Чтение онлайн

–  Ты знаешь, Леос, когда-то у меня была раковина, которая шумела, как это море… - тихо сказала Астра.
– Странный, чем-то волнующий голос. Его я могла слушать часами. Следом приходили фантазии, детские, смешные, наверное, теперь. А потом появлялась Изольда…

–  И где же она сейчас?
– Леос коснулся ее плеча своим и тоже посмотрел вниз.

–  Изольда?

–  Нет, твоя возлюбленная поющая раковина.

–  Там же, где и детство. Разве ты не знаешь, что все когда-то теряется, - Астра повернулась к воротам.
– Пошли, нечего тут больше разглядывать.

Дом оказался совсем пуст. Кто-то сжег мебель, и на полу валялись куски обгоревших досок. Местами на стенах чернели широкие языки сажи, доходившие до потолка, в проломы которого было видно небо. По углам забилась прошлогодняя листва, нанесенная ветром через разбитые ставни, кое-где прорастали белесые стебли, похожие на длинных жирных червей, и такие же бледные пучки травы.

–  Глянь-ка, - сказала Астра, заметив возле сгнивших останков стола, округлые шляпки грибов.
– Если бы я была ведьмой или какой-нибудь помешанной травницей, то обязательно собрала их побольше.

–  Что в них такого?
– ковырнув листву ногой, Леос брезгливо разглядывал толстого слизняка, шевельнувшегося на грибнице.

–  Ну как сказать… Если их растолочь вместе с пометом летучей мыши, то получится весьма ценное снадобье, - Астра тихо хихикнула.
– Ценное для мужчин. Нужно это все потом съесть, став за спиной желаемой девушки, и… все - она до могилы твоя.

–  Правда?
– бард наклонился над находкой с заметным интересом.
– А если без помета?

–  Можно и без. Только тогда подействует наполовину. Ты прихвати их, Леос. Думаю, мыши летучие тоже здесь должны быть в достатке, - Астра слышала, как звякнула, спадая со спины его китара, и, посмеиваясь, направилась к ступеням вниз. Когда она оглянулась, Леос стоял за ней, торопливо разжевывая шляпку гриба.

–  Леос, ты сумасшедший! Я же пошутила!
– мэги всплеснула руками, и спутник ее, оцепенев на мгновенье, принялся старательно выплевывать отвратную массу.
– Я только хотела проверить соберешь ли их ты для меня!

–  Шет залим, принцесса, я… - он еще раз сплюнул и вытер губы рукавом, - я тоже подумал, что ты шутишь. Но мало ли… Так ты не знаешь, что это за грибы? Может, действительно, до могилы… и быстро?

–  Не знаю, наверное, навозники обыкновенные. Жив будешь, сладкоголосый, - она улыбнулась и погладила его шелковистые волосы.
– Нет, ну я, правда, не думала, что ты их в рот сразу. Идем во двор.

Через низенькую дверь они вышли в сад. Странно, здесь росло много цветов, будто сама земля, почуяв волю от опеки мрачного старика, радовалась обилием садовых растений. Кусты нежно-желтых роз огораживали лужайку с соцветиями густо-синих флоксов. Над мощеной дорожкой, неразличимой уже в траве, изгибались сочные стебли лилий, и выше ветви персиковых деревьев оплетал мелколистный дичавший виноград. Гранитная статуя, склонившаяся над фонтаном, печально смотрела на круглые листья кувшинок и на водомерок, скользивших по зеленоватой воде.

–  Хорошо здесь, - бард вздохнул, прислоняясь к замшелому стволу старого дерева, слушая щекой блаженную прохладу и покой.
– Даже этот дом, похожий на ветхие кости, не портит великолепия сада. Я бы подумал, что Чистая Эта ступала здесь и отметила божественным прикосновением этот уголок.

–  От стен веет холодом и тайной, словно от древнего саркофага. А сад, конечно, чуден.
– Астра дотронулась до цветка, и с вырезанных причудливо лепестков скатились капли влаги.

