Чтение онлайн

Его красивое лицо тронула горькая улыбка:

— Мой ненаглядный младший братишка… Он был красив, а, главное, у него были задатки великого волшебника. Он должен был поступить в академию магии, а я был бы принесен в жертву на этой вот церемонии, — он пьяно махнул рукой. — Но вот превратности судьбы. Лолт, должно быть, дала мне второй шанс.

Несмотря на слова, тон у него был грустный.

— Может и так — тихо сказала друидка, — но ты как будто не очень рад.

— С чего ты взяла? — Шардин улыбнулся еще шире, развалившись в кресле. — Дышать — это уже неплохо.

Эльф запустил руку в карман мантии и достал бутылку вина, вынул пробку зубами, сплюнул ее на пол и сделал несколько затяжных глотков, наслаждаясь процессом. Вдруг его мутные желтые глаза снова отыскали Ксаршей.

— Будешь пить, оборотень?

Девушка с охотой закивала. Шардин, пошатываясь, приблизился к ее столбу, чудом не споткнувшись о постамент. В нос Ксаршей ударил запах вина, перегара и приторных благовоний. Эльф приложил темно-серое стекло к губам девушки, и горло ее обожгла крепкая жидкость, оставляющая сладость на губах и языке. После нескольких глотков девушка сама отстранилась от бутылки, боясь моментально захмелеть. Щеки и лоб запылали.

— Только тссс, — заговорчески шепнул Шардин, приложив палец к ее губам. — Это секрет.

— Спасибо, — тихо ответила она.

— Шардин, вам бы поспать, — заметила Мальтир, подметавшая пол в зале. — Выглядите… не столь ослепительно, как обычно.

Эльф хрипло рассмеялся:

— Я знаю, что сейчас хуже раздавленного слизняка, но если отец застанет меня спящим, быть беде, так что… — он бросил взгляд на Ксаршей. — Кричи.

Девушка тотчас завопила. Шардин не совсем твердой походкой прошёлся по залу, настроил несколько вентилей на алхимическое аппарате и деловито покопался в склянках. Несмотря на состояние, он умудрялся ничего не разбить. Налицо был многолетний опыт. Когда он отошел к ряду трубок, тянувшихся вдоль самой дальней стены, золотоволосая эльфийка наклонилась к друидке, якобы проверить заживление ран. До Ксаршей донесся ее тихий шепот:

— Твой спутник в состоянии сбежать?

— Надеюсь, что да. Я не знаю, где он.

— Тебе необходимо узнать это. Сегодня. Времени мало.

Повелительные нотки в ее голосе покоробили Ксаршей.

— Мне бы еще фокусировку… веточку омелы или, может, достанете мой посох… Когда мы бежим?

— Мы бежим не сегодня, и нет здесь таких предметов. Ты должна узнать, в какой камере тебя содержат, что с твоим спутником и последнее — где сидит чудовище с волосами-змеями. Ты поняла?

Друидка удивленно моргнула:

— Да…

Златовласка хотела еще что-то сказать Ксаршей, но ее отвлекли шаги. В зал вошел рослый воин, что всегда конвоировал пленницу. Равнодушное лицо, один глаз синий, другой — мертвенно белый.

— Шардин, я позаимствую твою помощницу? Ненадолго, — сказал он, кивнув на Мальтир.

Полуобернувшись, Шардин рассеянно махнул рукой, а лицо златовласки скривилось от отвращения. Синеглазый увел ее за собой, а Ксаршей задумалась. Судя по внешности, Мальтир принадлежала племени солнечных эльфов. Уж не о ней ли было это видение?

Через час златовласка вернулась.

— Не забудь про монстра с волосами-змеями, это очень важно… — шепнула она друидке. — Скажи, как выглядит твой посох?

— Из осины. Резной, загнутый, — попыталась объяснить Ксаршей.

— Если в нем есть хоть капля магии, он валяется где-то у Ксунвира в закромах. Мы попытаемся найти его.

В этот момент к ним приблизился Шардин, отряхивая руки от мела Выглядел он уже гораздо лучше.

— Дамские секретики? — проронил он, мазнул глазами по друидке. — Там, откуда ты, принято так коротко обрезать волосы?

— Нет, — покачала головой девушка.

— Голой ходить, я так полагаю, тоже не варварский обычай? — он указал на ее платье, которое неуклонно превращалось в сплошную дыру.

Ксаршей покачала головой.

— Лия, Мальтир, дайте ей робу… — распорядился желтоглазый. — Мы же, все-таки, в цивилизованном обществе…

Девушки принесли грязно-серую робу, и, отковав Ксаршей от столба, помогли ей одеться. В какой-то момент эльфийка ощутила, как что-то горячее пробралось ей за шиворот, царапая маленькими острыми коготками.

Чрез час пришли конвоиры, и пока они вели эльфийку по коридору, она ощущала между лопаток тепло маленького зверька. Когда дверь захлопнулась за ее спиной, горячий комок зашевелился, прополз по спине девушку и вылез через ворот.

— Цвик! — пискнула летучая мышь, вспорхнув под потолок.

— Эй… ты меня понимаешь? — неуверенно спросила друидка, обращаясь к зверьку.

Тот молча пялился на девушку, притворяясь потолочным камушком. Непонятно было, насколько зверь разумен. “Не буду терять времени даром, мне дали столько заданий”, - подумала друидка. Она снова обернулась пауком, вылезла в щель под дверью и побежала вдоль коридора. Теперь она искала нечто вполне определенное — Уголька и существо с волосами-змеями. Она представила себе медведеподобную фигуру, каждый волосок которой извивался, словно подводная трава.

Ксаршей долго ползла по коридору, заглядывая в каждую камеру. Почувствовав, что скоро магия развеется, она обновила облик, дав себе еще немного времени. Заглянув в одну из камер, она едва успела отпрянуть, — ее чуть не прихлопнула рука.

— Ааа, маленький паучок, — сладко пел голос неизвестного мужчины, — зачем же ты прибежал ко мне? Яви мне свой истинный облик…

В маленькой клетушке скорчился на полу обнаженный темный эльф, покрытый коркой застарелой грязи. Белые волосы на его голове, такие необычайно блестящие и густые для содержания в камере, вдруг зашевелись, прощупывая воздух раздвоенными языками. Вместо глаз на лице у парня были два темных провала, а на груди между ключиц поблескивал вплавленный в кожу амулет.

— Аааа, вижу… — прошипел змееволосый. — Девочка, Идущая Путем. Здравствуй. Как тебе дорожка?

“Это точно тот, о ком меня просили узнать, дело сделано”, - подумала Ксаршей. Можно было возвращаться, пока не закончился срок жизни паучьего облика. Но как он узнал, что она не стоящий паук? Даже больше, — как он увидел ее, если ему выкололи глаза? Ксаршей скинула паучий облик и прижалась к двери, открыв смотровое окошко, и чуть было не отшатнулась, обнаружив парня по другую сторону, только этого и ожидающего. Черные провалы пожирали ее.

— Как ты меня назвал? — тихо спросила она.

— Девочка, Идущая Путем, — повторил змееволосый. — Заводная девочка. Внутри тебя шестеренки, они тикают так оглушительно, что я просто схожу с ума! — он резко ударил кулаком по двери и прорычал. — Как хочется убить тебя!

Ксаршей все-таки не выдержала и отшатнулась.

— Я ничего тебе не сделала. Тебя заточили другие дроу.

Парень рассмеялся.

— Ты уже сделала достаточно, — он вздохнул. — Одно хорошо — мое заточение подошло к концу.