Чтение онлайн

В такт сердцу.

Онред постоял немного, перекачиваясь с носков на пятки. Потом медленно подошёл, заботливо поправил одеяло, наклонился и прошипел в лицо спящей:

– Целительница, значит. Жалостливая. Решила спасти горстку людей, отозвала войска, которые тебе не принадлежат. Пожалела. А что ты будешь делать, милая, когда я вздёрну этого твоего хумару? Что сделаешь, если поставлю тебя перед выбором - твой зеленоглазый повстанец или красавчик-муж, а? О да, да, он, конечно, демон. Но выдать тебя замуж можно и ещё раз. За более достойного кандидата. Как ты считаешь, дорогая?

Девушка молчала, амулет по-прежнему мерцал у неё на груди: тук-тук, тук...

Онред наклонился ниже, мягко коснулся губами щеки спящей.

– Подумай об этом, милая. Подумай, когда в следующий раз решишь сделать очередную глупость. Уясни, наконец, твоя магия способна только убивать. Вспомни о своём брате.

И, тяжело опираясь о трость, выпрямился. Обернулся: в дверях стоял молоденький маг... да, точно, Нуал. Стоял, потрясённо глядя на канцлера.

Синий лорд хмыкнул. Подошёл к двери, отодвинул волшебника и бросил:

– Следи, чтобы она хорошо питалась. Сладости, недожаренное мясо, вино... Она нужна мне здоровой и поскорее.

За его спиной спящая девушка всё так же неподвижно лежала с голубым пульсирующим амулетом на груди.

Только из закрытых глаз одна за другой катились слёзы.

– Ваше Величество, я приношу извинения за недостойное поведение. Этого больше никогда не повторится. Я...

– Встань, Диан, - бесцветно произнесла Сиренити, сидя в кресле спиной к двери и консорту.
– Прошу тебя.

Хумара поднялся, медленно, словно нерешительно подошёл к креслу. Осторожно коснулся высокой спинки.

Волшебница по-прежнему смотрела на огонь в камине.

– Это я должна просить прощения, - пробормотала она, - я вела себя неподобающе. И да, это больше не повторится.

Какое-то время оба молчали, глядя на золотистое пламя.

– Какой он, Диан?
– шепнула вдруг Сиренити.

– Госпожа?
– вздрогнул принц.
– Кто?

Волшебница по-прежнему гипнотизировала огонь.

– Лидер повстанцев. Мне сказали, вы общались. Какой он?

Принц долго молчал. Потом медленно, словно пробуя слова на вкус, произнёс.

– Очень... приятный собеседник. Почему Вы спрашиваете, госпожа?

Волшебница медленно покачала головой, не отрывая глаз от камина.

– В последнее время в моих снах он всё время превращается в брата... Лэя... Я... я не понимаю...

– Вас это мучает?
– отозвался хумара.

Волшебница тихо вздохнула.

– Да.

В уголках серых глаз демон с удивлением увидел слёзы - то ли от яркого пламени, то ли...

– Ты завтра уедешь, - помолчав, произнесла королева.
– Нуал настроил старый портал... Здесь небезопасно.

Диан горько улыбнулся и медленно кивнул.

– Как прикажет моя госпожа.

Когда он уходил, волшебница всё ещё сидела, глядя в огонь, словно не замечая, что плачет.

Мне казалось, жизнь превратилась в сон. В сплошную череду кошмаров, сменяющих друг друга отрывков. Тёмная фигура рядом с Дианом, с трудом различимая в сумерках да ещё и в ярких всполохах пламени. Тёмная фигура, раз за разом становящаяся Лэем.

"Ваше Величество, Ваш брат мёртв"

Шёпот дождя, столь сильно напоминающий треск пламени...

Серые дни, серые сны... Меня швыряло в них, словно... словно безумие снова явилось за мной. Кажется, я что-то делала. Кажется, мы были в лаборатории Онреда. Кажется, наставник упрашивал меня - я слышала эти фальшиво-ласковые нотки в его голосе.

Наверное, я даже сделала, что он просил.

А ещё перед глазами то и дело появлялась замахивающаяся для удара рука. И щёку обжигает, словно огнём. Кажется, тогда я плакала. От обиды: за что он так со мной? Я же на всё готова ради него, я же... Я...

"...ведьма!.."

Почему?

...Порой мне было интересно, то же ли чувствовал Иллариус, бывший Повелитель, когда пытал меня?...

Руадан, даже не пытаясь сдерживаться, мерил шагами кабинет. Плебейская, человеческая привычка... но думалось так отчего-то лучше.

Его последняя задумка с треском провалилась. Не учёл демон, что волшебники всё же более сведущи в ментальной магии. Не на своём поле играть приходиться... Ну и что теперь?

Куколка должна была вернуться за своим этим... человеком, забрать во дворец... что непременно привело бы к победе повстанцев не оружием, так через альков. Быстрее и проще. Для чего ещё, спрашивается, он опаивал её консорта?

Ладно, Онред всё просчитал и выслал армию. Тьфу ты! Наскрёб жалкие двадцать тысяч. Тоже мне, мировая война всех со всеми. Отправил! Руадан ожидал: Сиренити вмешается - тем более брат её рядом - остановит. Она и остановила. Провалялась без сознания сутки, а канцлер уж подсуетился... Единственный просчёт в плане Повелителя - и тот Синий лордишка продумал.

Руадан остановился, огляделся. Рука сама потянулась к стоящей на столе хрустальной вазе. Замерла.

– Ну, что тебе?
– со вздохом произнёс Повелитель, оборачиваясь.

Мальчишка Нуал, секретарь Сиренити, поклонился.

– Я спросил: что?!
– рявкнул Руадан, теряя терпение.

– Помогите ей, - одними губами шепнул бледный маг, явно еле сдерживающийся, чтобы не отшатнуться. Руадан про себя усмехнулся: надо же - набрался храбрости сунуться в логово к демонам, а ведь ненавидит их до боли. Ну-ну.

– Ваше Величество, - бросил Повелитель, напоминая о титуле.

– Помогите ей, Ваше Величество, - послушно повторил маг.

Руадан долго, томительно долго вглядывался в его лицо.

– И как же?

Заметно колеблясь, волшебник дрожащей рукой снял с шеи золотой медальон, тускло мерцающий в свете включенного экрана.

Брови Руадана поползли вверх.

– Малыш, ты понимаешь, что если Сиренити узнает, кто стащил эту милую штучку из её хранилища, она... нет, не убьёт тебя, конечно, но отправит туда, откуда ты сюда явился.

– Я понимаю... Ваше Величество, - тихий голос волшебника заметно дрожал.
– Пожалуйста... Обещайте, что поможете ей.

– Обещать - магу?
– фыркнул демон, разглядывая медальон.
– Обойдёшься. А теперь - вон отсюда.