Чтение онлайн

Конечно? Нет, вряд ли он хороший соперник.

Я предложил выйти сад, там как раз нашлась уютная беседка. За это время из моих апартаментов принесли шахматы. Я расставил фигуры, привычно взял себе белые (глаза хумары снова удивлённо расширились) и сделал первый ход.

Принц изучил доску, искоса глянул на меня, и тоже двинул пешку.

Какое-то время мы ожесточённо переставляли фигуры. Я не слишком старался, уважая достоинство гостя, давая даже простенькому сопернику шанс выиграть. То, как спустя минут двадцать, он виртуозно взял меня в "вилку", честно говоря, удивило. Я усилил натиск, время обдумывания между ходами стало больше.

– Где Вы научились играть?
– не выдержал я, чуть не заработав шах.

Принц улыбнулся, не отрываясь от доски.

– А как Вы думаете, чем мы обычно занимаемся с Повелительницей?

Я откинулся на спинку стула. Действительно, чем ещё заниматься с женой?

– Её Величество играет в шахматы?

Хумара поднял голову, внимательно посмотрел на меня.

– Да, это её любимая игра. Шах.

Я моргнул. Передвинул короля на безопасное расстояние.

– Вы, наверное, часто выигрываете.

Принц усмехнулся и снова окинул меня внимательным взглядом.

– Если играю с ней - никогда, - и тут же добавил, предваряя вопрос.
– Повелитель Руадан даёт мне иногда выиграть.

– Вы часто видитесь с Повелителем?
– полюбопытствовал я.
– Шах.

Хумара пожал плечами, уставившись на доску.

– Повелитель часто заглядывает к королеве. Обычно, когда она в мирах, и ему приходится ждать. Он же однажды и научил меня играть - думаю, от скуки... Шах и мат.

Я улыбнулся, кинув взгляд на доску.

– Ваше Высочество, Вы интересный соперник. Могу я ещё потратить Ваше драгоценное время на беседу?

– Почту за честь, господин Лэйен, - серьёзно откликнулся хумара.

– Просто Лэйен, - попросил я.
– Пройдёмте в гостиную?

Хумара кивнул. Не двигаясь с места, протянул мне руку.

– Диан.

Я улыбнулся, принимая её.

Мы засиделись до вечера. Честно говоря, никак не ожидал, что Его Высочество окажется таким интересным собеседником. Без мании величия, с ярким чувством собственного достоинства, но и с внутренним тактом... Сиренити должна быть трижды дурой, чтобы не уметь сойтись с ним.

– Признаться, я совсем не ожидал, - вырвалось у меня уже под вечер после третьего или четвёртого бокала вина, - что с Вами будет так интересно.

Принц улыбнулся.

– Понимаю. Вы наверняка представляли капризного и высокомерного демона. Ведь так Вам доносят Ваши шпионы?

Я побарабанил пальцами по подлокотнику.

– Во дворце знают о шпионах?

Диан сочувствующе улыбнулся.

– Лэйен, не стоит считать магов совсем уж глупцами. Конечно, знают. Вернее, подозревают.

"Что ж они тогда никого не поймали?" - вертелось на языке, но сказал я совсем другое:

– Всех магов глупцами не считать? И Повелительницу?

Хумара снова окинул меня внимательным взглядом и медленно произнёс:

– А Вам никогда не говорили, что Вы с королевой очень похожи?

– Что?
– ахнул я.

– Не говорили, - усмехнулся демон.
– Ну конечно, кто здесь достаточно хорошо знает Сиренити?.. Вы действительно похожи - даже внешне. И то, как себя ведёте - Вы могли бы быть её старшим братом, если бы это было возможно.

– Вы так думаете?
– выдавил я.
– Повелительница - ребёнок, марионетка, которой Совет крутит, как только хочет. Вы не могли этого не заметить.

Чуть не добавил: мной крутить не могли никогда. Но это было бы совсем... по-детски.

Диан налил ещё вина. Жестом предложил мне.

– А Вы когда-нибудь думали, как бы поступили на её месте? Смею сказать, Лэйен, королеве неинтересен Нуклий. Она месяцами пропадает в мирах - куда ей следить за здешней политикой?

– Действительно, - хмыкнул я.
– забавно, что именно Вы её защищаете.

Принц поморщился.

– Как бы то ни было, она очень помогла мне и моему миру, хоть и не была обязана. Естественно, я ей благодарен.

– Интересно, а она об этом знает?
– вырвалось у меня.

Диан какое-то смотрел на меня время поверх бокала. Пригубил вина и рассмеялся.

– А вот это, Лэйен, смею сказать, уже не Ваше дело.

– Действительно, - усмехнулся я, вставая.
– Совсем не моё. Что ж, очень приятно было побеседовать с Вами, Диан. А сейчас позвольте пожелать Вам спокойной ночи.

– Как долго Вы собираетесь держать меня здесь?
– спросил консорт, когда я уже собирался выходить.

Я повернулся и развёл руками.

– Надеюсь, что совсем недолго.

– Советники не смогли предложить за меня ничего стоящего?
– весело улыбнулся принц, снова разглядывая меня поверх бокала.

Я хмыкнул.

– Про Повелительницу Вы даже не спрашиваете?

– Сиренити в спешке отправлялась в миры, когда я её в последний раз видел, - заметил Диан, пригубив вино.
– Это вполне может быть надолго, так что она, скорее всего даже ещё не вернулась.

Мне очень хотелось поинтересоваться, чем же таким занимается в Средних мирах Повелительница, но этот вопрос я оставил на потом.

– Насколько мне известно, она давно вернулась и знает, где Вы, - заметил я, открывая дверь.

Принца это нисколько не смутило.

– В таком случае, на Вашем месте я бы ждал её с минуты на минуту, - серьёзно произнёс он.
– Меньше всего Сиренити любит делиться. Принц-консорт, если Вы знаете, попадает в категорию её собственности.

– Что ж, посмотрим, - улыбнулся я, закрывая за собой дверь.

Посмотрим...

– Рин! Эй, ну ты чего раскис?
– усмехнулся Най, высовывая голову из кабины моего робота.

В прошлый раз к этому вопросу он прибавил: "Эй, ты же фаворит Её Величества! Чего не радуешься?" Я съездил ему по физиономии раньше, чем он успел добавить, что не хотел и вообще я неправильно всё понял.

Больше мы эту тему не поднимали и, как я и думал, никому Най не разболтал. Но бездна, как же... как же...

Най вздохнул.

– Ты после этого красавчика-принца сам не свой. Ревнуешь?