Чтение онлайн

Когда выпала из портала, мужчина что-то писал в блокноте. Но почуяв мое появление, а рухнула я отнюдь не бесшумно, убрал записи в карман неприметной куртки, окинув меня долгим задумчивым взглядом. Внешность его не изменилась, такая же бесформенная фигура, серые блеклые глаза, залысина с редкими темными волосами. На миг показалось, что при моем появлении стекла очков в тонкой металлической оправе злобно сверкнули отблесками потолочного освещения, но блики вряд ли на такое способны.

— Мое убийство ничего не решит, — подавив приступ паники и пытаясь сдерживать нарастающий страх быстро произнесла я, отметив его хищное внимание, не любоваться ведь он меня сюда притащил. — Я уже дала показания, и убив меня вы сделаете только хуже. Сейчас на вас только покушение!

Говорила двигаясь вокруг стола, не сводя глаз с опасного мужчины и стараясь максимально отдалиться. О, я хорошо помнила, как он напал на меня в сквере с кинжалом, мне было чего опасаться. Профессор двинулся следом, словно поддерживая предложенную игру по кружению вокруг препятствия в виде огромного заваленного хламом стола.

Незаметно терла браслет связи, пытаясь дозваться до Серого, ведь это единственный вариант спасения из лап похитителя. О том, что связь через браслет может просто не работать, старалась не думать, чтобы не ускользнуть в штопор паники.

Вот он, мой не состоявшийся убийца, человек загадка, наверно самая разыскиваемая и неуловимая в этом мире персона, профессор, владеющий тайной особых порталов, прежде работавший на Управление. Круг замкнулся, и преследователь наконец настиг меня, желая избавиться от свидетеля.

А возможно даже больше, догадываясь о моем знакомстве с его личными рунами, теми самыми, активированными моей кровью на листке, он желает еще и уничтожить посвященную в моем лице, способную видеть то, что он скрывает.

Угрожающее умение, особенно если учитывать, что где-то в этом мире осталась его личная лаборатория, в которой может быть много интересного для других и опасного для него. Лихорадочно соображая, пыталась понять, что могу предпринять в этой ситуации.

— А еще за мной скоро придут, — продолжила, решив блефовать и тянуть время. А что мне еще оставалось. — На мне куча маячков, я под пристальным наблюдением. Меня ищут, как только провалилась в портал. И найдут…

И ведь это даже не ложь, не пришлось проверять свои актерские таланты. Мои слова почти правда, по крайней мере надеялась, что это именно так. Внимательно наблюдая за опасным мужчиной, медленно обходила стол, не давая похитителю приближаться, в который раз удивляясь безумно нечитаемому выражению его лица, лишающего возможности оценить эффект от моих слов.

Вместо ответа профессор на миг замер, напряженно пытаясь разглядеть пространство вокруг меня, и внезапно словно что-то швырнул в мою сторону пустой рукой, и я почувствовала, как похолодел браслет магической защиты. Вот и случилась попытка достать меня магией, что в принципе ожидаемо.

— Магическая защита, — сдержанно прокомментировала неудачное нападение профессора, выдержав немигающий пристальный дикий взгляд с мгновенно мелькнувшей досадой, и отвела глаза, разрывая наши гляделки.

Нападение отозвалось остро колющим приступом страха, схлынувшим набежавшей волной, и я непроизвольно выдохнула. Браслет магической защиты пока справлялся, и мне оставалось только судорожно надеется, что портальщик не будет предпринимать множество таких попыток, выматывая мою защиту.

Когда Ника провалилась в ловушку настроенного портала, Серый почувствовал себя недалеким тупым троллем. Впрочем, в который раз с появления Ники в этом деле. Прежде неоспоримым профессионализм вольного охотника, кхар побери, снова подвергался сомнению, в череде происшествий, фонтанирующих странными событиями и невероятными совпадениями. Одно появление Правящего чего стоит! Его подопечной явно везло на приключения. Может стоит засунуть Нику в каменный мешок Правящего, там до нее точно никто не доберется?

Размышлять на эту тему Серый долго не смог. Как только Ника выпала в настроенный похитителями портал, он бросился к точке закрывшегося перехода в надежде уловить след. Напрасно, сиреневые порталы Эрика фон Гесс не отлеживались, по крайней мере известным Управлению способом.

Оставалась надежда на браслет связи с Никой. Когда он будет активирован, Серый попробует определить ее местонахождение и выстроить портал. Вопрос как много это займет времени и сможет ли продержаться Ника, решительно был отметен, как контрпродуктивный. Сейчас необходимо сосредоточится на возможных действиях, отбросив эмоции.

Серый вздохнул, придется вызывать отряд быстрого реагирования. Идти наугад по координатам браслета Ники было необоснованным риском, все равно что гнаться за умертвием в непроглядном тумане. Недавно уже сходил на маячек Мутного, еле ноги унес от поджидавшего высшего орка. Нужна поддержка. Да и вообще, о похищении свидетеля прямо в здании Службы правопорядка необходимо доложить по установленному протоколу и вызвать экспертов, пусть проверят место.

Серый еще раз вздохнул, кинув взгляд на мигающую лампу. Хитрый ход, кость кварха похитителям в глотку, напутать на потолочном светильнике непонятные чары, отвлекая внимание от ловушки настроенного на Нику портала. Подумать только, настроенный портал! Как просто и эффективно, сокрушаясь, покачал головой он, включая передатчик для отправки сообщений.

Сейчас здесь будут эксперты и просто куча народу. Доложившись, ему останется только ожидать сигнала от браслета связи с Никой, чтобы потом перейти по координатам вместе с вызванной группой быстрого реагирования.

Еще раз прикинув хронологию событий, Серый вычленил вопросы, имеющие приоритетное значение. Как злоумышленники умудрились установить ловушку в виде настроенного портала в коридоре Службы правопорядка, помещении с ограниченным доступом, во-первых. И как они вообще узнали, что Ника появится в этом здании, если информация о месте и времени визита была известна только Рейну и Крагену. И значит ли это, что одному из них нельзя доверять?

***

Меня и прежде при нашем кратком общении бросало в озноб от одного присутствия профессора, теперь снова в полной мере смогла «насладится» ощущением нервной дрожи и желанием смазать гнетущую тишину любыми сказанными вслух глупостями. Словно молчание неумолимо приближало страшное.

— И когда давала показания знаете, что меня поразило? — продолжала говорить, игнорируя молчание и гнетущий взгляд портальщика, внимательно наблюдая за его реакцией, в безуспешной попытке вычленить важное. — Они хотели, чтобы я подтвердила ваше признание в том, что являетесь королем приступного мира. И поверьте, этот вопрос подавался так и эдак, настойчиво и многократно, — закончила с насмешкой.

— Но я не стала признаваться в том, чего не было, — выдержав небольшую паузу, внимательно наблюдая за крадущимся профессором, проговорила я. — И мне показалось, что это совсем не устроило опрашивавших. Я бы даже сказала разочаровало…

А дальше предприняла решительный уход в сторону, в надежде стать недосягаемой от физической расправы похитителя. Дело в том, что в этой странной лаборатории оказалась отгорожена клетка, и я вполне серьезно собиралась там укрыться. Она была устроена в углу, отделенном от остального пространства двумя сторонами из массивных вертикальных прутов от пола до потолка, а в небольшой двери наблюдался кем-то заботливо оставленный ключ.