Чтение онлайн

— Дернешься и тоже станешь несимметричным… — с улыбкой порычал полуэльф на тон ниже своего обычного голоса. — Слушай внимательно. Я тебя веду, а ты, будь добр, не плюй в мою сторону и Ксаршей не трогай, иначе я брошу тебя в такую глушь и слизь, что от тебя останется только эта блестящая оболочка и, может, клочок волос.

Девушка подавила вздох удивления. Где этот робкий стеснительный мальчик со следами материнских плетей на спине? Неужели он мог стать таким сильным уверенным парнем? “Малыш вырос. Теперь он мужчина”, - подумала она.

Динал поднял вверх раскрытые ладони в знак мира. По крайне мере он достойно принял свое поражение. Келафейн слез с его нагрудника, протянул руку, чтобы помочь эльфу подняться. Синий сел рядом с девушкой, сохранив странное для него молчание. Ни одной колкой реплики не сорвалось с его губ.

— Ксаршей, будешь пить? — сказал Келафейн, протянув бурдюк друидке.

“Да, он больше не обращается ко мне на “вы””, - подумала эльфийка, принимая холодный влажный мех. Словно надломилась крепкая скорлупа, и оттуда расправились крылья сильного и свободного существа. Маленький робкий вороненок умер, и Ксаршей не могла налюбоваться на этого нового Келафейна, ставшего вдруг вожаком их отряда.

Они двинулись дальше, огибая плещущий из-под скалы узкий ручей.

— Ты выглядишь уставшим, — сказала Ксаршей Угольку. — Снова кошмары, да?

— Много тревожных образов, — ответил он, секунду поколебавшись. — Талнисс и большой зловещий шар. Не знаю, к чем это было, но я очень за нее испугался.

— Это всего лишь сон, навеянный страшными событиями последних дней, — попыталась успокоить его эльфийка. — Это ничего не значит.

— Слишком часто повторяется, чтобы быть совпадением, — возразил Уголек. — Может что и значит… В конце концов, будущее можно предвидеть. Есть же умельцы вроде Корниата…

— Не напоминай про него, — отрезала Ксаршей, резко погрустнев.

Любые воспоминания о волшебнике пробуждали в сердце холодный червячок. Кивнув, парень вырвался вперед, разведать тропу. Рядом мерно бряцали доспехи Динала, но девушка упорно делал вид, будто эльфа рядом нет.

Ручей рокотал и пенился об острые скалы, поглотив все прочие звуки. На одном из порогов Уголек настороженно замер, его рука метнулась к колчану, Динал положил ладонь на рукоять меча, и в этот самый момент из-за скалы показалась банда орков. “Что они делают так глубоко под землей?” — успела подумать друидка. Келафейн отступил, находу выпустив стрелу, и первый орк упал, подбитый ею прямо в шею. Следующая стрела полетела следом за первой, тоже найдя свою цель. Орки были совсем рядом, когда Уголек хладнокровно заставил упасть третьего бандита и скрылся за пеленой низкого водопада.

— Ну же, идите ко мне! — зло засмеялся Динал, схлестнувшись с налетевшей толпой.

Обернувшись медведем, Ксаршей бросилась к нему на выручку. Сталь заскрежетала о сталь. Динал ловко уходил от тяжелых секир, его меч причудливо танцевал, выписывая сверкающие финты, а медведица защищала эльфа со спины, отводя когтями удары разбойников. Орки на мгновенье отхлынули, под ноги Динала упало что-то шипящие. «Берегись!» — хотел крикнуть Ксаршей, но медведь сумел издать только испуганный рев. Яркая вспышка, громкий хлопок заставил содрогнуться скалы, Динала откинуло к скале, осыпав градом осколков. Меч выскользнул из руки, эльф схватился за глаза, пострадавшие от ярко света. Орки, мгновенно почуяв слабину, хлынули к ослабевшей жертве.

