Чтение онлайн

Которая, буквально, выжгла просеку в устремившемся ко мне облаке иголок, куда я успешно ввалился. Меридианы, освободившиеся от гнета сдерживаемой техники, выдали двойную порцию энергии в доспех. Несколько всполохов показали, что защитная техника справилась с шальными иглами.

Удар артефактной техники не растерял на иглах своей энергии и, со всей мощью, врезался в броню завра. Смертоносный шар лопнул и распластался завром. Артефактный удар располовинил тело завра и, беснуясь дальше, ушел в землю глубоким провалом.

Оцепенение спало. Я приземлился на ноги рядом с обрубком монстра. Кровь из него не шла — прижгло раскаленной энергией. Но с такими ранами не живут. В воздухе пахло паленным мясом. Рядом с завром расходился вглубь новый овраг из оплавленной земли.

Я повернулся к зверю, собираясь прервать мучения поверженного врага. Тот закашлялся и сплюнул кровью.

— Это ты, что ли прикончил старину Стэна? — тяжело дыша, спросил еж. Потом пояснил, видя мое непонимание, — Ну, заяц страшный, у реки.

Я опустил меч:

— Похоже, да, — признался я и, после паузы, добавил — Он храбро бился.

Обстановка в прибежище завра подготовила меня к мысли, что звери вполне могут говорить. Если они читать могут, то и говорить, видимо. Да и какие-то побасенки про то, что на высоком уровне возвышения монстры разговаривают и, даже, обращаются в людскую форму, я слышал, но воспринимал их, как детские сказки на ночь. Поэтому говорящий еж в ступор меня не вверг, но все же привел в легкое замешательство. Что-то понимать — одно, а столкнуться на самом деле — совсем другое.

— А техники его как к тебе попали? — продолжал завр, — На микстуры его пустил?

— Кхм. Нет, он мне показался достойным человеком, — я запнулся, — то есть зверем. Поэтому просто похоронил.

Завр недоверчиво посмотрел на меня. Потом опять закашлялся, сплюнул. Не надолго замолк, прикрыл глаза, ритмично задышал. Опять уставился на меня, повел носом.

— Метку на тебе чую. Месть его взял? Ограр? Медведь черный?

Я кивнул, соглашаясь. Подумал, что надо что-то с этим делать. Если еж такой глазастый, то и остальные тоже. Что-то было на этот счет в книжках зайца, вернее Стэна, теперь.

— И меня на микстуры не пустишь? — утвердительно спросил еж, устало откинувшись на земле.

Я независимо пожал плечами, показывая, что вот да есть такая блажь.

— Руку, дай, — потребовал еж.

Я встал на колени, отложил меч и протянул руку завру.

— Ох, святая простота, — вздохнул завр, — трудно тебе у нас придется…

— А где, у нас, что тут вообще за место такое? — тут же поинтересовался я.

Завр, цикнул:

— Не сейчас, сам разберешься. Совсем не много мне осталась, уж чую за плечом смертушку свою.

Он вцепился в мою ладонь. От его лапы, руки, возникло и распространилось синее свечение. Еж прикрыл глаза, на лбу выступила испарина. Свечение вспыхнуло, ожгло мою руку, ввинтилось внутрь в духовное тело, накрыло все тело.

Мгновение и все закончилось. Но еж все так же мертвой хваткой держал мою руку и впился взглядом в глаза:

— Я передал тебе технику, которая должна тебе помочь. Останови Ограра!

Я положил сверху свою ладонь и утвердительно кивнул:

— Да, я сдержу обещание!

Еж внимательно вглядывался мне в лицо, затем удовлетворенно выдохнул и расслабленно вытянулся на земле.

— Возможно у этого леса появится надежда, — пробормотал он, скорее для себя, — возможно не все потеряно…

Еж устало закрыл глаза, дыхание его стало тихим. Потом он вдруг дернулся, затих и дальше уже лежал без движения. Я застыл молча, на коленях, отдавая ему последнюю дань. Еще не успело до конца уйти напряжение после боя. Голова была пустой, без единой мысли. Поднялся ветер, зашуршали осенние листья. С нахмурившегося неба заморосил дождь.

Я аккуратно опустил безвольную руку завра ему на грудь. Еще немного помедлил, приходя в себя, затем тряхнул головой и вскочил на ноги.

С удивление обнаружил, что нахожусь в полукруге зверей, из ежового народа. Ростом они были намного меньше умершего завра, где-то мне по грудь. Серые иголки, черные глаза. Перемещались на двух ногах. Кто-то в передних лапах держал веревки, пара ежей пришли с носилками.

Оружия в лапах я не заметил, да и никто не набросился на меня, когда у них был шанс. Поэтому можно было предположить о мирных намерениях.

Один из ежей выступил вперед:

— Мы хотим забрать нашего предводителя, человек. Ты претендуешь на его тело?

— Нет, — я помолчал, — забирайте, — и отошел в сторону.

Ежиное воинство обступило своего почившего вождя. Положили рядом носилки. Пара ежей забрали оружие завра. Тесаки в длину были в половину роста обычного ежа, звери с натугой подняли смертоносное железо. Один из ежей заглянул в оплавленный разлом, вдохнул воздух длинным носом, поцокал когтем о твердую стенку и с круглыми глазами вернулся к остальным. Они быстро о чем-то пошушукались.

Я не стал мешать скорбным хлопотам. Спокойно, без резких движений дошел до границы перепаханного поля. Ежи были настроены миролюбиво, и я не хотел спровоцировать конфликт из-за недопонимания.

Атмосфера осени стало постепенно истаивать. Облака прорезало летнее солнце. Притихшие птицы издали свои первые неуверенные трели. С гибелью завра неистовая аура места ушла, и природа, застывшая в осени, делала робкие шаги к восстановлению. На одном из деревьев солнечный зайчик высветил яркий зеленый побег.

Думаю, что на сегодня мне уже хватит сражений. Следуя своему плану, я решил вернуться к логову завра, вернее Стэна. Нужно в спокойствии переварить сегодняшние события и открытия. Излучина реки манила меня. В каком-то смысле, я уже воспринимал ее, как свой собственный дом.

К реке в итоге вышел, но не туда. Лес оборвался внезапно, и я выскочил на крутой берег реки. Еще совсем недавно были деревья, полутень чащи, а вот уже пригорок поросший зеленой травкой, свободное пространство и и белые облака плывущие по небу.