Чтение онлайн

— После того, как он передал все знания подрастающему принцу, Ферандир вернулся на службу к королю и выполнял различные его просьбы и указания. Он считается самым близким и самым доверенным лицом нынешнего короля, поэтому всё, что происходит в замке, происходит в первую очередь по его воле, — продолжал Иланир, наслаждаясь безраздельным вниманием девушки.

— Но только не проказы Хейла, — хмыкнул Крест. Тэлли улыбнулась, легко представляя Хейла, который делает всё наперекор.

— Согласен, когда при дворце появился его высочество, он доставил много неприятностей Ферандиру, но тот как-то нашёл с ним общий язык, потому что Хейл с некоторого времени перестал активно портить жизнь дворцовым и переключился на своего деда. А с этим Ферандир уже ничего не мог поделать, — Тэлли заметила мягкую улыбку Иланира, будто он ненадолго вернулся в те времена.

— А вы давно все друг друга знаете? — спросила Тэлли сразу всех. В этот момент к ним подошёл Тур с двумя тарелками закусок.

— Я знаком с Хейлом лет с тридцати-сорока, — нахмурился Иланир. — Так что можно сказать, что уже чуть больше шестидесяти лет.

— Получается, тебе девяносто? — спросила Тэлли, стараясь не показывать своего удивления.

— Нет, мне сто восемьдесят семь, — спокойно ответил Иланир.

Чтобы не показывать свой шок, Тэлли перевела взгляд на Тура:

— А вы?

— Мы с Крестом знакомы с рождения, можно сказать. Моего отца тогда только-только назначили королевским кузнецом, и когда Креста стали обучать кузнечному делу, он стал ходить в кузню моего отца, так и познакомились. Это ж сколько получается? — озадачился Тур.

— Лет сто? — пришёл на помощь другу Крест.

От таких цифр у Тэлли глаза на лоб полезли.

— А с Хейлом?

— Ну, примерно в то же время, что и Иланир. Хейл тогда только-только вырвался из дворца и отправился в своё первое путешествие — в Гроттенбуд. Это самое дальнее, куда король разрешил ему поехать, — закончил Тур.

Подведя приблизительные расчёты, Тэлли сделала вывод, что Хейлу где-то около девяноста — ста лет.

— Леди Тэлли, а с чего такой интерес к цифрам? — вежливо спросил её Иланир, удивлённый такими расспросами. В обществе аури редко обсуждали возраст, обычно эта тема поднималась только в случае каких-то серьёзных изменений — брак, наследование и тому подобное. В обычной жизни точные цифры были только помехой и малозначащей информацией.

Тэлли вспыхнула, ей было стыдно признаваться в своих истинных намерениях.

— Она у нас просто самая младшая, Иланир, вот и надеялась, небось, что есть кто помладше. Да не вышло, — пришёл на выручку Крест, подмигнув Тэлли. Она в ответ улыбнулась ему с благодарностью.

— Ну младшей наоборот хорошо быть: все заботятся и балуют, разве не так ли, леди Тэлли? — с улыбкой произнёс Иланир. Он подозревал, что она молода, но не ожидал, что настолько. Судя по возрасту принца, Тэлли была ещё моложе его. «Интересно, как же высочество смог увести её от родных в столь юном возрасте?», — озадачился капитан.

Тэлли лишь кивнула и пригубила бокал, чтобы избежать продолжения разговора на тему возраста.

— Так, какой следующий вопрос, леди Тэлли? — Иланир уловил её нежелание продолжать эту тему, и решил прийти на помощь. Смущаясь, она была ещё очаровательнее, чем уже начинала сводить его с ума.

Тэлли живо ухватилась за спасительную соломинку.

— Как зовут короля? А то вы все только «его величество» говорите.

— О, это просто. Телмар Валдиар, — тут же ответил Крест.

— А ты только на простые вопросы можешь отвечать, Крест? — тихо засмеялся Иланир.

— Для сложных у меня есть Тур, — поддержал его смех Крест.

— Следующий вопрос, — перебила Тэлли, пока они снова не перешли на другую тему. Мужчины тут же внимательно посмотрели на неё. — Теперь пройдёмся по традициям бергмаров, — с ехидной улыбочкой повернулась она к Кресту.

— Тур, твой ход, — тут же вставил Крест, беря себе угощения с тарелки, что принёс Тур. — Я что-то проголодался.

Тэлли рассмеялась, попытка Креста была неумелой, но очень забавной.

— Нет, Крест, так просто не отвертишься, — весело сказала она.

— Ладно, но давай только несложные, — с набитым ртом проговорил он.

— Как у бергмаров проходят балы?

— Это просто — у нас их нет, — быстро ответил Крест. — Давай следующий.

— А что есть? — так просто Тэлли не сдалась.

— Пиры. Знатные королевские пиры, там много едят, пьют, иногда устраивают турниры и драки, и уже под конец, когда совсем нечем заняться, начинаются танцы. Но не эти плясульки, как у аури, что сложно даже танцами назвать…

— Я бы попросил, — сурово перебил его Иланир.

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную Крест. — Но всё равно согласись, наши танцы куда веселее, чем ваши?

— С этим согласен, — Иланир поднял бокал в сторону Креста, и они оба пригубили свои напитки. Тэлли не поддержала их, чувствуя, что крепость напитка расслабила её, и она была уже не уверена, что смогла бы ровно пройти по залу без посторонней помощи.

— Ещё вопросы будут? — с ожиданием спросил Крест.

— У бергмаров есть разделение по цветам, как у аури? А претенденты на трон?

— Цветов нет, ходи в чём хочешь. Твою силу покажет не цвет, а стальной кулак или топор, кому что, — хихикнул Крест. — А на второй вопрос Тур ответит. Я в этих вопросах не силен.

— Но ты же сын короля?! — воскликнула Тэлли.

— И что? Ты думаешь, мне есть до этого дело? — хмыкнул Крест, продолжив вытаскивать закуски. Тэлли подумала о том, что ей тоже стоит перекусить, чтобы окончательно не опьянеть.

— Подай мне, пожалуйста, тоже, — обратилась она к Кресту, так как он был ближе всего к блюду. Но Иланир был быстрее. Поставив на стол свой бокал, он быстро насобирал на тарелочку поменьше разных закусок, причём брал не всё подряд, а выбирая, и протянул ей.

— Ой, спасибо большое, капитан, — тепло улыбнулась она ему в ответ.

— Мне доставило это удовольствие, — он взял бокал и вновь подошёл к ней, встав чуть ближе, чем был до этого. «Что бы это значило?», — задумалась Тэлли, но ей нравилось безраздельное внимание капитана.

— А что ты там выбирал? — вдруг спросил Крест, привстав с кресла, чтобы заглянуть на тарелку Тэлли. — Дай посмотрю, — она отодвинула тарелку в сторону Иланира и снова показала язык Кресту.

— Капитан собрал это для меня, так что не надо таскать из чужих тарелок, — со смехом сказала она.