Встав на задние лапы, медведица обрушилась на первого, кто пытался достать Динала. Зубы впились в руку, покрытую буграми мышц. Орк защитился секирой, обрушил ее на череп зверя. Злобно зарычав, Ксаршей начала трепать бандита. Удар был болезненный, неприятный, но секира не могла причинить ей никакого вреда. Орки накинулись на нее, словно муравьи, Ксаршей раздраженно раскидывала их. Оправившись от взрыва, Динал подхватил выпавший меч и присоединился к рубке: Ксаршей успешно выиграла для него время. Шипя от боли, он ногой отшвырнул окровавленного орка, вздетого на его меч. Наплечник у синего был смят, из-под него сочилась кровь, но эльф бодро продолжал сражение. Огромный орк воспользовался моментом и навалился на него сзади, обхватив огромными ручищами. Динал упал на одно колено под тяжестью огромной туши.

Шух! — стрела пронзила завесу воды, и мертвый орк соскользнул с эльфа, мордой прямо в бурлящий ручей. Шух! Шух! — невидимый стрелок положил еще двоих. Все стихло, только шум водопада.

Из-за пелены выскользнула гибкая тень.

— Не достали тебя? — сказал Келафейн, погладив густой медвежий мех. — Они здорово нашумели, нужно быстро уходить отсюда.

Медведица кивнула, Динал угрюмо сплюнув в ручей, поглаживая помятый наплечник. Они прошли еще пару часов прежде, чем полуэльф скомандовал остановку. Он пошел по воду, Динал угрюмо стянул доспехи, поддоспешник, пропитавшийся кровью, и кончиками пальцев осторожно потянулся к продолговатой ране.

— Не суй пальцы, — сварливо приказала девушка. — Горячки нам еще не хватало.

Его пальцы замерли, спорить с целительницей он явно не хотел. Вздохнув, Ксаршей села рядом с ним:

— Дай я тебя осмотрю.

Динал покорно повернул к ней нужное плечо. Ксаршей хорошенько осмотрела рану. Чистый ровный срез, и он быстро затянется с помощью магии. На торсе эльфа она заметила несколько старых засечек. Не первое его ранение.

Ксаршей провела ладонью над раной, шепча лечащее заклинание. Кончики пальцев чувствовали тепло его кожи, дыхание эльфа щекотало волосы целительницы, и девушка смутилась, невольно задумавшись о красоте его тела. Рана стянулась в светлый рубец, и Ксаршей с облегчением отпрянула от синего. Тот размял исцеленное плечо, одарив целительницу снисходительным кивком. Ни спасибо, ни благодарю, вот и вся реакция на помощь. Девушка просверлила ему лопатки недовольным взглядом.

Уголек задерживался. Ксаршей успела собрать зархвуда и развести огонь прежде, чем он вернулся, с бурдюками, полными воды, и длинной толстой змеей, обернутой вокруг его шеи подобно шарфу. Динал брезгливо поморщил идеальный нос.

— Предпочитаешь паучьи яйца? — спросил полуэльф, заметив его реакцию. — Тебе глазунью или омлет?

Ксаршей хмыкнула, снимая змею с шеи парня. Усевшись у костра, она вспорола ее блестящую кожу.

— Очень смешно… — фыркнул Динал.

— Я не шутил, — ответил Уголек, выкладывая из карманов несколько полупрозрачных сфер размером с кулак.

Эльф выпученными глазами понаблюдал за фокусом с появлением паучьих яиц, затем странно икнул и побежал прочь, закрыв рот ладонью. Ксаршей засмеялась в голос, чуть не упав на спину.

— Чего это он? — удивился Уголек. — Вообще-то, они очень вкусные и питательные.

— А как их едят? — спросила девушка, отсмеявшись.

— Как угодно, — он рассмотрел сферу на просвет. — Можно зажарить, можно сварить, можно запечь, а в сыром виде они долго хранятся.

Он показал девушке, как готовить паучьи яйца. Через несколько минут вернулся Динал.

— Больше не показывай мне этого, — возмущался он. — Как вообще можно есть пауков?

— Это ещё не пауки, — возразил полуэльф, переворачивая яйца на углях. — Но если тебе интересно, как есть пауков…

Рассказать он не успел, поскольку Динал снова убежал куда-то за скалы.

— Какой он неженка, — вздохнула девушка, нарезая освежеванную змею на порции.

Уголек ехидно хихикнул:

— Может быть, но в культуре дроу пауки священны, и за причинение им вреда можно сильно поплатиться.