каменный пол.

В груди демона зияла рана – жутковатое зрелище. Но кровь – темная, почти черная, без единого оттенка красного, но с легким фиолетовым отливом – прекратила течь из раны практически сразу.

– Умница, Флер, отлично его отвлекла, – раздался шепот возле моего уха.

Шейн? Невидимый Шейн! И невредимый.

Невидимость, артефакт в форме жемчужины… Так вот что это такое! Вуаль, скрывающая присутствие и все предметы, которые соприкасаются с Шейном. Жаль, что людей скрыть не могла.

– Оставайся рядом с очистителем, хоть немного, но он защищает от демонической энергии, а я пока попробую потянуть время до подкрепления.

Я чуть выдохнула: хорошо, что Шейн не безумец и не зарвавшийся малец, который считает, что из-за одного внезапного ранения или уникального артефакта, способен победить демона. Хорошо, что у него достаточно смелости, чтобы броситься на демона и снова атаковать его мечом. Как и то, что я способна усиливать Шейна благословениями. Какая тут экономия сил?! Нам бы выжить как-то, дожить до подкрепления. Вот только…

Почему-то подкрепления до сих пор не было.

Были лишь мы с Шейном: я едва живая от усталости и Шейн, которого пару раз зацепили. Демон тоже орудовал мечом – и это внушало страх. Мечи беспрерывно сталкивались друг с другом, издавая жалобный звон и заставляя искры магии разлетаться в разные стороны.

Я пряталась за очистителем, который сейчас играл роль моего щита, и посматривала на происходящее.

Демоны не мечники, они привыкли убивать магией, частями своего тела – например, отрастить хвост и пронзить им человека. Но не мечом, которым сейчас орудовал наш противник. А это означало лишь одно – он развлекался, ни о чем не беспокоясь.

– Человек, долго еще будешь крутиться? – спросил демон. – Развлеки меня сильнее. Если не развлечешь, то я примусь за эту светлую. Очень, очень хочу стереть это выражение с ее лица, хочу услышать, как она кричит. Ты знаешь, ваши особи женского пола кричат намного приятнее и увлекательнее, чем особи мужского… О, так ты еще можешь ускориться. Но надо было заняться этим раньше, мне уже надоело.

Внезапно демон повернулся ко мне и отправил темное заклинание в мою сторону. Где-то я не теряла надежду, что очиститель выдержит, но она была слишком наивной: под действием концентрированной демонической магии, от которой у меня внутри все переворачивалось, очиститель рассыпался в пыль, а я не умерла на месте лишь по одной причине – активировался амулет, выданный Шейном. Активировался, продержался, пока магия демонического заклинания не иссякла, и треснул в моих руках.

Наверное, это все. Пока демон не обращал на меня внимания, Шейн еще мог как-то драться, но теперь, когда меня нужно будет защищать…

Это невозможно. Забавно, что я верила, будто у меня есть способ спастись. От монстров или обычных демонов он был, вот только на человекоподобном демоне мой метод не сработает.

Заклинание невидимости спало с Шейна, и его состояние было ужасающим: живого места практически не было. Чудо уже то, что он стоял на ногах, другой бы давно умер. Но обдумать плачевное положение Шейна я не успела, потому что демон, на котором была лишь одна царапина на щеке и никаких больше повреждений, приблизился ко мне вплотную.

– Светлая, светлая, светлая, и что же мне сделать? – прошептал демон, хватая меня рукой за горло.

Не сжимал, но в любой момент мог оборвать мою жизнь. Я криво усмехнулась, глядя на демона с отвращением: страха я этой мрази не покажу. Презрение таким меньше по вкусу.

– Убери… – позади демона Шейн говорил что-то невнятное, опираясь на свой меч. Подарить ему исцеление с ускорением? Может, спасется.

– Так, светлая, с чего мне начать?

– С того, что ты уберешь от нее свои руки, – говорили тихо, но от ярости и клокочущей силы пробрало даже меня. – Отвратительная система порталов, мне еще никогда не приходилось добираться так медленно, с таким количеством усилий и еще так опаздывать.