Чтение онлайн

Его тон возымел свое действие. Стражники обменялись мрачными взглядами, но расступились. Один из них отправился нас провожать.

Куратора здесь явно не ждали. Как только он вслед за мной перешагнул порог приемной герцога, миловидная секретарша выпучила глаза. Собравшись с духом, она проблеяла:

– Господин Ихлас, о вашем приходе меня не предупреждали. Герцог ждет юную леди Шен…

Она начала подниматься со стула. Но вокруг моего учителя взметнулась темная волна.

– Сидеть, – резко произнес он. – Мы сами о себе доложим.

Судя по выпученным глазам женщины, магии куратора она боялась больше, чем огня. Ихлас распахнул дверь и посторонился, пропуская меня.

Не знаю, кто больше удивился. Герцог Мерет, когда Ихлас перешагнул порог вслед за мной, или я сама. Потому что Пятый тоже был не один.

Кабинет еще раз убедил меня, что Пятый обожает роскошь. Куда бы я ни посмотрела, натыкалась на позолоту. Огромный стол с подставками для письменных принадлежностей тонкой работы, какие-то старинные вещи на полках, даже стулья обтянуты тканью с золотым шитьем. Их оказалось три. Два уже заняли гости.

Меньше всего я ожидала увидеть здесь декана Оруса. Тот вытер лысину и широко улыбнулся мне. Но тут же помрачнел, стоило ему заметить куратора. Второго человека я не знала.

Крепкий мужчина в синем мундире имел короткую стрижку и длинный, тонкий шрам, который начинался слева над верхней губой и заканчивался над правой бровью, словно перечеркивая лицо. На вид ему было лет сорок, а то и больше.

Пришлось выдавить вежливое приветствие хотя бы для декана. Герцог Мерет устроился за рабочим столом и мрачно смотрел на Ихласа, откинувшись на спинку стула. Когда за нами закрылась дверь, Пятый сухо произнес:

– Я желал видеть только леди Шен, господин Ихлас.

Куратор невозмутимо ответил:

– Я счел нужным проводить свою напарницу.

Надо же, стоило только Пятому пожелать прибрать меня к рукам, как я сразу “напарница”...

Герцог махнул рукой:

– После нашего разговора моя секретарша отведет ее в академию. Вы свободны.

– Я не являюсь вашим прямым подчиненным, – усмехнулся куратор. – И моя напарница тоже не обязана бежать к вам по первому зову.

Мерет выпрямился в кресле и многозначительно произнес:

– Тем не менее леди Шен пришла сюда, и нам есть о чем поговорить.

– С девушкой, которую вы даже сейчас ни разу не назвали дочерью? – так иронично спросил Ихлас, что даже я поморщилась.

Он неожиданно попал в больное… Несмотря на все чувства, которые я испытывала к Ясину Мерету, этот холодный разговор и отстраненный тон впивались в сердце, как игла. Герцог даже не пытался изобразить отцовские чувства или сожаление. Вслед за болью всколыхнулась злость, и я сжала кулаки.

Пятый, наконец, соизволил посмотреть на меня и негромко приказал:

– Объясни своему куратору, девочка, что у нас личный разговор.

Я не удержалась от сарказма:

– Личные разговор с той, кого вы не пожелали признать своей дочерью?

– Для того чтобы носить фамилию Мерет, мало родиться от моего семени, – сухо произнес герцог. – Но я могу сделать твою жизнь лучше, девочка…

– Меня зовут Лайя, – резко напомнила я, вгоняя ногти в ладони.

И только после этого заметила, как на меня смотрит незнакомец со шрамом. Все это время мужчина ощупывал меня внимательным взглядом. Таким… оценивающим. Ихлас, кажется, был на ножах с этим типом. Смотрел на него, будто желал размазать по стене кабинета.

Напряжение повисло в воздухе. Орус попытался разрядить обстановку и со слащавой улыбкой произнес:

– Леди Шен, вам стоит прислушаться к разуму…

Но в ответ на его слова на кончиках моих пальцах внезапно вспыхнула магия. А, может, из-за того, что внутри куратора бурлила та самая темная и теплая сила, которую все боялись? Я попыталась расслабиться и затолкать обратно проснувшуюся магию. Но это было ошибкой.

Стоило мне шевельнуть пальцами, холодный белый свет сорвался и ударил в пол. Раздался оглушительный треск, и пол подо мной дрогнул. Трещина расколола и каменные плиты, и шикарный ковер. Пролегла ровно по центру кабинета, заставив пошатнуться одинокий пустой стул. Несчастная мебель жалобно заскрипела, и следующая трещина расколола спинку.

На этом безобразия прекратились. Стыдно не было ни капельки, даже настроение поднялось. Таран, которая на этот раз сидела тихо и в разговоры не встревала, не смогла удержаться от смешка. Мужчина со шрамом бросил на меня еще один оценивающий взгляд и негромко констатировал:

– Девушка с норовом.

– Как и ее мать, – раздраженно произнес Пятый. На ковер он смотрел так, будто в этот момент уже подсчитал нанесенный ущерб и больше всего на свете желал выставить мне счет.

Тут меня впервые с начала разговора одолело любопытство, и я спросила:

– Моя мать что-то испортила на прощание?

Он мрачно кивнул. Я продолжила допытываться:

– Что именно?

– Этого ты не узнаешь, – отрезал он.

А мой куратор проницательно спросил:

– Не хотите давать ей руководство к действию?

Я возмущенно посмотрела на него. Но нужно признать, такая мысль у меня мелькнула сразу... Мы знакомы всего неделю, а он уже достаточно хорошо меня знает.

Незнакомец со шрамом меланхолично произнес:

– Женщины с характером интереснее покорных овечек…

Теперь я смотрела на него озадаченно. А вот Ихлас, кажется, с удовольствием сожрал бы этого господина с потрохами. Что они не поделили? И, кстати, что это за тип?

Спохватившись, я вежливо напомнила:

– Мы не представлены.

Пятый проговорил:

– Мой Старший советник, Джуан Эльяр.

Теперь я смотрела на мужчину с искренним интересом. Помнится, Эльта вышла замуж за одного из советников. Но явно не за этого… Слишком старый.

Тут куратор не выдержал и сообщил:

– Если вы сказали моей напарнице все, что хотели, то нам пора. Шестой Привратник дал нам важное задание.

– Не буду задерживать, – ответил герцог Мерет. – Но если ты все же захочешь поговорить со мной, девочка… Ты знаешь, где меня найти.

Я только кивнула и первой вышла из кабинета. Ихлас последовал за мной.

Секретарша посмотрела на него с немым ужасом. Я догадалась, что треск пола было слышно и здесь. Правда, бедная женщина и предположить не могла, что виновницей была я, а не тот, кого они звали Непревзойденным.