Чтение онлайн

В отдалении высилась стена, отделяющая деревню от зверей. Где-то вдалеке завыла одна из тварей. Я поежился. Что ж, меня ждут! Это приятно…

Вокруг ни души, добрые односельчане уже давно спят. Я пересек площадь и подошел к воротам.

В высоту они были где-то в два человеческих роста. Массивные, красного цвета створки сделаны из дерева, окованы по краям металлом. Вдоль стены в обе стороны расходилась цепочка фонарей, сверху вышагивала стража.

Я в затруднении остановился, вертя головой, затем произнес:

— Эй! — и чуть громче — Эй!

Рядом в караулке открылась дверь и показалась заспанная недовольная физиономия:

— Чего орешь?

Стражника я узнал. Это был вечно всем недовольный тип, который гонял нас с Шеном в детстве. В итоге мы над ним решили подшутить, набрали в пруду полную корзину лягушек и высыпали все это хозяйство ему на порог.

Проблема была в том, что он нас застукал, погнался и на одной из жаб навернулся. Земноводные были скользкими и на одной из тварюшек он эпически поскользнулся, с размахиванием руками, руганью, запрокидыванием ног выше головы…

Он треснулся о камень головой и неподвижно застыл. Мы с ужасом уставились на кровь, которая растекалась по земле. Вихрем помчались за лекарем, кляня себя на чем свет стоит.

В итоге у пострадавшего все обошлось — просто большая шишка и ссадина. Ух, как нам всыпали… По первое число.

Но самое плохое, что при выполнении своих акробатических упражнений он прорвал штаны, не заметил и от лекаря продефилировал, сверкая голой задницей в прорехе.

Звали стражника Фэнь, но за глаза — Задница. Он очень переживал из-за этого и винил во всем меня из-за той шутки с жабами. Но я думаю, что дело все же было в его характере.

— Мелкий засранец?! — узнал меня стражник, почему-то заозирался вокруг, потом разозлился, стиснул зубы и прошипел, — Ты что здесь делаешь?!

— Доброй ночи, Задница! — склонился я в поклоне младшего старшему. Некоторые отношения больше чем есть — не испортишь…

— Да, ты! Да, я!.. — стражник судорожно задергал притороченный к поясу меч, от волнения запутался в одеждах. Он вдохнул воздуха, подбирая слова.

— Что там такое Фэнь?! — окликнул его со стены холодный голос.

Фэнь, поперхнулся заготовленной тирадой, закашлялся, побагровел и в итоге просипел в ответ:

— Здесь один мелкий пацан бузит!

Сверху проскрипели ступени и, вслед за этим, вниз спрыгнул второй стражник. Судя по лентам на перевязи, старший стражи.

Он внимательно на меня посмотрел и задумчиво произнес:

— Ну, положим, не такой и мелкий.

— Доброй ночи, — уважительно поприветствовал я его.

Старший стражник небрежно кивнул и нейтрально произнес:

— Если ты не назовешь веской причины, по которой ты здесь находишься, то тебя ожидают серьезные последствия.

Я еще раз уважительно склонился:

— Этот младший просит прощения, но у него личное задание от учителя, которое гонит его за ворота!

Старший поморщился и в голосе прорезалось раздражение:

— А до утра нельзя было подождать? Так, парень, пока я добрый, разворачивайся и исчезни с глаз моих.

Фэнь злорадно заухмылялся.

Я сокрушенно вздохнул, развернулся и грустно, но очень отчетливо произнес в пространство:

— Что ж, придется вернуться к учителю Чану и сказать, что его слов теперь уже не достаточно, чтобы отправить ученика на миссию в любое время суток. Надеюсь он не будет сильно волноваться. Эх… — я обреченно покачал головой и сделал шаг в сторону площади.

Меня тут же окликнули голосом Старшего стражи:

— Стой, не торопись! Э, учитель Чан, говоришь?! В чем твоя миссия?!

Я развернулся. Старший стражник растерял свою невозмутимость и выглядел взволнованным. Стало заметно, что не так уж на много он меня и старше. Рядом стоящий Фэнь побледнел и вцепился в рукоять меча.

Я полюбовался на выражения их лиц и, сохраняя смущенное выражение физиономии, произнес:

— Единственное, что могу раскрыть, что мне нужно очутиться по другую сторону стены. Остальное учитель рассказывать не велел.

— Да, он вруль, не верьте ему! — нервно произнес Фэнь, облизнув губы.

Старший пожал плечами:

— Тогда он сам будет разбираться с Чаном. Тоже в этом хочешь поучаствовать? — с любопытством скосил он глаза на Фэня.

— Э-э-э, нет, нет! — тот замахал руками.

— Тогда, так, — продолжил Старший стражи обращаясь ко мне, — ворота открывать не будем, скинем веревку со стены, спустишься, а дальше сам. Устраивает?

Я опять уважительно склонился:

— Этот младший благодарит вас за доброту! Вы спасли его от гнева учителя!

Старший поморщился:

— Почему у меня ощущения, что надо мной издеваются?

Я решил, оставить этот вопрос без ответа. Старший стражи повернулся и махнул рукой, зовя за собой.

Фэнь в порыве рвения тоже дернулся, но был остановлен:

— Фэнь, не суетись, тебе следующую стражу стоять, пока отдыхай.

Мы споро поднялись по переходам на вершину стены. Здесь лежала уложенная в бухту веревка. Толстая с навязанными для удобства узлами, на вид способная выдержать несколько человек одновременно.

Старший подозвал другого стражника, и они вдвоем начали стравливать веревку за стену. Один конец уже заранее был закреплен на стене. Очевидно, что это достаточно рутинный и отработанный вариант спуска. Не иначе, как препирательство у стены, просто следствие плохого настроения Старшего.

Я в последний раз обернулся в сторону своей родной деревни, которую покидаю неизвестно на сколько, возможно навсегда.

Наше селение сверху было видно, как на ладони. Огоньки фонарей расчерчивали кварталы, ложась в красивые узоры. Луна скрылась за облаками, в просветах мерцали искорки звезд. От селения исходила аура спокойствия, оно тихо светилось как драгоценность, как Жемчужные облака. Остро почувствовал, что не ценил, того что имел.

— Готово, — буркнул стражник.

Я схватился за веревку и ловко перебирая руками, сбежал по стене. Снизу махнул на прощание рукой, особо не надеясь, что меня заметят. Но стражники, на удивление, махнули в ответ. Веревка рывками поползла наверх. Я шагнул вперед и растворился среди ночного леса.

Свобода! Я несся по ночному лесу, развернув восприятие во всю ширь. Огибал ветки, перепрыгивал ямы, с брызгами взрезал ручейки. Кровь бурлила и требовала действий. Мой путь лежал в предгорья, чуть в стороне, где обычно ходили наши поисковики. Сокровища ушедших кланов мне были без надобности, основная цель найти достойных противников для сражений, желательно по силам.