Чтение онлайн

Сиренити, исподлобья пытаясь изучать меня, шагнула вперёд, зачем-то протянула руку - и взвыла, согнувшись. Схватилась за ошейник, сжала его изящными маленькими пальчиками...

Най мог бы считать себя отомщённым. Ведьма каталась по полу, судорожно пытаясь сорвать артефакт, вопила - я чуть не оглох, честно, - выгибалась, до крови сначала кусала губы, потом - руки.

– Чего это с ней?
– выдохнула Кейтлин, стоило крикам затихнуть и превратиться в приглушённые стоны.

Я шагнул к свернувшейся в клубок волшебнице, наклонился. Сиренити мгновенно развернулась, вперила в меня горящие неприкрытой ненавистью глаза.

– Мерзавец, ненавижу!
– задыхаясь, прошипела она.
– Решил убить - так принес бы лучше меч!

Кровь брызнула у неё изо рта, заливая подбородок, шею, грудь. Волшебница закашлялась, глаза потускнели, закатились.

Тело королевы сотрясли рваные судороги.

– Ирдан, - стараясь говорить спокойно, позвал я.
– За лекарем. Живо. Желательно таким, кто магов лечить умеет.

Мне мёртвый тигр не нужен.

Лекарь - старичок-одуванчик - деловито суетился вокруг распростёртой на кровати (моей, между прочим) волшебницей. Куколка-ведьма не подавала признаков жизни, даже, кажется, дышала через раз. Посинела только вся, да осунулась - как-то очень быстро. Ещё утром лучше выглядела.

– Ну что там?
– не выдержав, поинтересовался я.
– Что с ней?

– Да ничего особенного, господин, - как ни в чём не бывало, отозвался старичок.
– Перетрудилась, бедняжка. Аура истончилась, ну да ничего, поправится... Хотя на вашем месте я бы снял сдерживающий артефакт. Не будь эта девочка Повелительницей, вы уже убили бы её, господин.

Я нахмурился.

– То есть? Она умрёт, если оставить на ней ошейник?

Старичок замялся, пожевал губами.

– Нет, господин, но ей... будет часто становиться плохо... вот, как сейчас.

М-м-м! Ничего себе перспектива! Ну и сдалась она мне такая припадочная? Не дай бог лапки откинет, кого я у Онреда выторговывать буду? А если и правда откинет? Онреда - в Повелители?!

Спаси нас боги!

– Объясни, почему так, - я попытался зайти с другого бока.

Старичок ещё больше скукожился.

– Видите ли, господин, - ему слова будто с трудом давались, - девочка... Повелительница... не привыкла без щитов, она даже лечит себя всегда сама, никого к себе не подпускает. Вокруг неё десятки заклинаний... а вы их сняли в одночасье... ей больно, непривычно, страшно. К тому же у девочки Дар... тоже добавляет страданий. Я, знаете ли, служил во дворце, когда она ещё ребёнком была. Королева без щитов... это немыслимое что-то. Поверьте. Когда канцлер Онред в период её обучения снимал их, она зажимала руками уши и принималась вопить, рассказывая потом про какую-то какофонию. Это природа её Дара, я полагаю, так что... К тому же она эмпатка. С рождения.

– Так что мне теперь - отпустить её... или прибить, чтоб не мучилась?
– проворчал я.
– Ладно, скажите, если ошейник не снимать, можно что-нибудь сделать?

Лекарь пожал сухонькими плечиками.

– Можете попробовать обеспечить ей комфортные условия... Эмпатам очень помогает дружеское общение, может кто-то, кого она хочет видеть... Но это же невозможно в данных условиях?

Я хмыкнул.

Да нет, как раз возможно. Вот только Рин не согласится...

Ну, или будет в ярости.

Ладно, пусть немного поправится, а там поглядим.

Морщась и мешая лионские ругательства с нуклийскими, Рин целенаправленно распутывал бинты на груди. Когда я вошёл, вздрогнул, стрельнул взглядом - и вздохнул с облегчением.

– Я думал, это целитель, - улыбнувшись, объяснил он. И продолжил сдирать бинты.

Я шагнул к кровати, присмотрелся: красные раны - следы ожогов, - кое-где кожа ещё пузырится, кое-где покрылась тоненькой корочкой коросты.

– Тебе ещё не рано?
– я поймал Рина за руку, осторожно потрогал крестообразную рану - безобразный шрам останется.

Рин вздрогнул, отодвинулся и поморщился.

– Нет. Не собираюсь месяц провести в кровати, мне это - он отшвырнул обрывки бинтов, - абсолютно не мешает.

– А лекарь сказал, месяц?
– вкрадчиво поинтересовался я.

Лицо друга приобрело весьма забавно-обиженное выражение. На мгновение сквозь серьёзную взрослую маску глянул капризный ребёнок - тяжело с Рином, наверное, в детстве было...

– Вот пусть целитель тогда на моём роботе и пашет, - буркнул он.
– Кто новый, - уголок его рта нервно дёрнулся, - отряд собирать будет? А его потом ещё обучать, между прочим.

На этот раз я промолчал - Рин очень тяжело пережил гибель товарищей. А на разведку во дворец Оранжевого лорда именно я их тогда отправил. Рин меня не упрекнул, но на весь вечер заперся в спальне с батареей лионского пойла. И жутко ругался из-за двери.

На следующий день жутко ругался уже лекарь, откачивая непутёвого пациента...

– Так что пусть оставит свои склянки себе, а роботов и новобранцев я возьму на себя, - объявил Рин, сдирая последний бин. На коросте тут же выступила капля крови.

– А, может, мы твою кровать в казармы перетащим - в качестве компромисса, - хмыкнул я, подавая ему чистое полотенце с тумбочки. На полотенце расплылись кровавые пятна, но Рина это несколько не смутило.

– Ага, присобачить колёсики и катать, словно коляску, - фыркнул он.
– Ты, Лэй, умный, конечно... но это уже перебор.

– Шутка, - примиряюще улыбнулся я.
– Хотя насчёт переезда я и хотел с тобой поговорить. Или всё-таки подождать, пока ты навестишь казармы?

Рин изумлённо глянул на меня.

– В смысле?

Мда... Я встал, аккуратно переставив кувшин с водой с тумбочки на журнальный столик - подальше от кровати. Мне так спокойнее. У Рина характер взрывной, ещё швырнёт в меня, с него станется.

Друг с нарастающим беспокойством следил за мной.

– Лэй? Что случилось?

Я сел на кровать, рядом. Мда... Никто ещё сообщить ему, значит, не решился... Ну да, понятно...

– Рин, я хочу поговорить с тобой насчёт Повелительницы.

Его лицо застыло, точно маска.

На мгновение мне захотелось улыбнуться, сказать: "А помнишь, ты рассказывал, как она тарелками швыряла? Вот смешно, да?" и свести всё в шутку. Похлопать по спине, взять у лекаря новые бинты, помочь Рину с этими ожогами и отправить его в казармы - извёлся же за эти дни совсем, бедняга.

Но в моей комнате, хрипло дыша и вздрагивая, сейчас лежит хрупкая темноволосая девочка, по ошибке судьбы ставшая королевой.

Она, конечно, не умрёт - Повелительница, тяжело её убить. Но чем я лучше волшебников, которые издеваются над теми, кто их слабее?