–  Когда состарюсь для странствий, я тоже найду себе дом где-нибудь подальше от города и даже дорог, непременно с таким же вольным, запущенным садом, - он все еще стоял, прижавшись щекой к мягкому мху и наблюдая за мэги, бросавшей широкие лепестки ромашки в чашу фонтана.

–  Мечтатель. Что же ты будешь делать там, в одиночестве?

–  Вспоминать… Все так же сочинять баллады. Баллады о тебе, - он сорвал несколько соцветий с ветки, подошел, чтобы вплести их в ее растрепавшиеся волосы.
– Ты очень красива, госпожа Пэй. Особенно здесь, среди нектара роз и тишины.

–  Леос, пока подкрадется хромая старость, и поседеют твои золотые кудри, ты встретишь еще много красивых девушек. И влюбишься множество раз.
– Астра усмехнулась, щурясь, то ли от солнца, то ли от похожих на сладкое притворство мыслей.
– Говорят, нет на свете ничего более непостоянного, чем разгульное сердце барда. Слова его - песни, песни на ветру, и сам он - ветер.

–  Только это неправда. Я докажу, что это не так, - он взял ее руку, тихонько притянув к себе.

–  Чем? Еще скушаешь грибочков?
– она чуть не рассмеялась, глядя на его беспокойные глаза.
– Дай лучше свой кинжал.

–  Зачем?
– Леос потянулся губами к цветку в ее волосах.

–  Будешь клясться на крови!
– произнесла она, оттолкнув его.
– Шучу, сладкоголосый, просто пора начать, то, зачем мы пришли.

Она перерезала гибкие стебли плюща, заслонявшие железную дверь. Теперь было видно, что взломщики весьма старательно поработали здесь - вмятины, глубокие борозды покрывали ее, словно щит воина после тяжкого побоища, но дверь, ничего, выстояла и, видимо, выдержала бы еще куда более сумасшедшие атаки.

–  Керлок прятал здесь что-то очень ценное, иначе зачем ему такая прочная дверь, вдобавок с заклятием?
– бард стоял сбоку, раздвигая оплетавшие стену стебли.

–  Здесь нет заклятия. Помощникам Давпера померещилось с перепугу. Или были пьяные, - Астра прижала ладони к холодной шероховатой поверхности двери и сосредоточилась.
– А дверь просто заперта изнутри. На задвижку. Чувствую край железного стержня в петле.

Она напряглась, улавливая кончиками пальцев тончайшие вибрации железа, медленно потянула ладони в сторону. Запор не поддался. Капли пота выступили на лбу, собираясь над бровями и скатываясь по лицу. Медленно, с дрожью от растущего напряжения, Астра водила ладонями от базальтовых выступов к толстым кованым петлям, словно гладя огромную дикую кошку.

–  Айро-квот-файс-спелл!
– она попыталась призвать на помощь существо воздуха.

Внутри что-то скрипнуло, и дверь качнулась, но это усилие оказалось слишком немощным, чтобы открыть ее. Мэги вытерла мокрый лоб, снова прижала ладони к покореженному металлу, злясь и вкладывая всю силу. Вторая попытка закончилась так же неудачно, засов даже не дрогнул. Встряхнув сердито волосами, Астра отошла и села на парапет фонтана.

–  Ничего не выйдет, - признала она.
– Эту штуку не просто было бы открыть даже с той стороны. Хоть зубами грызи! Заржавело все. Не знаю, что делать, Леос, но что-нибудь придумаю.

–  Может быть, там, в подвале была печь? Должна быть, если это мастерская алхимика. Стоит поискать в доме дымоход. Я бы рискнул спуститься. Уже имею опыт, - пожевывая стебель цветка, вспомнил Леос.
– Потешный, правда. Мы с приятелем так из замка возле Лузины удирали от взбесившегося олена.

–  Ерунда это. У меня совсем нет желания мараться сажей, тем более впустую. И других полезных мыслей тоже, увы, нет. Мы можем застрять здесь не на один день и не добиться ничего. Когда-то жрецы Тода и некоторые близкие им маги умели проходить сквозь стены, но это было слишком давно… - Астра не договорила, у входа в мастерскую послышался скрежет.