Чтение онлайн

— Я помню и понимаю. Но я не могу… не могу позволить, чтобы ты спустилась с корабля. Не здесь. И вообще у меня вся техника на троих рассчитана!

— По-моему, это единственный аргумент, который у тебя есть!

— Вистра… пожалуйста.

Они снова замолчали. И тишина была довольно долгой. Шионасс чуть приподнял бровь, словно бы спрашивал сам себя: неужели всё?

Ещё спустя пару минут они наконец вышли в коридор. Щеки у Вистры были мокрые.

— Удачи, — тихо пожелала она нам. — Возвращайтесь… все.

— Спасибо, — кивнул я каркареме.

Амдир сжал её пальцы, шагнул к своей сумке, полной всяких технических устройств, с которой собирался отправиться в путь… Она перехватила его, обняла крепко-крепко, спрятав лицо на его шее. И лицо моего друга чуть исказилось внутренней борьбой.

Я понимал, что он чувствовал. Я перед той битвой с таким же трудом оставлял Алатиэль…

— Я вернусь, целым и невредимым, — серьезным голос произнес фригус. — Обещаю.

Он поцеловал её снова, легко-легко. Вгляделся в глаза, касаясь пальцами щеки. И улыбнулся своей обычной нахальной улыбкой.

— Ну кто меня там удержит, а?

Вистра нервно хихикнула и всё-таки отпустила его.

Мы втроем спустились на враждебную землю.

Мы свернули, неспешно шагая по узкой улице. Шионасс всё время поглядывал назад и вокруг. Ему меньше всех эта затея нравилась, но, когда брат понял, что остановить меня не получится, он без сомнений решил меня сопровождать.

Это и к лучшему. Надежный тыл никогда не бывал лишним. Амдиру я, конечно, доверял безусловно, но как воин он… не очень впечатлял, скажем так. А нам может понадобиться прорываться с боем.

В каком-то смысле нам повезло, что здесь, в Империи Менд, сейчас жили несколько предателей Астрокварты. Ингисы и фригус неизбежно привлекли бы внимание, если бы нас не принимали за таких же шпионов. Это было нам на руку, но тоже раздражало.

Наконец мы преодолели ряды аккуратных домов, и перед нами раскинулась площадь, причем столь большая и просторная, что на неё вполне можно было бы посадить целый корабль. Мы вот свой оставили на окраине города.

Напротив нас, по ту сторону площади, кажется, был сад. Во всяком случае, что-то определенно зеленое, растущее и в большом количестве. А справа — большой белоснежный дворец. Несмотря на ночной сумрак, его было хорошо видно. И выглядел он очень даже роскошно.

К большим дверям вело с два десятка ступеней. Но вот сами двери охраняли двое стражников. У нас были схемы дворца, так что путь внутри мы бы нашли, но вот что делать с охраной? Мало ли как часто она сменяется или проверяется…

— Что делать будем, профессионалы военного дела? — задорно спросил нас Амдир.

— Может, я их отвлеку? — тихо предложил женский голос за нашими спинами.

Лицо Амдира окаменело. Я прикрыл глаза, глотая ругательство.

— Ты почему здесь?! — прошипел мой друг, резко разворачиваясь к Вистре.

Видимо, девушка не удержалась и пошла за нами.

— Я не могу просто сидеть и ничего не делать! — огненноволосая девушка зло уперла руки в бедра.

— Ты… — недовольно начал было Амдир.

— Цыц! — оборвал очередную их перепалку Шионасс. — Если она уже здесь, значит, здесь. Мы уже явно не будем возвращаться. Теперь ссориться будете уже на обратном пути.

Амдир с возмущением обернулся ко мне, но сейчас прав был определенно мой брат. Я покачал головой.

Амдир нервно выдохнул, но всё же немного остыл. И крепко ухватил ладонь Вистры.

— Вопрос всё ещё актуален. И нет, ты к ним не пойдешь!

— Или вырубать, или искать другой путь, — констатировал я, разглядывая стражников. Одежда казалась плотной, но головы и даже шеи не были закрыты.

— Выбор за тобой, Император, — пожал плечами брат.

Я сглотнул. Ответственность — и за своих спутников, и за Алатиэль, и за весь Союз Астрокварты — давила на плечи. А неверный выбор лишит нас жизни или, по крайней мере, свободы.

Я глянул на Амдира. Он помнил всё, что передавал Ниор.

— Про проверки стражников было что-нибудь?

— Нет. Зато есть более скромный вход, можем глянуть там.

Мы двинулись вокруг дворца, стараясь держаться на расстоянии. В ночи он практически сиял — таким неестественно белым он был.

Наконец мы добрались до узкого темного прохода. Охраны снаружи не было. Внутри… кто знает?

— Я пойду первым, — решил я. — За мной Шионасс.

— Нет, — возразил брат. — Ты Император. Так береги свою голову, как и положено Императору! Ты не должен первым подставляться под удар.

— Там Алатиэль, — я скрипнул зубами, — поэтому…

Боль в который раз огненной волной прошлась по позвоночнику, заставив меня умолкнуть.

— Старших братьев надо слушать, — ехидно произнес Амдир. Он решил напомнить уже проверенный способ, как держать меня в рамках… каких бы то ни было. Хотя договоренность вообще-то была только на время встречи с представителями Астрокварты. Всё-таки болевые импульсы — дело не то чтобы повседневное, и делать их таковыми было бы сомнительным удовольствием для здоровья.

— Хватит, — бросил я ему.

Но фригус только вскинул бровь.

— Нет, Торр. «Хватит» будет тогда, когда ты будешь думать головой. А пока что я всё ещё буду твоим голосом разума.

— Слишком болтливый у меня голос разума, — огрызнулся я. Но требованию спутников пришлось покориться. — Ладно, ты первый, Шионасс.

— Сразу бы так…

Брат решительно толкнул темную дверь, сунул в щель голову, оглядываясь. Видимо, всё было спокойно, поскольку он распахнул дверь вовсю и махнул нам рукой, а сам вошел внутрь.

Коридор тоже был белоснежным, и я поморщился: глаза здорово слепило после ночной темноты.

— И куда нам? — тихо спросил Шионасс.

Амдир с любопытством оглядывался, убирая карту города в сумку. Но услышав вопрос, без сомнений махнул рукой направо.

— Надо несколько раз повернуть, а потом уже подниматься, — так же тихо отозвался он.

— Я всё ещё первый, — обратился ко мне Шионасс.

Я уже понял, что в этом вопросе спорить будет бесполезно, и махнул рукой.

Мы двинулись по белому мрамору. И я про себя выругался: как бы мы не пытались идти тихо, но сапоги, которые были неотъемлемой частью формы ингисов, слишком громко стучали по полу.