Чтение онлайн

Некрос знал больше, но Антону и в голову бы не пришло вести с этим парнем разговор на такие темы.

Впереди показался знак, а вместе с ним – магическая завеса, отгоняющая подальше людей. А значит, долой мысли и разговоры. Начиналась работа. А вместе с ней – никаких имён.

– Ринго, приехали.

Девушка кивнула, вышла из машины, оставив рюкзак на заднем сидении, перевернула кепку козырьком вперёд и двинулась к воротам. Джип медленно ехал рядом с ней, подстраиваясь под мягкий шаг.

Арина же ушла в свои мысли. Дар послушно шагнул на встречу, после чего сама девушка мгновенно споткнулась.

У колонии не было прошлого. Не было будущего. Не было даже настоящего! Оно всё, всё было стёрто. До малейшего грана информации. В эфирном поле была звенящая пустота.

А значит… Ни о каком «случайном» побеге речь и не шла.

– Каст, - стукнув в окно, Арина взглянула на Антона. – Приедем, начинай стандартную процедуру по опросу. Кто не хочет говорить, не настаивай. И готовься, скорее всего, у всех будет стёрта память.

– Издеваешься?!

– Абсолютно серьёзно.

– И как в таких условиях прикажешь работать?! – крикнул Антон вслед.

Арина пожала плечами, повернулась и улыбнулась:

– Никак, Каст, никак! Но я этого не говорила.

По колонии она шла спокойно. Бараков здесь не было. Были двухэтажные маленькие коттеджи, была территория, оцепленная не физической стеной, магией, что было гораздо надежнее и хуже для нарушителей. В этот раз магическая стена нарушителям не помогла. А значит о ней позаботились заранее.

И значит, дело было совсем не в побеге, а в чём-то ещё.

Решительно открыв дверь кабинета начальника колонии, Арина застыла на месте.

Аура того, кто здесь был, скрытая добрым десятком амулетов и артефактов, рванулась из-под всех цепей и вернулась обратно, под покровы, усмиренная, загнанная.

Если бы только Арина знала, кто здесь, она нашла бы десятки причин, чтобы оказаться в другом месте, на другом конце света, где угодно! Но…

Бежать уже было поздно.

– Садись.

В этом голосе всегда звучала такая власть, что Арина, даже стесав зубы до корней, не могла бы ничего противопоставить. Самый влиятельный … нечеловек в Полуночном мире. Маэстро.

– Итак?

Нужно было заговорить, нужно было рассказать всё, что она знала, но… Арина стиснула зубы, сжала кулаки и спросила с вызовом:

– Что отсюда украли?

– Слишком умная, - Маэстро одобрительно кивнул и… впервые приглушил власть в своём голосе, заговорив ровно и плоско. – Но это значит, что с тобой можно разговаривать. Садись, куда тебе удобно.

– Что вы здесь делаете, Маэстро?

– Пытался разобраться с тем, насколько всё плохо. Раз ты догадалась, угадаешь, что здесь случилось?

– Побег - это не более чем ширма. Большая ширма, чтобы прикрыть то, что из колонии что-то украли.

– Артефакт? – предложил мужчина, перебирая на столе карандаши и ручки.

Арина покачала головой:

– Если бы дело было в артефакте, вы бы здесь не сидели. Отправили пару-тройку ищеек. Если бы всё было совсем плохо, притащили бы … как они называются? Мастера по поиску утраченного, кажется. У вас же сохранились связи в тех мирах. Раз вы здесь лично, значит, что-то случилось более серьёзное.

– Отличная логика. Не зря тебя так расхваливал мне Гробовщик. Ты же близка с его внуком?

– Да. Но разве это относится к делу?

– Нет. Мне просто интересно, действительно ли ты так нетерпелива, как про тебя говорят. Действительно. Нетерпелива, любопытна, невоспитана, невежественна. Сама толком не знаешь, куда занесло.

– Вы пытаетесь сбить меня с мысли?

– Проверяю твою выдержку. Не хотелось бы, чтобы человек, от которого так много зависит, оказался из породы тех, кто при первом же … затруднении поджимал хвост и бежал прочь.

– Вы могли в этом убедиться ещё раньше.

– Действительно, мог. Просто не сделал этого. К тому же люди меняются. Вы хрупкие, безнадежные, ваша жизнь бессмысленна, но вы умудряетесь придумывать себе цели, задачи, достижения. Мечты…

– Что отсюда украли, Маэстро?

– Не что. Кого. Вторая мировая война собрала богатый урожай человеческих жизней. Взамен человечество совершило открытия в области военных наук, медицины, а ещё – парапсихологии. Ты знаешь, что легендарный Анклав четырёх во многом получил доступ к своим силам из-за экспериментов?

– Да. Об этом разве что только глухой не слышал.

– Хорошо. А знаешь ли ты, что изначально их было не четверо? А шестеро.

– Как?! – ахнула Арина, опускаясь без сил в кресло. – Шестеро?

– Да. Один погиб почти сразу же после парада победы. Просто не хотел жить. Когда друзья пришли за ним, они нашли только тело. Души в нём уже не было. Тело последовало за душой в течение нескольких часов. И все возможности… все их умения – не помогли. Пятый таким смирением не обладал. Если члены Анклава хорошо знали, что в их роду было нечто необъяснимое, то он до чудовищных опытов и пересадок был чистокровным человеком. Когда опыты над ним закончились, он был сильнее всех членов Анклава, вместе взятых.

Если бы не сидела, на этом Арина бы упала. Поскольку все из анклава с ней занимались, она хорошо понимала, насколько могущественные в ней полуночники. Но кто-то сильнее их всех?!

– В те годы, - продолжил Маэстро равнодушно, - я был молод, глуп, не очень понимал расстановку сил. Мне хотелось доказать, что я лучше всех. Мы сцепились. Я и тот пятый. Так получилось, что я оказался немногим сильнее, немногим удачливее. Глупее тоже. Я победил его, лишил всех сил. И запечатал здесь. В этом месте.

– Подобное надо прятать за подобным, - пробормотала Арина тихо.

– Верно. Поэтому, когда стало понятно, что среди полуночников есть те, кого нерационально убивать, появилась идея колонии. Среди всех, кто здесь был… самым главным и ключевым был именно он. Тот. Пятый.

– И его украли?

– Да.

– И? Ему можно вернуть силы?

Маэстро сухо хлопнул в ладоши, не поощряя, насмехаясь:

– Да. Именно.

– И он точит зуб на вас.

– Не сомневался, что ты просчитаешь, что за этим последует. И?